АРКАНУМ. Дыхание вечности

Моро Арабель

Впрочем, от близости своего спасителя вместо того, чтобы успокоиться, Вера совсем разревелась. Несколько мгновений тишину нарушали только мягкий шум леса и мерные всхлипывания испуганной девушки. Слушая их, Генри, встревоженный не меньше прочих этой странной беседой, не выдержал и заговорил:

– Я что-то ничего не понял, – задумчиво произнес он. – Что здесь не так? Что такое могло ей присниться, что наш «само спокойствие»-Лео внезапно так переполошился?

– Ей явился Шрабенон, – тихо сказал Лео и еще крепче прижал к себе заплаканную девушку.

Генри присвистнул и замолчал. Отвернувшись от друзей, он дошел да края поляны, затем вернулся обратно, хватая воздух ртом и тряся поднятым вверх указательным пальцем. Спустя минуту, когда дар речи вновь

к нему вернулся, Генри шумно выдохнул и негодующе произнес:

– А я говорил, что не стоит им верить. Она – шпион, предатель или как там еще это называется!

– Замолчи, Генри! – грубовато прикрикнул на него Лео. – Она ни то и ни другое. Она – жертва.

– Что?! – искренне возмутился его друг. – Да с чего ты это взял? С того, что она слезы сейчас льет? – Генри негодующе ткнул в сторону Веры пальцем.

– Нет, Генри, – примирительно произнес Лео. – Я же был в ее сне и знаю, какие мысли были у нее голове в момент встречи с образом Шрабенона. Я верю в то, что она не знакома с ним.

Генри возмущенно развел руками и собирался было добавить что-нибудь едкое, но Макс опередил его.

– Вы, конечно, нас извините, – смущенно сказал он. – Нам безумно интересно за всем этим наблюдать, но, может быть, кто-нибудь объяснит нам, кто такой этот, как там его, Шрабенон? И, вообще, из-за чего весь скандал?

Генри кинул разъяренный взгляд на Макса, но тот продолжал вопросительно смотреть на Лео, к которому все еще прижималась Вера. Девушка почти успокоилась, но осадок от сна все равно остался. Лео молчал, сердито взирая на Генри. На поляне повисла тяготеющая тишина, но никто не спешил что-либо говорить, все ждали ответа Лео. Первой не выдержала Вера. Она медленно отодвинулась от своего спасителя и заглянула ему в глаза. В них девушка увидела глубокую скорбь.

– Лео, – тихо, с превеликим трудом начала она. – Кто он такой? Если он мне снится, то это, наверное, не просто так. Наверное, я имею право знать о нем.

– Ой, ты смотри какие глазки! – не выдержав, негодующе воскликнул Генри. – Сейчас прямо-таки сам поверю!

– Генри, твой сарказм не уместен! – строго сказал Лео. – Ей действительно лучше кое-что знать.

– Валяй! – Генри недовольно взмахнул руками и сел подальше от них, у другого края поляны. – Рассказывай! Но если она предаст, вспомни, что я был против!

– Я не предам! – возмутилась Вера.

Да и кому предавать-то! Они здесь, далеко от дома, совсем одни. Здесь нет никого, кому бы она могла довериться, кроме ее друзей и этого странного молодого человека по имени Лео. Надеясь услышать ответы на свои вопросы, друзья сели тесным кругом, и только Генри остался несколько в стороне. Немного помедлив, Лео начал рассказ.

– Как я уже сказал, – задумчиво произнес он. – тот мужчина, что снился тебе, носит имя Шрабенон или лорд Шрабенон, как он любит себя величать. По сути своей он не человек, а полудемон. Я бы даже сказал, самый сильный полудемон на сегодняшний день.

– Полудемон? – недоумевающе переспросила Ирина.

Лео понимающе кивнул и продолжил:

– Я знаю, что Земля – это закрытая планета, и она не имеет официальных контактов с другими цивилизациями. В принципе, это даже хорошо, иначе и ваша планета стала бы жертвой всего этого кошмара. Но из-за такого уединенного существования, скорее всего, вы не знаете многого из того, что происходит в открытом мире. Во вселенной – огромное количество звездных систем и планет в них. Это вы, наверное, знаете. Многие из планет имеют жизненные формы. Причем, самые разные и необязательно похожие на нас с вами. На каждой из таких обитаемых планет рано или поздно создавались государства, многие из которых, впоследствии, объединились в межпланетные союзы и даже в межгалактические объединения. В принципе, во вселенной до некоторого времени существовало три больших объединённых государства. Точнее их было два, и они делили вселенную практически поровну. Но более двадцати лет назад одно из государств – Царство Адеморандское – распалось на два. В то время им правили брат и сестра, которые сильно

повздорили. Брат, чье имя было Абсол, предался Тьме, а сестра, Корнелла, держала нейтралитет. В общем-то, ее государство и по сей день его держит. Третье государство имело центр на планете Суирис, расположенной рядом с одноименной звездой. Это государство всегда жило в мире, и там, в отличие от Царства Адеморандского, многие тысячелетия не было ни войн, ни восстаний, ни революций. Им правили королевы, но монархия была демократической. К несчастью, постепенно Тьма в государстве Абсола стала разрастаться, а вся его страна увязла во зле. За всем этим стояло существо, чьего настоящего имени никто не знает, но теперь все его называют просто: «Цессар». С помощью Абсола и его войск Цессар захватил власть на многих планетах. Он убил королевскую семью Суириса и сам стал править этим огромным и мощным государством. Но Цессар был не просто сильным и хитрым политиком, он обладал огромными силами, служащими во благо, разве что, ему самому. С помощью своих удивительных способностей он создал целую расу новых существ, которые называются полудемоны. Цессар брал тела людей, выжигал из них души и поселял туда темные души демонов, а первым и самым сильным его творением стал лорд Шрабенон. Никто не знает, чье тело было взято за его основу, но демон, живущий в его душе, – один из страшнейших демонов мироздания. Шрабенон – правая рука Цессара. Он – великолепное орудие в руках умелого правителя, и если он тебе снится, значит, он разыскивает тебя. Я очень сомневаюсь в том, что Шрабенон планирует пересечь половину вселенной только потому, что хочет просто поздороваться.

Лео замолчал. Друзья сидели перед ним, опустив глаза и погрузившись в собственные размышления. Трудно было сказать какими они были, но ясно одно: рассказ Лео произвел на них должное впечатление.

– Ты сказал, что он меня ищет, – проговорила, наконец, Вера. – Но зачем я ему могла понадобиться?

– Не знаю, зачем ты ему нужна, – уверенно произнес Лео. – Но знаю точно, что у Цессара есть на тебя какие-то планы. Шрабенон – ручная его собачка. Он сам себе жертв не выбирает, а выполняет лишь распоряжения своего хозяина. А вот что в тебе есть такого, что привлекло Цессара? Это другой вопрос. Думаю, тебе лучше это знать.

Вера пожала плечами. Она искренне не понимала, чем могла бы заслужить подобное внимание.

– Может быть, это какая-то ошибка? – с надеждой в голосе спросила Вера.

– Думаю, если Шрабенон найдет тебя, никто не станет разбираться в том, ошибка это или нет.

Вера снова погрузилась в тяжелое молчание. Ей совсем не хотелось, чтобы этот Шрабенон находил ее. Во сне или наяву, не важно! Видеть его рядом с собой она не желала бы никогда.

– Ты сказал, что была революция? – вдруг спросил Макс, которого, очевидно, этот вопрос волновал куда больше мнимой опасности, угрожавшей его подруге.

– Да, – ответил Лео.

– И как гражданам новое правительство?

– Как обычно, – пожал плечами Лео. – В столице живут либо подлизы, которым все подходит, либо запуганные личности, которые и шаг боятся сделать, чтобы не навлечь на себя какую-нибудь беду. Цессар установил очень суровые и своеобразные законы, отступление от которых даже на малую долю ведет к смерти, и в зависимости от величины этой доли отступления определяется степень мучительности смерти. На окраинах же все, вообще, превращены в рабов. Они трудятся ежедневно, без отпусков и выходных, не видя за это и капли благодарности. Собственно, как и не видят оплаты своего труда.

– Это отвратительно! – возмутилась Ирина.

– Ты сказал, что отступление от закона равносильно смерти. То есть у вас казни, что ли, проводятся? – уточнила Вера.

– Да, собственно, почти каждую неделю, – отозвался Генри, на которого рассказ Лео тоже подействовал. Даже он к этому времени успел успокоиться и даже стал чуть более доверчивым ко всем остальным.

– И что, все это терпят? – Вера задала вопрос, давно напрашивающийся у всех.

– Почти, – сказал Лео. – Есть, конечно, смельчаки, которые объявили Цессару неповиновение.