Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

– А ты не сможешь контролировать столько насекомых!

Опять? Баам было открыл рот, собираясь остановить обеих спорщиц - когда за его спиной раздался скрип двери...

... и знакомый голос.

– Ничего себе вы разошлись! Вас из коридора слышно...

– Ой, Эмма!
– округлила глаза мисс Наре.
– Извини, мы действительно увлеклись...

– Ничего, бывает...
– обернувшись, Баам мог увидеть, как стоящая на пороге рыжеволосая девушка с усмешкой оглядывает их всех.
– Я смотрю, вам тут весело, Наре?

–

Да... проводим эксперименты в целях развития способностей, - кивнула та, бросив быстрый взгляд на пакет с сэндвичами, прежде чем протянуть его вновь вошедшей.
– Будешь?

– Нет, предпочту последить за фигурой, - отбросила пару локонов с лица мисс Эмма.
– Кстати, будьте осторожней. Алексей сейчас приполз после тренировки с Раком, и этот аллигатор сломал ему пару ребер. В общем, Кун рвет и мечет, что общекомандную тренировку придется проводить не в полном составе, и лучше бы вам не опаздывать, а то он может и отыграться на испытании...

– И не только вам!
– из-за спины Эммы выглянула еще одна фигура, и Баам недоуменно уставился на невысокую русоволосую девушку... с кроличьими ушами.
– Верди, заканчивай побыстрее, хорошо? Я нашла пару интересных тактических схем, можно будет опробовать...

– Хорошо, Шаша!
– лишь кивнула она, на что девушка с кроличьими ушами кивнула в ответ, прежде чем выйти обратно в коридор вместе с мисс Эммой. Шаша, да? Значит, это и есть та знакомая мисс Эммы, о которой она уже пару дней говорит...
– Ничего себе... Звучит так, будто ваш лидер - страшный человек.

– Ну, не настолько он и страшный, - неловко рассмеялась мисс Наре.
– У Куна, конечно, тяжелый характер и острый язык, но он заботится о нас... и уж точно бы не стал подставлять нас на испытании. Эмма просто преувеличивает. К тому же, Кун - только номинально лидер, как адепт света. Все же Эмма... ну, ты же знаешь...

– Да, незаконная, - задумчиво произнесла мисс Верди.
– Даже не знаю, сочувствовать вам или завидовать. С одной стороны, у вас все-таки незаконная в команде, и могут быть неприятности со стороны офицеров... но, с другой стороны, вы своими глазами можете наблюдать восхождение незаконной на Башню, так сказать, из первого ряда. Разве это не интересно?

– ... безусловно, - собственный голос звучал глухо.
– Мисс Наре... я могу вас о кое-чем попросить?

– А?
– недоуменно отозвалась та.
– Да, конечно... В чем дело, Баам?

– Постарайтесь не говорить о насекомых в присутствии мисс Эммы... и используйте их только в случае необходимости, - негромко произнес он, не отрывая взгляд от двери, где буквально только что стояла девушка, отнявшая его друга.
– Вы же знаете, после того, как мисс Тейлор...

– Ой, - только и выдавила его собеседница.
– Да, точно... об это-то я и не подумала. Она ведь до сих пор не оправилась, верно?

Знала бы она...

– Верно, - ложь далась чуть легче, чем

обычно... как и всегда в последнее время. Значит ли это, что он начал привыкать лгать? Баам не знал - и, честно говоря, он боялся отвечать себе на этот вопрос.
– Только не надо жалеть ее, хорошо, мисс Наре? Мисс Эмма из того типа людей, которым из-за чужой жалости и напоминаний будет еще больнее...

– Я поняла, - неуверенно улыбнулась светловолосая девочка.
– Хорошо, я так и сделаю. Спасибо за напоминание, Баам... и за обед тоже.

– Не за что, - лишь покачал головой тот, направляясь к выходу.
– Будьте осторожны.

А осторожность им потребуется. Теперь, когда уже было поздно, Баам видел, как порой буквально темнеет лицо мисс Эммы при напоминаниях о мисс Тейлор, теперь он видел, как в ее взгляде порой появляется что-то страшное, чего он раньше предпочитал не замечать. Теперь он видел, что красивая рыжеволосая девушка - самое настоящее чудовище...

... и ему не хотелось проверять, как отреагирует это чудовище на столь яркое напоминание о том, что оно сделало.

***

Когда сражаешься с превосходящим противником, нельзя сдерживаться. Каждый удар должен быть во всю силу, каждый удар должен нести намерение если не искалечить, то убить точно... Эту истину Тейлор впервые почувствовала еще дома, когда столкнулась с Луном - там просто нельзя было заботиться о жизни противника, если она хотела выжить - и здесь, в Башне, эта истина раз за разом подтверждалась. Стальной угорь, столкновение с офицером на испытании, регулярные тренировки с Джин-Сунгом...

Последние каждый раз заставляли ее выкладываться на все сто.

Заметив мелькнувшую на периферии зрения тень, Тейлор начала движение. Резкий, практически чечеточный, шаг назад - такой сломает кости свода стопы - пришелся в пустоту, но она буквально почувствовала, как из-под ее пятки убирают ногу, смещаясь в сторону, и поэтому следующий шаг она сделала чуть правее, на этот раз метя в колено, и параллельно начиная разворачиваться, занося руку с зажатым ей небольшим крюком...

... чтобы в следующий момент пошатнуться, когда... что-то произошло.

Иначе это описать не получалось.

Это было похоже на то, что у нее появилась вторая пара глаз - которая ничего не видела, как бы она ни пыталась их открыть. Это было похоже на то, что у нее появилось еще одно тело, которое было словно зажато где-то и не могло двигаться. Это... это дезориентировало, и Тейлор пошатнулась. Наверное, она бы совсем упала - если бы в ту же секунду ее не ухватили за руку.

– Немного смазано, но вполне неплохо... кроме последней атаки, - голос Джин-Сунга звучал одновременно и над ухом, и словно издалека.
– Это вообще было больше похоже на махание руками, чем на нормальный удар. Ты же при мне отрабатывала удары крюком!