Аромат желаний
Шрифт:
Теперь страх исчез.
Несчастный случай с Натаном потряс Рика до глубины души. В тот день он был там. Видел бездыханное тело Натана, всплывшее на поверхность без акваланга. Он затащил его на борт и, как обезумевший, пытался заполнить воздухом легкие, которые слишком долго были наполнены водой.
Он требовал, чтобы Натан не покидал его.
И Стеллу.
Образ его родного отца практически стерся. Рик был слишком мал, когда постоянные пьянки на берегу сыграли с Энтони Гранвилем злую шутку. Сохранилась всего пара фотографий и воспоминания об одних
Образцом для подражания стал для Рика именно Натан, заменивший мальчику отца. Натан оформил опекунство над пятнадцатилетним хулиганом, и родная бабушка Рика умыла руки.
Рик хотел, чтобы его часть бизнеса была связана с морем, и Натан всячески этому способствовал.
Но он никогда не упрощал жизнь Рика. Как раз наоборот. Натан оказался строже родной бабушки. Он настоял на том, чтобы Рик учился в школе заочно, а после окончания школы заставил его выполнять всю черную работу.
Рик не мог не благодарить его за это. Натан дал ему больше, чем он получил бы, если бы рос с любящими и ласковыми родителями.
Он был зол на Натана, когда они приземлились через тридцать часов в Великобритании, отчаявшись его воскресить. Из-за Натана он стал вестником горя.
Зол, потому что Натан ушел навсегда.
Но Рик понимал, что сам должен сообщить всем о несчастье.
Мысль о том, что кто-то другой расскажет все Линде или Стелле, претила ему. Да и Натан хотел бы, чтобы Рик взял на себя это тяжелое бремя. Нельзя было допустить, чтобы какой-то незнакомый полицейский принес такие известия. Несмотря на то что Натан и Линда развелись, было видно, что она по-прежнему любила бывшего мужа. И уж ни при каких обстоятельствах Рик никому не позволил бы рассказать о смерти отца Стелле.
Результаты аутопсии не смягчили горя. Тогда Рик понял, почему Натан предпочел море больнице.
Но от этого ему не стало легче.
И эта импульсивная покупка «Дельфина», насквозь пропитанная чувством потери… Рик был не уверен, что именно двигало им.
Но, увидев, как Стелла открыла глаза и улыбнулась ему, словно управляла не яхтой в штиль, а волшебным ковром-самолетом, Рик наконец понял, что поступил правильно.
«Дельфин» был частью их истории, частью их самих. И что бы ни случилось с ними, яхта всегда будет связывать их невидимой ниточкой, всегда будет принадлежать троим: ему, Стелле и Натану.
Стелла уже несколько лет не плавала с аквалангом, но, бросив якорь в тропических водах такого же цвета, как глаза Рика, она спустилась в каюту и вернулась на палубу с рекордной скоростью.
— Что ты надела? — спросил он, продолжая рыться в вещах в поисках очков и ласт.
Стелла осмотрела свой цельный купальник.
— Тебе не нравится оттенок?
Он захлопнул крышку ящика.
— Стел, сейчас сезон морских ежей. В твоей каюте за дверью висит гидрокостюм.
Стелла с досадой посмотрела на воду; ей очень хотелось почувствовать ее кожей, так же как в сне о Люсинде.
— Да ладно! — запротестовала она. — Здесь, на рифах, их почти нет.
— Не забудь повторить это, когда тебе будут вводить противоядие.
Она пожала плечами:
— Я, пожалуй, рискну.
— А я нет, — отрезал Рик.
Ему доводилось работать в очень опасной среде. Море кишело существами, которые могли убить человека, и безопасность для Рика всегда стояла на первом месте. И уж точно он не собирался доставлять в Лондон весть о гибели дочери.
Он показал на лестницу, ведущую на нижнюю палубу, и скомандовал:
— Вперед!
Стелла закатила глаза.
— Да-да.
— Не заставляй меня насильно тебя туда тащить, — пригрозил Рик.
Стелла интуитивно почувствовала флирт в его угрозе.
Он улыбнулся ей вслед, рассматривая ее купальник, из которого выскользнула одна ягодица.
Когда Стелла вернулась через пару минут, на ней был бледно-голубой гидрокостюм, закрывавший тело от шеи до лодыжек.
— Ненавижу это, — пожаловалась женщина, оттягивая прилипающую к телу материю, — я похожа в нем на гусеницу.
Рик намеренно не поднимал глаза. То, как выглядит или не выглядит дочь Натана в гидрокостюме, не должно его касаться. Он старался не думать о вырвавшейся на свободу ягодице.
— Все так выглядят, — сказал он, передавая ей ласты, маску и трубку.
Стелла раздраженно покосилась на него. Нет, не все! Высоченные супермодели нулевого размера выглядят по-другому. И уж точно не он, в своем расстегнутом гидрокостюме, подчеркивающем идеальные формы. Рик был похож на красавца из рекламы одеколона или на Джеймса Бонда, выходящего из Средиземного моря.
Стелла надела маску.
— А ты будешь нырять? — спросила она.
— Сразу за тобой.
Они ныряли почти весь день, прерываясь всего пару раз, чтобы перевести дыхание и попить воды, а остальное время резвились в теплых тропических водах, как будто снова стали детьми, играющими в пиратов и русалок.
Стелла уже и забыла, каким волшебным бывает ощущение солнца на спине, когда ныряешь с головой в зачарованное подводное царство. Рыбы всех цветов радуги кружили вокруг коралла, разросшегося, словно удивительный сказочный сад.
Тишина подводного мира делала его еще прекраснее.
Они закончили к пяти часам. Стелла переоделась, а Рик просто расстегнул свой гидрокостюм и вновь стал похож на Джеймса Бонда. Забросив удочки, чтобы поймать что-нибудь на ужин, они расположились на палубе, попивая холодное пиво, смеясь и вспоминая былые дни. Рик показывал Стелле фотографии, сделанные в последнем плавании, на которых был запечатлен фрегат девятнадцатого века у Виргинских островов.
Поймав пару лососей, они приготовили их на гриле. Нежная рыба таяла во рту, а они сидели на краю палубы, свесив ноги, и наблюдали, как медленно опускается ночь. Стелла наконец почувствовала усталость. Подул легкий бриз, грозивший превратить ее прическу в непривлекательное гнездо.