Артёмка (сборник)
Шрифт:
Брызги стекла и керосина обдали людей, огонь вспыхнул и сразу охватил все нары.
– Пожа-ар!.. – закричал я не своим голосом.
– Пожа-ар!.. – заорали десятки глоток. Началась невообразимая паника. Орава, отхлынув от Артемки, бросилась к дверям.
– Пожа-ар!.. Пожа-ар!.. – с безумной радостью кричал я, сбрасывая со стен одну лампу за другой.
Но тут Потяжкин вцепился в мою рубашку, а багровый полковник схватил меня за горло. Казарма перевернулась вниз потолком, и все исчезло…
Всю
Очнулся я оттого, что кто-то дул мне в лицо. Было темно, как в погребе. Я тихо спросил:
– Кто тут?
– Я.
Голос был Артемкин.
– Ты жив?
– Жив, – сказал Артемка.
– Я тоже жив. Где мы?
– Не знаю. Кажется, в подвале. Ты слышишь, что делается наверху?
– Нет, – сказал я. – У меня гудит в голове.
– А ты прислушайся.
Я приподнялся и стал слушать:
– Кажется, стреляют.
– Стреляют, – сказал Артемка. – Это наши.
– Тебе больно? – спросил я.
– Больно. У меня, наверно, ребро сломано. А тебе?
– Мне нет. Только в голове гудит. И что-то теплое льется у меня из глаз. Кажется, я плачу.
– А ты не плачь. Нас спасут.
– Я не потому. Мне очень хорошо, оттого я и плачу. Я горжусь, что ты мой друг. Ты герой, Артемка.
– Какой там герой! – вздохнул он. – Просто вспомнил, как однажды Пепс вот так же в цирке заговорил, и тоже вот…
– А ты видел, как полковник ударил казака?
– Видел, только не понял за что.
– Он хотел заступиться за тебя.
– Правда? – встрепенулся Артемка.
– Да и другие солдаты… Ох, и кричал же на них Потяжкин!
– Ну, так они теперь и воевать ему будут! – сказал Артемка с довольным смешком.
Но я все еще не мог унять слез. Они лились и лились у меня по щекам.
– Артемка, давай пообещаем, что всю жизнь посвятим нашему делу, – сказал я, уже не сдерживая себя.
– Да мы ж ее уже посвятили, – просто ответил Артемка.
Ошалелый генерал
В то время когда мы с Артемкой сидели под замком в подвале, Ванюшка с пятью ребятами, переодетые в казачью форму, все ближе подбирались к городу. Встречая по пути дозорные посты, они называли пароль, подъезжали вплотную и без выстрела снимали часовых. За этим маленьким разъездом бесшумно двигался весь наш отряд.
Когда до окраины города оставалось версты три, Ванюшка вдруг услышал впереди топот чьих-то ног. «Казаки» придержали коней и стали по обе стороны дороги. К ним быстро приближался человек, казавшийся в темноте непомерно длинным. Человек не мог не видеть впереди себя всадников, но бег не замедлил наоборот, припустился еще быстрее.
– Сама-ара-а! – страшным басом прокричал человек, явно намереваясь промчаться мимо всадников.
«Эге! – подумал Ванюшка. – Раз знает пароль, значит, белый». И, поставив коня поперек дороги, крикнул:
– Стой!
В ответ длинный выругался:
– Вот я тебя, мерзавец, посажу на гауптвахту, так ты научишься обращению!
Ванюшка взмахнул плетью и огрел его. Длинный шлепнулся в пыль, перевернулся и выругался еще крепче. Спешившиеся всадники схватили его за руки.
– Братцы! – изумленно сказал Семен Безродный. – Генерал!
– Чего врешь! – строго прикрикнул на него Ванюшка. – Будут тебе генералы по ночам пешком бегать.
– А я говорю, генерал! – не унимался Безродный. – Я, брат, ночью лучше кошки вижу. Вот они, аполеты. И лается, как генерал.
Ванюшка вытащил из голенища электрический фонарик и посветил им. В туманно-голубоватом снопе света заискрился пышный генеральский эполет.
– Что за черт! – сказал Ванюшка. – И впрямь генерал. Чего ж он шпарит по степи?
– Самосшедший, – предположил кто-то.
– Канальи!.. Ракалии!.. Я вас, курицыных детей! – опять закричал длинный. – Отвечайте немедленно: какой части?
– Да, – сказал задумчиво Ванюшка, – ругается он соответственно… Только голос, товарищи, больно знакомый. Где я слышал этот голос?
– На голос нашего Трубы походит, только позлее будет, – заметил Безродный. «Генерал» ахнул:
– Да кто ж вы такие? Ванюшка, неужто это ты?
– Я, – сказал Ванюшка. – А это ты, Труба?
– Ох, я!.. А то кто ж! Ну, а вы чего ж такие? Вроде казаков стали. Или к белым перекинулись?
– А ты чего такой? Или до генерала у них дослужился?
– Ой, да я ж прямо со сцены… Недоразумение быстро выяснилось.
– Братцы, голубчики! – заторопил Труба, чуть не плача. – Скачите к командиру, спасайте Артемку с Костей! В подвал их сволокли. А живы, нет ли не знаю.
– В подвал? А где он, этот подвал? – глухо спросил Ванюшка.
– Да там же, под самым ихним штабом. Ванюшка озорно вскинул голову:
– А что, братцы, нагрянем на этот подвал? Форма у нас подходящая, пароль знаем…
И, наверно, помчались бы молодые партизаны к нам на выручку, не спросясь командира, помчались бы и загубили бы все дело, весь план и сотню наших людей, если б не вмешался самый старший из них, фронтовик германской войны Петр Кучеренко:
– Это как же так? Нам поручили дорогу для главных сил прочистить без выстрела, а ты хочешь всю вражью силу на ноги поставить?
Ванюшка поскреб в затылке:
– Ну, так сажай же «генерала» к себе за спину и скачи к командиру. – Он тронул поводья, но тут же повернул коня назад и, наклонившись к Трубе, смущенно сказал: – Я того… извиняюсь. В другой раз, если случай выдастся, огреешь меня.