Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)
Шрифт:
5 апреля пять пилотов Jasta 11 во главе с «красным бароном» поднялись на перехват шестерки британских аэропланов неизвестного типа. Это были новые двухместные истребители «Бристоль F2A Файтер», вооруженная ими 48 эскадрилья RFC совершила первый боевой вылет только за день до этого. «Знакомство» британских летчиков с врагом имело для них катастрофические последствия. В то время еще не была разработана наступательная тактика ведения воздушного боя двухместных машин, превратившая «Файтер» в один из самых эффективных истребителей, и его основным оружием пока считался турельный пулемет. Поэтому, едва заметив противника, англичане уплотнили строй и приготовились дружным огнем стрелков отразить нападение. Однако неопытные экипажи не выдержали первой же атаки, группа рассыпалась и началось избиение. Только два «Брисфита» сумели отбиться и привести свои изрешеченные машины на базу. Вероятно, чтобы
Апрель 1917 г. Манфред сидит в кабине своего красного «Альбатроса». Лотар сидит на земле. Стоят (слева- направо): Алльменрёдер, Хини (3 победы), Фестнер, Шефер, Вольфф, Зимон (1 победа) и Брауне к (10 побед). Сидят: неизвестный и Креффт (технический офицер Jasta 11, позже адъютант JG I, 2 победы)
«Бристоль F2A Файтер» сер.№ А3343 из 48 эскадрильи RFC - второй из «Брисфитов», сбитых Рихтгофеном 5 апреля 1917 г. (36-я победа «красного барона»)
B.E.2g (B.E.2d, доработанный до стандарта модификации 'e') cep.№ А2815 из 16 эскадрильи RFC, который позже стал 39-й жертвой Рихтгофена
Два дня спустя пятерка[1. По другим данным - четверка.] Рихтгофена-старшего, находясь над неприятельской территорией, но в поле зрения немецких наблюдательных постов, вступила в бой с шестью «Ньюпорами»-17 и -23 из 60 британской эскадрильи. Результатом этого столкновения стала гибель двух летчиков RFC, еще один был ранен, но продолжил бой. Наземные войска подтвердили падение трех «Ньюпоров», один из которых стал жертвой Манфреда, которому в этот раз пришлось «попотеть»: англичанин шесть раз уходил от его огня и лишь на седьмой не смог увернуться. Британцы со своей стороны наблюдали падение одного из «Альбатросов», однако на самом деле никто из их противников не пострадал; не подтверждается и одна из трех немецких побед: получив повреждения, летчик просто вышел из боя затяжным пикированием.
Утром 11 апреля Jasta 11 патрулировала над линией фронта. В 9.00 один из ведомых заметил одиночный В.Е.2; последовала атака с пикирования, после которой британский разведчик упал вблизи линии фронта, а «Альбатросы» продолжили полет. Через несколько минут немцы обнаружили ниже себя уже знакомые силуэты «Брисфитов». Летчики 48 эскадрильи к тому времени уже приобрели кое- какой боевой опыт, но их вторая встреча с «птенчиками» Рихтгофена все равно окончилась ужасно: англичане потеряли три самолета; в плену оказался уже второй «флайт- коммандер». Манфреду в этом столкновении не повезло, но всего десять минут спустя он отыгрался на одиночном корректировщике В.Е.2, который стал 40-й победой аса. Теперь Рихтгофен-старший сравнялся со своим учителем Освальдом Бёльке.
День 13 апреля (пятница!) стал для авиации союзников воистину несчастливым: пятеро летчиков Jasta 11 одержали 12 воздушных побед, отметив таким образом первый день пребывания на новом месте - эскадрилья теперь действовала с аэродрома Рукур, расположенного недалеко от прежней точки базирования. В начале девятого утра с одного из аэродромов союзников стартовали шесть R.E.8 - один из флайтов 59 эскадрильи RFC. Предполагалось, что один экипаж произведет разведку, а остальные будут его прикрывать. Англичане только приступили к фотографированию, когда на них «свалилась» шестерка Рихтгофена и по-крайней мере один самолет из Jasta 4. Через три минуты все было кончено: братья сбили три самолета, кроме них отличились также два летчика из 11 эскадрильи и один из 4-й. В своем рапорте Манфред отметил, что они имели дело с самолетами нового типа (в действительности R.E.8 появились на фронте еще в ноябре 1916 г. и просто не попадались на глаза «красному барону»).
Jasta 11 на аэродроме Рукур в середине апреля 1917 г. Командирская машина вторая в ряду
«Альбатросы» D.III
Около полудня Jasta 11 поднялась по тревоге. На этот раз было сбито два F.E.2, один из которых пополнил счет командира. Третий самолет за день Манфред сбил в четвертом или пятом боевом вылете: только что отбомбившаяся девятка F.E.2 была атакована взлетевшими по тревоге «Альбатросами» 4 и 11 эскадрилий, которые «свалили» три английских самолета (истребители эскорта ушли восвояси, как только посыпались первые бомбы, и в бою не участвовали). Экипажи бомбардировщиков со своей стороны «наблюдали» падение трех перехватчиков, но в действительности никто из немецких летчиков не пострадал.
На следующее утро над линией фронта в зоне ответственности Jasta 11 появился неполный флайт 60 эскадрильи RFC (пять «Ньюпоров»). Англичане обнаружили и атаковали пару немецких разведчиков, но уничтожить их им помешали вовремя появившиеся германские истребители. Манфред атаковал «Ньюпор», оказавшийся ниже остальных. Вскоре британский летчик совершил вынужденную посадку и попал в плен. Он благополучно пережил войну и позже вспоминал, что, когда появились «Альбатросы», его аэроплан был уже поврежден огнем немецкого стрелка. Несмотря на это, победу записали Рихтгофену, который к тому времени давно стал национальным героем Германии. Пока командир гонялся за уже подбитым противником, его подчиненные «разобрались» с остальными, сбив три «Ньюпора».
15 апреля в британском секторе фронта погода испортилась, что снизило до нуля активность авиации. Сутки спустя немного распогодилось, и 11 немецкая эскадрилья снова встретилась в бою с 60-й британской. Из шести англичан сумели спастись только двое[2. Немцы заявили о трех победах, на четвертый «Ньюпор» претендентов почему-то не оказалось.], а германские потери составили один самолет: Фестнер совершил вынужденную посадку.
Следующие несколько дней опять стояла плохая погода, активные боевые действия возобновились только 21-го. Вечерний патруль Jasta 11 перехватил и сбил два В.Е.2, продолжив затем полет вдоль траншей. В это же время к линии фронта подошла шестерка истребителей из 29 эскадрильи RFC. Облачность позволила немцам незаметно подобраться к противнику. Когда «Ньюпоры» оказались над немецкой территорией, на них внезапно спикировали «Альбатросы», и через несколько минут три английских аэроплана упали на землю.
Вечером 22-го пилоты Jasta 11 во главе с Манфредом атаковали группу F.E.26 из 11 эскадрильи RFC, пытавшуюся провести фоторазведку. В этой стычке германцы одержали только две «официальные» победы, хотя наблюдатели с немецкой стороны не могли не видеть, как третий F.E., объятый пламенем, сел, едва перетянув через линию фронта. Остальным разведчикам тоже досталось: в четырех экипажах было пять раненых, один самолет совершил вынужденную посадку, а другой разбился на собственном аэродроме.
На следующий день Рихтгофен отправил матери письмо, в котором предупредил о скором приезде: по личному указанию кайзера ему было предписано покинуть фронт 1 мая. Причиной такой заботы со стороны императора было опасение лишиться вслед за Освальдом Бёльке еще одного аса №1. Прежде чем отправиться в отпуск, Манфред провел еще несколько боевых вылетов и 29 апреля добился личного рекорда, сбив за день четыре самолета. Около полудня он с двумя ведомыми атаковал тройку «Спадов»-7 19-й эскадрильи RFC. После длинной очереди «красного барона» один «Спад» разрушился в воздухе. Противник Лотара сумел благополучно посадить поврежденную машину и сдался немецким солдатам. Третьего англичанина[3. Это был командир эскадрильи майор Харви-Келли (H.D.Harvey-Kelly), - первый летчик RFC, совершивший посадку на территории Франции после начала войны, тогда он служил во 2 эскадрилье. В этом бою был смертельно ранен.] сбил Вольфф.
После обеда пятерка Рихтгофена-старшего снова поднялась в воздух. На этот раз «багаж» эскадрильи пополнили два F.E.2. В третьем вылете братья сбили по одному корректировщику из 12 эскадрильи RFC, которые опрометчиво действовали без какого-либо прикрытия. В это же время «на сцене» появились новые действующие лица: в бой вступили «Трипланы» 1 и 8 эскадрилий RNAS, а также «Ньюпоры» и «Спады» 40 и 19 эскадрилий RFC. RNAS недосчиталась двух «Трипланов» (по одному на эскадрилью), при этом место гибели летчика из 8-й примерно соответствует указанному в рапорте Манфреда (других претендентов нет), хотя тот и посчитал, что сбил «Ньюпор» (в германской сводке значится уничтоженный триплан).