Аромат тьмы
Шрифт:
— Стой смирно, Леся, — жутко ухмыльнулась Лесира, появившаяся в поле моего зрения в сопровождении Торшеса.
В следующее мгновение я задохнулась от ужаса: черная магия вырвалась из ее рук и жутким клубящимся туманом и устремилась к моим ступням. Затем медленно, обволакивая меня холодом, скользила вверх, отчего ошметки одежды на мне таяли как прошлогодний снег, оставляя абсолютно обнаженной. Судя по ощущениям, меня еще и «помыли» от следов подземной пыли, песка и других неподобающих леди следов.
Потом Элиан удерживал меня за волосы, а Лесира с Торшесом сноровисто одевали меня в четыре руки в такое же черное бархатное платье с длинными клиновидными
Ну хотя бы принудительными услугами эти безумные костюмеры мучили меня не долго. Приведя в идеальный «товарный» вид а-ля Черная леди джан Кверег, Элиан грубо оттолкнул меня от себя, да с такой силой, что я рухнула на кровать. А трое черных магов стремительно скрылись в соседней комнате. Стоило захлопнуться дверям, мое пришибленное состояние как ветром сдуло. Еще бы, сразу сообразила, куда именно они направились. К черной лестнице! Я вскочила и кинулась за ними.
Влетев в кабинет, я на минутку застопорилась, уставившись на неожиданную находку: посреди комнаты валялись три новые мумии, судя по одежде, воины, кто-то из защитников стен. Еще ночью их здесь не было! Заскулив от накатывающей паники, я ринулась к столу, но, к сожалению, люк под ним оказался заблокирован с той стороны. Я потратила добрых пять минут, пытаясь открыть его, вклинить между плитой пола и люком нож, который осмелилась взять у покойника. Безрезультатно. А время поджимало, буквально кричало мне в ухо, что я чудовищно, непоправимо опаздываю!
Сердце грозило выпрыгнуть из груди, когда я приняла тот факт, что этим путем, следом за злодеями, мне не уйти. Но я же знаю другие входы и выходы, не зря же заглядывала ночью во все щели и дырки, исследуя замок. Поэтому, подхватив подол, чтобы не путался в ногах, кинулась к дверям. А коснувшись ручки, с шипением отпрянула. Только и осталось дуть на обожженную ладонь и выть, пиная ногой заблокированную мраком дверь в коридор: «Твари, твари, какие же вы твари…»
Увы, подозрение подтвердилось: все двери в покоях Лесиры были заблокированы, чтобы добыча не сбежала от охотников. Затравленно оглядев опочивальню, я обнаружила еще одну составляющую хорошо продуманного «антуража» — несколько мешков и кофров с одеждой и мехами. Вон и ларец с драгоценностями приоткрыт, словно в спешке собирали, цепляет взгляд сверкающими камнями и монетами. Мерзость! И то ожерелье, которое нацепили мне на шею, давит, душит. С трудом, с яростным остервенением я сорвала его с шеи и швырнула в тот сундучок с сокровищами. Подавись, Лесира!
Несколько потерянных впустую мгновений на эмоции — и я понеслась к окну. И именно в этот момент багровый верхний купол, наконец, расколол как орех черный, зверем накинулся на добычу, сминая, разрывая на куски, поглощая черную магию. Следом на стены полезли осаждающие, а поверх их голов по дуге летели стрелы, поражая еще оставшихся в живых защитников Кверега внизу. Тех, кого не сожрала Лесира напоследок, кто так отчаянно и совершенно бессмысленно отдавал жизни за хозяев, безжалостно их бросивших, предавших.
Тоскливо глядя на падение Кверега, я невольно прислушалась к себе. Напоследок Черная Леди и мне устроила настоящую стужу из чужого мрака внутри. Благо с ней бьется моя собственная магия, тоненькими теплыми ручейками, размывает, отогревает, очищает. Моя теплая темная тьма, та самая, как сказала Лесира, что не антагонист Света, а его оборотная сторона для сохранения равновесия.
Каменные своды и окружающие высокие стены только усиливали шум творившейся внизу агонии, а я, застыв от ужаса, наблюдала, как рухнул скошенной травой страж у вторых ворот, не успев их захлопнуть. И во внутренний двор замка лавиной понеслись королевские воины. Первой пересекли ворота те самые трое, блондин, шатен и красноволосый, неделю назад гонявшие меня по городу. Те самые, кого до дрожи боялась даже Лесира.
Я в панике заметалась по комнатам, в поиске укромного уголка, куда можно было бы мышкой забиться, спрятаться на время, продлить себе жизнь хоть капельку. Слезы текли не переставая, страшно было так, что дышала рывками. Грохот копыт, скрежет стали и крики умирающих людей добавляли мне безумия. Я на Ариме чуть больше недели, а хлебнула столько, что не каждому за всю жизнь доводилось. За что?
Споткнувшись о тюк с барахлом, я растянулась у двери в гардеробную, а в другие уже кто-то колотил и долбил, грозя разнести покои в щепки. Больше не раздумывая, я, как краб, на четырех конечностях забралась в гардероб и забилась между полками, с которых в беспорядке свисали вещи, ведь их хозяйка очень торопилась собраться и убраться отсюда. Через мгновение замок дрогнул, следом меня прошила омерзительная волна, будто в море начался отлив и забрал с собой весь мрак, всю магию этого проклятого места.
Я же обреченно всхлипнула, осознав, что супергадская гадина Лесира успешно выбралась за пределы Кверега и деактивировала защиту замка. Таким нехитрым образом «подарила» предварительно измочаленную меня победителям на тарелочке с золотой каемочкой, в облике проклятой Черной Лесиры-Девственницы. Кто теперь поверит, что я не она? Ведь магия «ушла» только что, после долгой и жестокой осады, когда черная магиня билась за свой дом до последнего, выпив большую часть обитателей замка и конечно же истощив себя поддержкой черного купола до предела. И я с ее широко известным лицом, с гуляющими в крови ошметками мрака…
Мои печальные мысли оборвал шум, топот сразу нескольких пар ног и яростный рык:
— Где эта тварь?
Голос знакомый, кажется, так рычал Дашейн в том заброшенном городском домишке, пока я пряталась на чердаке. Победители за несколько секунд обыскали помещения, и вот очередная дверь с грохотом ударилась о стену — и в проеме появился тот самый грозный блондин.
Светло-русые волосы до плеч, грязные и растрепанные, глаза горят желтым нездоровым боевым огнем, в руке, заляпанной кровью и пылью, меч с характерными потеками. На нем тот самый, что и неделю назад, черный сюртук до колен, темные кожаные гетры, сапоги с коротким широким голенищем, из которого торчат рукояти ножей.
Мы замерли на миг, уставившись друг на друга. Я, сидя в уголке, сжавшись затравленным комочком и испуганно вытаращившись на этого гиганта. И он, ощерившись победоносной ухмылкой безумного маньяка, поймавшего свою самую ценную жертву. Блеснув желто-карими глазами, он прошипел:
— Попалась! — За шкирку выволок меня в опочивальню и бросил на кровать. Перехватив кисти рук над головой, начал задирать подол, шипя как разъяренный злобный кот: — Сейчас нарушу твой обет девственности, тварь. Лично лишу тебя всех сил, а потом отдам солдатам на потеху, пусть каждый попробует ту, что несколько лет воровала невинные души…