Артефакт
Шрифт:
“Ясно.”
Некоторое время мы ехали в полном молчании, затем Кристенсен решил избавить меня от административной волокиты и связался с администрацией космопорта, но оказалось, что наш дипломатический статус позволяет летать на орбиту без дополнительных разрешений. К сожалению, раньше использовать эту возможность я все равно не мог — лишние перемещения в пространстве обязательно вызвали бы ненужные подозрения и усложнили основную миссию, а действительно серьезный
— Автопилот сам настроишь?
— Не беспокойтесь, шеф, все в порядке.
— Ну, смотри.
Перед самым космопортом я вспомнил о своих обязательствах перед институтом и сочинил коротенькое письмо, в котором извинялся за невозможность проведения лекции, объяснял причины случившегося, а также обещал встретиться с аудиторией через некоторое время. Затем машина остановилась и пришло время идти к челноку.
— Поправляйся там, — выдал прощальное напутствие Кристенсен, когда мы успешно миновали контрольный пункт. — Нам скоро улетать, будет много дел.
— Я быстро, шеф. Вряд ли у меня что-то серьезное.
Начальная подготовка заняла совсем немного времени, я очень быстро получил траекторию для выхода к орбитальной станции, после чего скормил ее бортовому интеллекту, откинулся на спинку кресла и уставился в боковой иллюминатор. Кораблик тут же поднялся над землей, развернулся, а затем двинулся к стартовой площадке. Мимо проползли стены знакомых ангаров, их сменил стоявший на одном месте уже вторую неделю транспортник, а еще через несколько секунд вокруг раскинулось пустое бетонное поле. Скорость немного увеличилась.
— Подготовиться к взлету.
Я проигнорировал указание, наблюдая за тем, как челнок выруливает на нужное место. В голове роились самые разные мысли и не все из них были однозначно приятными — скопившиеся за последние сутки проблемы вносили существенные коррективы в нашу миссию и я мог лишь предполагать реакцию майора на столь неприятный факт. Вдобавок, мои собственные действия в любом случае не являлись стопроцентно эффективными, а их анализ должен был выявить какие-то пробелы в базовой подготовке или же мотивации. Откровенно говоря, копаться во всем этом прямо сейчас мне совершенно не хотелось.
Земля привычно ушла куда-то вниз, возникло ощущение навалившейся на печи тяжести, а вместе с ним пришла уже надоевшая мне тошнота — организм продолжал испытывать на себе последствия аварии, сигнализируя о необходимости медикаментозного вмешательства.
— Начинается разгонный участок траектории, — сообщил автопилот. — Рекомендуется использовать страховочную систему.
На этот раз я не стал игнорировать требования безопасности, застегнул карабины, после чего уставился вперед, наблюдая за тем, как темнеет окружающее пространство
Облака давно остались за кормой, плотность атмосферы резко снизилась, рассеянный свет почти исчез, а в кабину заглянул самый настоящий космос —
— Вас вызывает Алексей Петров, — разрушил зародившуюся иллюзию автопилот. — Установить связь?
— Давай.
Пару мгновений ничего не происходило, а затем над приборной панелью вспыхнула полупрозрачная рамка с изображением командира. Петров выглядел несколько удивленным, однако никакой особой тревоги у него на лице не было.
— Ник? С тобой все в порядке?
— Привет, — я помахал рукой и вымученно улыбнулся. — В аварию попал, хочу голову проверить.
— Это мы уже знаем. Симптомы тяжелые?
— Легкие, но неприятные. Я бы так выразился.
— Хорошо, тогда отправляю Джека готовить капсулу. Ждем тебя.
Заключительный участок траектории прошел без каких-либо значимых событий — челнок обогнул планету, сблизился с орбитальной базой, после чего перешел под внешнее управление нашего корабля и спустя десять минут оказался в ангаре. Сразу после этого передо мной опять возник майор.
— Ник, топай в камеру дезинфекции. Одежду на утилизацию, коммуникатор и пропуск оставь в челноке, Скотт ими займется. Давай, пошевеливайся.
Никакой реальной необходимости в дезинфекции не наблюдалось, однако под ее прикрытием можно было гарантированно избавиться от возможной слежки со стороны орионских спецслужб. Я понимал это не хуже майора, так что безропотно проследовал в соответствующий отсек, полностью разделся и встал под струи пахнущей чем-то едким воды. Во рту начал ощущаться неприятный металлический привкус, но затем пересыщенная активными ионами жидкость сменилась дистиллятом и все быстро вернулось в норму. Финалом процедуры стал самый обычный душ — я как следует вымылся, после чего перебрался в смежную комнату, где насухо вытерся и переоделся в чистое белье.
За следующей дверью меня ожидал улыбающийся и явно очень довольный собой капитан Алавес.
— С возвращением, Ник. Мы в безопасной зоне, можешь говорить спокойно.
— Привет, Хосе. Возникли кое-какие сложности, нужна серьезная консультация.
— Даже так? — собеседник убрал с лица улыбку и посерьезнел. — А медицинская помощь?
— Потом. Сначала я хочу рассказать о происходящем.
— Ясно. Идем.
К моменту моего появления в конференц-зале там уже собралась вся группа. Скотт и Финн выглядели чересчур веселыми и радостными, однако майор явно успел получить информацию об анонсированных мною сложностях и казался очень сосредоточенным.