Артефакт темного бога
Шрифт:
Мои раздумья прервала Анна.
— Не вешай нос, ассасин. Мы уже почти у цели. Насколько я знаю, река Смородина отделяет Явь от Нави, и переход туда возможен по Калинову мосту. Осталось лишь доскакать до него.
Ее слова вернули меня к действительности. Я кивнул своим компаньонам и стукнул каблуками по бокам Ветерка, заставляя его тронуться с места. Мы начали спускаться. На наше счастье этот склон оказался не таким крутым, как тот, по которому мы поднимались, и мы довольно быстро вышли в долину. Здесь мы уже пришпорили лошадей. Глаза нет-нет, да выхватывали
Так мы двигались, пока впереди не показалась парившая завеса. Река была уже близко. Что нас ждет там, на другом берегу? Внутри меня нарастало волнение, в груди беспокойно завибрировало. Чтобы сбросить мандраж, я, что есть силы, ударил пятками в бока коню. Он рванул вперед. Из тумана показался мост. И вдруг земля вздрогнула. «Бухх!» — пронеслось в воздухе. Еще один раз: «Бухх!» Будто на землю с высоты башенного крана уронили бетонную плиту. Я обернулся на звук и резко потянул поводья. В нашу сторону шагал великан.
Глава 34
Это был богатырь, облаченный в доспехи. В сумрачном свете тускло поблескивал луковичный шлем, позвякивали пластины кольчуги. В левой руке он держал круглый щит. Богатырь быстро приближался к нам, делая двухметровые шаги. Когда он был уже совсем близко, в его бородатом лице я увидел что-то знакомое. Точно, он походил на Горыню, только был больше его раза в два. Может тут все богатыри на одно лицо?
Мирон и Анна тоже остановили своих скакунов, подобрались ко мне и распахнули глаза на невесть откуда взявшегося великана. А тот, несмотря на то, что шагал размеренно, очень скоро встал между нами и мостом. В тишине раскинувшейся вокруг пустыни неожиданно громко прозвучал его низкий голос:
— Зачем сюда пожаловали?
Я не успел сообразить, что ответить, как Анна опередила меня:
— Слушай, а не Горыней ли тебя зовут?
— Хм, все верно.
— Так не тебя ли мы из медведя в человека превратили?
— Из медведя? В человека? Что-то не припомню.
— Да это не тот Горыня, — шепнул Мирон. — Тот же меньше ростом был.
— А мне кажется, что тот, — настаивала Анна, разглядывая великана.
— Он физически не мог здесь оказаться, — возразил я. — И, прав Мирон, размерчик не тот.
— Но имя-то, — не унималась Анна, — имя же совпадает.
— Хватит болтать, — прогремел великан. — Вы не ответили на вопрос.
Вот незадача же. Зачем он спрашивает?
— Нам нужно перейти через реку и попасть в Навь.
— Что вы там забыли? Вы же смертные.
— Я хочу воскресить друга, — решил я придерживаться той легенды, что придумал, когда встречался с Горемыслом.
— Если Темновит к себе его забрал, воскресить не удастся. Только если кто-нибудь из вас пожертвует собой.
— Это мы еще посмотрим, — жертвой становиться не хотелось.
Великан продолжал стоять на нашем пути. Неужели он не пропустит нас? Я обернулся к Анне и Мирону. «Пойдем?» — шепнул. Мы двинулись в намерении обойти богатыря. Но он, видимо разгадав наш маневр, шагнул, перекрывая нам путь.
— Куда? Я еще не решил, пропускать вас или нет.
— Зачем тебе нас задерживать? — спросила Анна.
— Я стою на страже между мирами. Не даю никому проникнуть из Нави в наши земли. Но и смертным не даю туда идти. Видели разбросанные кости по полю?
— Да, — ответил я. — Это ты столько народу положил?
— Нет. Когда-то давным-давно, в незапамятные времена, полчища из Нави перешли реку Смородину, чтобы покорить Явь. Их встретила армия смертных, живших в этих краях. Здесь росли густые леса, сияло солнце, пели птицы. Но в той битве полегли многие. Лес был выжжен. Звери и птицы покинули это место. И только Велес со своей ратью смог остановить Темновита. Он воздвиг горы на пути Нави и поставил меня охранять рубежи Яви.
В Темное царство с тех пор попадают только те, кто закончил свой земной путь, кого призвал к себе Темновит. Если кто-то из смертных по доброй воле проникнет в его царство, это нарушит баланс сил. В наш мир может снова полезть всякая нечисть. И мой долг: никого не впускать и не выпускать.
— Горынушка, — ласково произнесла Анна. — Разве ты не помнишь, как колдун Кудеяр заколдовал тебя?
Богатырь призадумался. Почесал затылок.
— Да, было дело. Он превратил меня в медведя, и на время путь из Нави в Явь оказался без присмотра. Уж сколько нечисти за это время перешло в наш мир, я не знаю. И все из-за моей неосмотрительности. А вы откуда знаете?
— Так мы же сами тебя и расколдовали. Вернее это сделал Мирон, — Анна показала на старика. — Но мы помогали ему.
— Так это были вы? — Горыня искренне удивился. Если это тот самый Горыня, то какая же у него короткая память. — А я что-то сразу вас и не признал.
— Да ладно, — в свою очередь удивилась Анна. — Мы ж такие неприметные. Тут видимо все ходят по трое: парень, девка и старик. Ты лучше скажи, как ты оказался здесь? Ведь мы же расстались с тобой у озера, где живет Водяной.
Горыня призадумался. Похоже, он сам не знал, как. А у меня уже возникла мысль, что это явно баг. Разрабы что-то намутили с этим персонажем. Но для нас он не должен был представлять опасности, мы же помогли ему.
— Горыня, — обратился я к нему. — Раз мы помогли тебе, избавив от чар Кудеяра, помоги и ты нам: пропусти в Навь. Помнишь, ты сам говорил, что будешь нам по гроб обязан?
— А, верно. Говорил. Ну что же с вами поделаешь. Проходите.
Он сделал шаг в сторону, открывая нам путь к мосту. Боясь, как бы он не передумал, я пришпорил коня. Мирон и Анна поторопились за мной. Горыня сопровождал нас взглядом.
— Учтите, обратно могу и не впустить, — бросил он вслед.
Ветерок ступил на отшлифованные камни, копыта гулко зацокали. Над мостом курился туман, скрывая противоположный берег. Вскоре туман окружил нас со всех сторон. Не стало видно Горыню и выжженное поле за ним. Мы двигались почти на ощупь. Полупрозрачная стрелка, нарисованная вегвизиром, указывала путь.