Артефакт
Шрифт:
– Молодец… – сказал он покровительственно. – А я думал, у тебя духу не хватит.
– Меньше думай, – осклабился я в ответ. – Рассудок беспомощен.
– Это точно, – одобрительно согласился он. – Заходи…
Я шагнул внутрь квартиры. Луч фонаря неотступно преследовал мое лицо.
– Убери, – поморщился я.
Он опустил фонарь, направив его в сторону гостиной, и я, как примерный мотылек, двинулся по световому лучу. В гостиной было не настолько темно: за окном ведь стоял божий
– Садись, – благосклонно сказал он, выключив фонарь, и сам расположился в одном из кресел.
– Хочешь поговорить? – спросил я, усевшись напротив.
– А ты – нет?
– Похоже, ты приготовил ответы?.. Но у меня нет вопросов. Теперь уже точно нет…
– Странно… Я думал, ты за ответами пришел.
– Хочешь поучить меня жизни перед смертью?
– Думаешь справиться со мной? – оживился он.
– Думаю, мне на это наплевать, – пожал я плечами: он, кажется, не брал в расчет, что я мог иметь в виду и собственную смерть…
– А вот это врешь! – с азартным огоньком в глазах возразил мой неотступный альтер эго. – Не делай вид, что ты выше этого… Повидал я в жизни вашего брата-скопца.
– У тебя печать Насима? – игнорировал я этот выпад. Он ухмыльнулся:
– Насим был крепким парнем, но сдал… Хворь его какая-то подкосила. Он сам отдал печать. Я его даже не тронул.
– Так он жив?
– Оставил напоследок… Может, он и тебе достанется, если ты в самом деле такой прыткий, как думаешь.
«Убить Насима?.. Неужели он думал, что это прозвучит для меня соблазнительно? Неужели эта абсурдная ритуальная игра настолько владела им?..»
– Только говорят, с самим собой потруднее бывает справиться, чем с кем бы то ни было… – многозначительно добавил он.
– Это если не знаешь – кто ты, – сдержанно заметил я, рассматривая стену с сейфом: картина там больше не висела, зато оголенная ниша была почти доверху заполнена аккуратно уложенными плоскими кирпичиками, отсвечивающими желтизной в сумраке гостиной.
– Золотой запас… – гордо сообщил он, проследив за моим взглядом. – Правда, теперь все обесценилось, но ничего, придет время…
– Твое время уже пришло, – сказал я. – Оно тебе не нравится?
– Разговор этот мне не нравится, – нахмурился он. – Ты тут мудрецом себя, что ли, вообразил?.. Наш с тобой «умник» первым спекся, так что не надо щеки надувать…
– Картина в спальне? – спросил я.
– Классная?..
– Зачем ты ее унес?
– Тут она больше не нужна. А там… Я люблю яркие цвета.
Его тон неожиданно переменился и стал каким-то слегка растерянным.
– А здесь все будто превращается в пепел, – пожаловался он. – Все краски… Блекнут с каждым днем.
Я кивнул:
– У нас ненамного лучше.
– Да, у вас не лучше, – согласился он, и мне вдруг почудилось, что нас это действительно сблизило.
– А там… Там, где теперь светит солнце… Ты бывал там? – спросил я.
– Солнце? – недоуменно посмотрел он на меня.
– Ты не бывал там?
– Там, откуда ты сбежал? – подозрительно прищурился он.
– Сбежал? – не понял я: вряд ли мой почти вынужденный уход можно было назвать бегством. Или он имел в виду что-то другое?
– Отчего же ты перебрался к «умнику»? – язвительно поинтересовался он, снова резко поменяв тон.
– Там было слишком… – замялся я, не зная, что и сказать.
– Да там же ни черта нет! – обличительно перебил он меня. – Пустота!.. Пустота и ветер! Один только ветер…
«Вот почему Насим тогда так странно себя повел, – догадался я. – Они там ничего не видели. Для них там один только ветер…»
– Ладно… Я убью тебя, и все встанет на свои места, – утешил меня мой последний наставник. – У нас больше никогда не будет этих дурацких… приступов… ты увидишь. Ты поймешь, что такое настоящая жизнь.
Он смотрел на меня почти по-отечески…
– Тебя нельзя оставлять в живых, – окончательно постановил он.
– А ты способен это сделать? – оценивающе взглянул я на его совершенно ребяческое лицо. – И ты уверен, что так будет правильно?
– Все станет как раньше! – убежденно заявил он: кажется, ему очень хотелось, чтобы я его поддержал.
– Это невозможно, – вздохнул я.
– Почему?..
С улицы послышались далекие раскаты грома. Он настороженно поднял голову:
– Давно собирается…
– Зачем ты убил Кеглю? – спросил я. – Да еще так подло… Прямо на глазах у Ирки… Под чужой личиной.
– Под чужой? – осклабился он.
– Виталик был совершенно безобиден.
– Хотел тебя расшевелить, – невинно пожал он плечами. – Вдруг бы Насим до тебя первым добрался… А мне хотелось лично тебе в глаза заглянуть. И потом… Тогда у меня еще не было печати – ты сам меня туда и затащил, я только воспользовался моментом… А он обрадовался, когда меня увидел. Стоило всего лишь улыбнуться ему. Прямо как дитя…
– Тебе все это нравится… – скривился я.
– Таковы правила игры, – возразил он.
– Я твоя последняя игрушка.
– Да…
– Ты останешься совсем один.
– Я всегда был один, – сдвинул он брови. – Сколько бы ты ни путался у меня под ногами… Но я всегда был первым.
– В чем это? – насмешливо спросил я. – Как-то не следил я за твоими успехами…
– Я принимал решения и совершал поступки, а ты только замаливал за меня грехи да подбирал объедки с моего стола, – надменно заявил он.