Артефакт. В поисках неизвестного
Шрифт:
— Это да… — Марта вспомнила своего однокурсника, который попал под снежную лавину в горах на Северном Урале и погиб.
— Ну, так вот, Нестеров про тот поход не говорил, только внезапно оказалось, что денег у него столько, что можно в столицу переехать, а он остался здесь. Вложился вот в библиотеку, дороги строить начал. А потом пришли большевики.
— Понятно. — Марта вздохнула. — А Лыков?
— А Лыков искал, кто кроме друга может вложиться в новую экспедицию. Рассказывал везде про сокровища, скрытые в горах Тибета. Вроде как после революции там много народа попряталось и с собой всё увезло. Про волшебные пещеры рассказывал, которые людей в другие времена переносили. В общем, договорился, и те же большевики отправили его на лечение.
— Ясно. Тогда почему вы считаете, что артефакт существует на самом деле?
— Ну-у, тут всё очень просто. Если не считать вот этих рассказов, то внезапно так сильно разбогатевший Нестеров наводит на такие мысли.
— Но ведь он вроде бы уже был богатым?
— Да, был. Но не настолько. Понимаешь, тогда же деньги по-другому считались. У человека могли быть дома, земли, а денег не было. Это наши олигархи без денег — пшик, потому что придёт другой и заберёт то, что было твоим. А тогда такое было невозможно, и все деньги — большую их часть, как я помню — Нестеров вложил как раз в экспедицию.
— Хотите сказать, что он нашёл артефакт, а Лыкову не сказал?
— Всякое может быть.
— И какой же он тогда друг?
— А вот это уже не нам судить, времени прошёл целый век. Мы не знаем ни того, что там произошло, ни того, что было после. Всё только из архивных записей, а ты, как историк, прекрасно понимаешь, что они не всегда соответствуют истине.
2.
Инга Владимировна ушла уже затемно. Они ещё говорили о том, что творилось в стране и их городе с приходом новой власти в начале прошлого века, а потом Марта принесла стопку семейных альбомов. Она забрала их из квартиры родителей сразу после похорон. На предложение разделить, Толик сказал, что если что-то понадобится, он придёт и посмотрит у неё, а у них с Любашей в квартире хранить фотографии негде.
— Тогда переезжайте в родительскую квартиру, — посоветовала Марта. — Она же сейчас будет стоять пустая.
— Нет, у нас ипотека, да и зачем нам двоим четырёхкомнатные хоромы? За одну только коммуналку сколько платить придётся, — покачал головой Толик. — Лучше мы её сдадим в аренду, а деньги будем делить пополам.
И Марта согласилась. В конце концов, любая копейка лишней не будет, а на репетиторстве особо не заработаешь. Особенно на её не слишком востребованной специализации. Вот если бы она математику или русский язык преподавала, на крайний случай — английский или китайский, тогда да. Но не историю.
Проводив гостью, Марта снова уселась за стол, пододвинула к себе ноутбук, открыла пустой документ и напечатала «Артефакт: за и против». Затем она разделила лист на две колонки и начала вносить в них то, что узнала к этому вечеру. Итог оказался предсказуемым: артефакт есть и его стоит поискать.
«Может, в деканате денег на экспедицию попросить? Что-то у них должно быть», — подумала Марта, но тут же отказалась от этой идеи. Планирование таких вещей происходит в самом начале календарного года, то есть уже поздно. И потом, надо писать заявку, собирать подкрепительные документы, доказательную базу, писать монографию, которую можно положить в основу экспедиции. И при этом совсем не факт, что деньги дадут. Да и долго. Конечно, ехать в горы зимой тоже не особо хотелось, но Марта боялась, что перегорит, если решит ждать хотя бы до весны.
На этом месте она поняла, что уже думает об артефакте, как о реально существующем предмете, и хмыкнула. Вот так поговоришь с тем, кто знает больше тебя, и все твои идеи и убеждения идут коту под хвост. И революции все точно так же происходили, Марта на сто процентов была в этом убеждена.
С этими мыслями она встала из-за стола, посмотрела на стопку немытой посуды в раковине и, махнув на неё рукой, отправилась спать.
3.
Он стоял на балконе гостиничного номера и курил, размышляя о том, откуда у этой пигалицы — а иначе её называть не получалось — такой резвый ангел-хранитель? Ну ладно, на самолёт она не села, хотя всё вроде складывалось как надо: дела есть дела, и они по-разному повернуться могут. А здесь? Он же сам лично толкнул её под колёса, и ничего. Жива, здорова. Почти. Вон, даже гостей принимает.
Придётся придумывать новый вариант, иначе заказчик будет недоволен. Хотя, сроки он установил очень даже размытые. Главное, сказал, результат. Так, может, ничего и не делать, а просто подождать? Все люди смертны в конце концов.
Глава пятая. Домой
1.
Мне бы так хотелось, чтобы тут падал снег, совсем как в моём родном Нежнине. Там сейчас лежат сугробы почти под крыши навесов над подъездами, пьяные мужики целуются с ледяными бабами на главной новогодней площади, а через час в небо должны будут стартануть тысячи маленьких ракет, чтобы расцвести огромными огненными шарами.
Мне бы так хотелось, чтобы тут падал снег, но за стенами этого драного душного мотеля на границе с Мексикой только нещадное солнце в глазах и пыль на зубах, и я не уверен, когда смогу вернуться домой. Дёрнул меня чёрт согласиться на этот заказ. А ведь сколько раз я говорил себе, что всё, баста, хватит, достаточно… Сколько раз говорил, но стоило появиться новому делу, как бросался в него с головой.
Вот и сейчас все здесь собираются отмечать Новый год, а я жду звонок от того, кто написал мне несколько дней назад и предложил то, от чего я не отказался. Я могу, конечно, выйти на улицу, пройтись, купить выпить и что-нибудь пожевать, но нет никакого желания. Устал. Наверное, просто устал.
Если вспомнить, то я так долго скитаюсь по миру, что и посчитать не смогу, сколько городов посетил за это время. Наёмники люди простые: нам предлагают — мы соглашаемся. Или не соглашаемся. В любом случае, место работы не всегда наш выбор.
Я потянулся за пультом от допотопного лампового телевизора, щелкнул по кнопке включения и залип на ладной фигурке Наташи Романофф, которая скакала по Нью-Йоркским крышам, убегая от очередного злодея. Чистые крыши. Аккуратные, без единого надлома лестничные перила. Как по волшебству в нужный момент появляющиеся зацепы и крюки. И обязательно Бартон, а как иначе? Смешно. Знали бы они, как всё происходит на самом деле.
Работа наёмника — это всегда грязь, тотальное невезение и отсутствие какой бы то ни было личной жизни. Ни одной чистой крыши, никаких внезапно появившихся из-за куста помощников и ждущей в номере-люкс любимой женщины. Я не Джеймс Бонд, и меня всегда интересовало, Флеминг хотя бы немного был знаком с жизнью таких, как его супершпион? Или как я. Мы разные, но в одном едины: у нас нет дома и нет права на него. Хотя…
Я выключил телевизор и поднялся. Всё-таки стоит прогуляться. Не в магазин, а до ближайшего бара. Кажется, я видел вывеску где-то недалеко, когда проезжал по главной улице.