АРКАНУМ. Дары бесконечности
Шрифт:
– Я согласна с Максом, – сказала Вера.
С момента прибытия в Храм, как и другие земляне, девушка изменилась, но вместо душевного спокойствия в ней проявилось стремление к уединению. Она стала куда более молчаливой и отстраненной, чем была прежде. Боль от разрушенной планеты томила ее больше всех остальных, так как на ряду со всеми прочими тревожными соображениями у нее в голове господствовала мысль о том, что в какой-то мере она сама может быть связана с причиной разрушения Земли, ведь тот жуткий полудемон по имени Шрабенон охотился именно за ней. Осознание этого было невыносимо настолько, что
– То есть? – удивилась Ирина. – Только не говори, что ты тоже собираешься податься в сопротивление?
– Не вижу другого пути, – ответила Вера. – Я, конечно, мало что смыслю в военно-политических конфликтах, но если я хоть чем-нибудь смогу помочь, то буду счастлива. Думаю, что хоть за кухарку-то сойти смогу.
Лео и Генри, усмехнувшись, переглянулись. Лео сказал:
– Кухаркой – не кухаркой, но я уверен, что ты сможешь принести пользу сопротивлению.
– Ура! Мы будем новичками вместе! – радостно сказал Макс и обнял подругу за плечи.
– Ясно, – проворчала Ирина. – Раз уж вы так решили, то и я с вами.
Так и было решено. Друзья договорились, что через два дня они все вместе отправятся в центральный лагерь сопротивления, где уже давно все с нетерпеливым томлением ожидали возвращения Лео и Генри.
Глава 2
– Ваше Величество, – советник Ирг вошел в покои королевы Корнеллы и, низко поклонившись, сообщил: – Цессар желает говорить с вами.
Королева Корнелла в этот момент сидела в глубоком мягком кресле, расположенном у занимающего большую часть стены витражного окна, за которым открывался вид на речной залив. Окно было приоткрыто, и теплый ветерок легко шевелил тонкие полупрозрачные шторы персикового цвета. Когда советник вошел, Королева нехотя оторвала задумчивый взгляд от мерно плывущих по реке парусных лодок. На одной из них сейчас был ее сын.
Советник Ирг служил ей верой и правдой долгие годы. Он был старше королевы более чем на двадцать лет, и начинал свою карьеру еще при ее родителях, прежних правителях Адеморанды. Советник был свидетелем многих драматических событий, развернувшихся во вселенной в годы молодости королевы Корнеллы, но всегда он оставался ей верным другом и преданным слугой государства Адеморанды. Советник Ирг являлся одним из немногих оставшихся во вселенной представителей расы урсов, крупных членистоногих, обладающих одной парой передвигающих конечностей, двумя парами трехпалых когтистых рук, и маленькими, практически атрофированными полупрозрачными крылышками за спиной. Сейчас, в своей идеально отглаженной традиционной темно-синей сутане советника, он стоял возле входа в кабинет королевы и ожидал приказаний.
– Что ж, соедини нас, – как-то слишком грустно, вздохнув, сказала, наконец, королева Корнелла.
Советник Ирг удовлетворенно кивнул и нажал на экран своего карманного компьютера, при этом, на огромном стенном проекторе появилось изображение кабинета Цессара. Советник сделал шаг к двери, чтобы удалиться, но королева знаком приказала ему задержаться здесь. Сама же она обратилась к появившемуся на экране Цессару. В ее глазах он представлялся суровым грузным мужчиной с жесткими чертами лица, отчасти похожими на черты ее давно покинувшего мир отца. Тот был жестоким человеком. В глазах Корнеллы – почти таким же, как Цессар.
– Ваше Величество, желали поговорить со мной? – не без внутреннего трепета обратилась королева к Цессару.
– Да, Корнелла. Желал.
Цессар намеренно пропустил титул своей собеседницы, подчеркнуто давая ей понять разницу в их положении. Он был властителем вселенной, она лишь правила небольшой ее частично суверенной областью. Да, Адеморанда считалась суверенным государством, но залог ее свободы был в том, что ни одно решение внутри этой страны не принималось без согласования Цессара. Жители государства жили относительно спокойно только лишь потому, что его королева была достаточно умна, чтобы во всем подчиниться власти Цессара.
– Я долго думал о твоем наследии, – Цессар перешел сразу к делу, так как совершенно не любил и не признавал долгие прелюдии. – Твой муж погиб несколько лет назад. Твой второй муж, хоть и считает себя королем, но фактически не участвует в престолонаследии. У тебя есть только один сын, к которому должна по традиции перейти обязанность защиты государства, а дочерей у тебя нет.
– Вы абсолютно правы, Ваше Величество, – смиренно произнесла королева Корнелла.
– Естественно. Жена твоего сына автоматически станет твоей преемницей.
– Я понимаю это, Ваше Величество.
– Тогда ты также понимаешь, что это не может быть кто угодно.
– Да, Ваше Величество.
– Хорошо. Сколько лет сейчас твоему сыну?
– В этом году ему исполнится двадцать пять лет, Ваше Величество.
– Что ж, это замечательно. Надеюсь, он уже вполне созрел для того, чтобы понять всю важность такого шага.
– Вероятно, да. Ваше Величество, могу ли я поинтересоваться, есть ли у вас на примете подходящая кандидатура для этого брака?
– Я хочу, чтобы твой сын женился на Лине де ла Тир.
– На Лине де ла Тир? – испуганно повторила королева Корнелла, забыв на секунду о необходимости скрывать свои чувства, так как имя девушки, выбранной ей в преемницы, не просто встревожило ее, но ввело в странное, граничащее с паникой, замешательство.
– Тебя не устраивает ее кандидатура? – грозно переспросил Цессар.
Даже сквозь экран проектора королева почувствовала, что от властителя вселенной в ее сторону потянулась смрадная аура какой-то необъяснимой потусторонней темной энергии. В этот момент его фигура как будто выросла, а янтарные глаза сверкнули опасным желтым огнем.
– Нет-нет! – королева испуганно взмахнула руками. –Что вы, Ваше Величество! Если вы увидели в этой девушке достойную преемницу для меня, значит, так оно и есть.
– Верно. Она принадлежит к древнему, почитаемому и очень богатому роду, и, к тому же, несколько лет после смерти родителей она занимает место в Совете Лордов. Надо отметить, успешно с этой задачей справляется. Ко всему прочему, она красива и умна, ответственна и старательна.
– Это замечательные качества, Ваше величество, – согласилась королева Корнелла, и после непродолжительной, но заключающей в себе многие душевные волнения паузы добавила. – Но знаете ли вы, Ваше Величество, о некоторых слухах, что ходят вокруг этой особы?