Артефакт. Эпизод второй
Шрифт:
Ее перепуганный взгляд переместился на мое лицо. Она медленно отняла руки ото рта, выдохнула.
— Д-да?
— Кто этот человек?
— Охранник…
Нормальный такой охранник! Только дверь открыл, сразу стрелять! Это же какая такая организация подобных «специалистов» в аренду сдает? Впрочем, я понимал, кого он тут представляет. Точнее, догадывался — любое другое объяснение не укладывалось в рамки сложившейся версии.
— Его прислала Мухина?
Непонимающее выражение на лице. Я про себя выругался.
— Жрица Лада?
— Да.
— Зачем?
Тут до парализованного вторжением, пальбой
— По какому праву вы ко мне врываетесь?
Закончивший с охранником Федор, поднялся, ткнул ей в нос раскрытое удостоверение, и буркнул.
— Дура. Это твой палач, а не охранник.
Нижняя губа Альбины сразу же задрожала. Она еще пыталась держаться, но, видимо, уже и сама догадалась, зачем глава секты приставила к ней человека.
— Вы не имеете права… — в голосе, впрочем, решимости уже не было.
— Два варианта, Альбина. — Федор приблизился к ней, говоря негромко и участливо. — Первый — ты сотрудничаешь, и мы тебя защитим. Второй — мы уходим, и ты сама разбираешься со своими проблемами.
Я бы такому не поверил. Уверен, даже Кэйтлин, при всем ее пиетете перед органами госбезопасности, послала бы Дерябина так далеко, как могла. Но Гущева была типичным обывателем, к тому же, основательно напуганным. Плюс, до нее только что дошло, в какую игру ввязалась. Она нащупала рукой позади себя кресло, неловко опустилась в него, пытаясь как-то прикрыть ноги коротеньким халатом, и мелко закивала. Ухоженное женское лицо поплыло жидким тестом.
— Не уходите!
[1] Лолька — в данном случае, производное от Лолиты. По ряду не зависящих от автора причин, на Земле-4 Набоков не написал своего известного произведения.
Глава 14 (не вычитано)
Альбина стала последовательницей Трояна сразу, как вышла из загибающейся секты родовичей — еще одного славянского учения, которое уже перестало быть на слуху у столичной, мистически настроенной тусовки. Нельзя сказать, что она так уж прониклась новыми идеями, по правде сказать, ее и старые не особенно цепляли. Просто учение Трояна, как это часто бывает в Москве, этом Вавилоне наций и рас, внезапно стало модным. А женщина была вынуждена следить за модой — от этого зависело ее благосостояние.
Взлет новой секты значил для нее, что скоро в нее вольются денежные бездельники, рядом с которыми можно жить, не заботясь о средствах. Если повезет, полгода, может даже год. Гущева как-то прожила в подмосковном особняке, принадлежащем очень богатому поклоннику африканских шаманских практик, четыре месяца! Полный пансион, оплата расходов на одежду и развлечения — она очень желала повторить подобный опыт. Неудачники-родовичи, для сравнения, продержались на пике популярности всего два с половиной месяца.
Среди новых адептов троянцев оказалось довольно много старых знакомых. Что было не удивительно — многие, подобно ей, порхали от одной секты к другой, не особенно задумываясь о том, чем все может кончится. Одна из них, теперь она представилась Альбине, как Лучезара, хотя раньше носила имена Замба, Стелла и даже Койко, рассказала об истинном возрасте верховной жрицы Трояна — Ладе. Почти шестьдесят лет, а выглядит максимум на тридцать!
«Может быть, — говорила
Но Альбина была уверена, что любые сектанты, под каким бы знаменем они не собрались, умели только пить, жрать, трахаться друг с другом и тянуть деньги из спонсоров. А секрет вечной молодости, если и существовал, объяснялся просто: дорогая эльфская косметика, магические сеансы у целителей и неброская пластическая хирургия.
Но! Внешность жрицы Лады говорила, что деньги у нее явно водились. Как и у ближнего круга верховной. Для Гущевой это окончательно подтвердило правильность сделанного выбора. А еще, впервые за три года порхания по столичным сектам, возбудило желание влезть в этот самый ближний круг.
По первости, конечно, она совершила ошибку. Решила показать себя лидеру, пойдя путем рядового адепта — верность, любознательность, истовое служение и беспрекословное выполнение обязанностей по обслуживанию стариков из домов престарелых, над которыми секта держала шефство. Она даже переспала с одним из них — дедуля явно был не из простых.
Но никто не спешил замечать красивого, улыбчивого и ревностного волонтера. День за днем, неделю за неделей, Альбина ходила за пожилыми людьми, занималась с ними дыхательными практиками, гуляла, читала, даже спать укладывала, но от жрицы Лады никто не приходил, чтобы позвать заниматься более важными делами.
Когда умер одна из ее подшефных, она даже не расстроилась.
Старики умирают. Это нормально. И в смерти старушки, которой исполнилось уже семьдесят восемь лет, не было ничего странного. Обширный инфаркт — обычное дело. Более того, Альбина, знавшая бабулю уже четыре недели, видела, что она слабеет день ото дня. Закономерность. В тот же вечер, встречаясь с другими адептами, Гущева услышала от них десятки таких историй. Старики умирают.
Но не все. Некоторые — в ее группе таких не было — наоборот, словно возвращались к жизни. Розовели лицом, больше двигались, проявляли активный, несвойственный возрасту интерес к противоположному полу. Таких было немного. И естественно, по закону жизни, все они были богатыми или очень состоятельными пожилыми людьми. Даже влиятельными, несмотря на то, что активничать уже давно перестали. Все они передали власть с деньгами своим детям и внукам. Нечему удивляться, в общем. Богатые люди всегда умели устроиться.
На этом фоне острой бритвой по сердцу ударили известия от бывшего мужа. Ввязавшийся в очередной свой провальный прожект, он неожиданно не прогорел, не потерял все деньги, а наоборот — преуспел. Где-то нашел нового доверчивого партнера, сам вложился кредитными деньгами в какой-то бизнес по прокату, а теперь писал ей, рассказывая об «открывающихся перспективах» и предлагая вернуться, чтобы «все начать с начала».
Слюнтяй и тряпка Гущев ее не интересовал. И она не желала снова становится мещанкой в провинциальном городе, вдали от настоящей жизни. Но он все еще оставался ее мужем хотя бы по штампу в паспорте и общей фамилии — ее Альбина менять не стала из лености. А теперь у него появились деньги. Причем, настолько большие, что про него даже начали писать новостные ленты Екатеринодара! А журнал «Глянец Кубани», вестник светской жизни провинции, ставил бывшего в список «самых завидных холостяков» края. Как тут было не взвыть от несправедливости!