Артефаки. Часть 3
Шрифт:
Наши шаги внезапно стали гулкими, тяжёлыми, под подошвами захрустел песок.
Мужик остановился. Я чуть не уткнулась носом ему в плечо. Отступила, насколько позволяла его железная хватка. Мужик что-то прошипел и свистнул несколько раз. Жуть пробрала до костей.
— Выглядишь, как девочка, которая вряд ли сможет покрыть дорожные расходы, — прогремел мужской голос из-за угла.
Я мысленно приказала себе не паниковать. Отвечать медленно и твёрдо.
— Не могли бы вы представиться, пожалуйста.
Это же достаточно вежливо,
Из тени выступило огромное существо, в котором с трудом узнавался человек. Мужчина. Он подходил ближе, и всё отчётливее проглядывались его черты. Первое, что бросилось в глаза — великанские ботинки. Широкие, округлые носы, высокая, рельефная подошва, плотный материал цвета хаки. Вау. В самый раз для его ног — таких же широких и мощных, с выступающими мышцами. Дважды вау. А ещё — руки. Крупные, напряжённые, у запястий виднелись бугорки вен. А ещё — лицо. Злобное. Бандитское. И это было уже не вау.
— Тебе не стоит знать моего имени, если нет денег, — прорычал он. Вернее, он просто сказал, но голос у него был непривычно низким, в такт ему резонировали мои поджилки. Может, не только мои.
— Деньги есть, — пролепетала я.
Мою сумку тут же кинули этому мужчине. Более того — выхватили видеофон прямо из рук и тоже вручили огромным варварским лапищам.
— Как узнала о нас, — бросил «бандит» так нейтрально, что вопросительную интонацию пришлось додумывать.
— Фельдшер скорой помощи рассказала, — дала честный ответ.
— И чего надо, — всё также нейтрально «поинтересовался» он.
— В Акамар.
— Нафига.
— Надо.
— Новичков не возим.
— Я заплачу.
— Сколько?
— Сколько надо.
— Так не пойдёт.
— А как пойдёт?
— Не знаю.
— Так узнайте.
— Боюсь, не потянешь.
— А вы не бойтесь.
— Ты одна?
— А вы тут видите ещё кого-то?
— Не дерзи.
— Доставьте меня в Акамар.
— Плати. И доставлю.
— Сколько?
— Сколько надо.
— И сколько надо?
— Много.
— С.к.о.л.ь. ко.
— Ну… пятьсот э.е.
— Могу заплатить четыреста.
— Шестьсот.
— Пятьсот.
— Как скажешь, — победно ухмыльнулся мужик, ставя точку в острой словесной перепалке.
Пятьсот электронных единиц — всё, что было у меня на счёте.
Я украдкой выдохнула.
Пронесло.
Вроде.
Глава 7
Яркий солнечный свет любовно пробирался по зданиям, полз по асфальту, скромно целовал хладнокровные корпуса поездов, автомобилей и разлетался счастливыми бликами. Люди выглядывали из домов, щурились, улыбались, подставляли козырьки из ладоней ко лбу. Любовались.
Купол открывался быстро. Широкие пластины складывались одна за другой, обнажая столицу перед жестоким миром. Понадобилось не больше пяти минут, чтобы Эмир снова стал прежним, сделал вид, будто ничего не было, и вернул жителям утерянный ритм жизни. А жители были только рады. Наконец-то можно закрыть глаза на произошедшее, вынырнуть из омута горьких новостей и окунуться в рутину. Было и было, правда? Не всё же время в страхе существовать.
Кого-то теракт не задел. Те быстро прекратили душевно резонировать.
Кого-то оставил со шрамами. Но и они со временем зализались, подзабылись и почти не напоминали о себе.
Кто-то до конца своих дней остался с невыносимой утратой. Но на них больше никто не обращал внимания.
Всего несколько часов — и вот это снова пульсирующий суматохой город. Ни скорби, ни печали, ни горьких воспоминаний о тяжёлом взрыве. Всего лишь люди, вечно спешащие, вечно усталые, вечно обращённые к своему комфорту.
Руперт Берлингер не находил себе места. Его дочь не выходила на связь, никто не знал, где она. Он поставил на уши полицию, они отследили её передвижение, «след» обрывался в логове пустынных байкеров. К тому моменту, как Руперт заметил отсутствие дочери, она уже покинула Эмир. Ничего не поделать. Мужчина звонил акамарским друзьям, просил проверить дом, поспрашивать, не связывалась ли она с кем-то из своих знакомых в «Берлингере». Он просил об этом только потому, что не хотел сидеть без дела.
Он прекрасно знал, зачем она поехала в Акамар. Но осознание, что он заперт тут с другими артефактниками и Эваном, до колик боящийся воспользоваться незаконными способами пересечения границы города, вызывало аномальную тревожность. Руперт давно этого не чувствовал. Управление крупной фирмой взрастило в нём железную выдержку. Так он думал.
У Эрин были его гены. Совсем не мамин, а его, Руперта, характер. Она действительно верила, что хочет помочь другу, но Руперт знал и настоящую причину этого чувства. Знал очень хорошо. Она ОЧЕНЬ хотела доказать всему миру, что мир ошибается.
Ему не стоило настолько грубо разговаривать с ней, но он был так зол, так растерян, что вовсе забыл, какой строптивой бывает его дочь. Он сам всколыхнул в ней этот огонь и оказался не готов к последствиям.
Руперт напряжённо вспоминал, о каком друге говорила Эрин, где он и почему она так хочет его спасти. Связался с Хуаном Хи, попросил о помощи. Нужно было последить за больницей, а лучше — найти его дочь раньше, чем она туда сунется.
Купол открыли, но полёты были прекращены на неопределённое время.
Пальцы Руперта неосознанно потянулись к видеофону, набрали въевшийся в мозг номер и нажали кнопку вызова.
Глубоко в душе он надеялся, что на том конце не ответят.
Но увы.
— Руперт?! Ушам своим не верю!
— Я знаю, что ты в Акамаре.
— Следишь за мной?
— Нет. Да.
Дерек Юргес рассмеялся.
— Видимо, что-то случилось, раз ты прервал десятилетнее молчание?
— Нет. Да. Чёрт.
Руперту захотелось побиться головой об стену. Он уже не знал, что для него сложнее: разговаривать с дочерью или с бывшим партнёром.