Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
бессмертным, об уровне боевых возможностей которого не имел ни малейшего представления.
66
В общем, я пошел ему навстречу и представился по полной программе. Я был честен
прежде всего потому, что мой отец Марк, насколько мне известно, ни с кем из Хаоса никогда не
встречался.
Возможно, мне показалось, но после моего ответа хозяин замка стал держаться чуточку
менее напряженно…
— Марк? — Переспросил он. — Если я не ошибаюсь, это один из сыновей Корвина?
— Совершенно верно.
— Один из старших сыновей? — Продолжал допытываться Король Гоблинов. — Не ему
ли Мордред перебежал дорогу, когда решался вопрос о короне?..
— Возможно. — Я пожал плечами. — Вы до сих пор так и не представились.
— Меня зовут Джарет, — ответил он. — Джарет из Дома Иноходных Путей.
Я
ненавидел этот человек, и почему он так настойчиво расспрашивал меня о моем происхождении.
Для того, чтобы это стало понятно и тебе, нам придется немного отступить в прошлое…
…Тот разговор случился лет за десять до встречи с Королем Гоблинов. Я тусовался во
дворце, почитывал книжки, фехтовал с отцом, занимался рукопашным боем с Жераром, учился
магии у Мордреда… В один из тех редких вечеров, когда урок чародейства был уже пройден, и у
короля не было никаких срочных дел, у нас с Мордредом завязался долгий разговор, являвшийся,
в некотором роде, продолжением другой, еще более ранней беседы, состоявшейся, когда Мордред
только-только узнал о моем настоящем происхождении. Разговор начался с того, что я спросил:
— Дядя, ты действительно хороший учитель, но… Зачем ты меня учишь? Ну, ты ведь
понимаешь, что…
— Я должен или убить тебя, или обучить как следует. Нельзя допустить, чтобы Семья
состояла из неучей и слабаков. Убить я тебя не могу, мы это уже обсуждали. Следовательно?..
— Все. Я понял.
— Учти, Артур — это был первый и последний идиотский вопрос, который ты мне задал.
Еще один — и я в тебе разочаруюсь.
— Хорошо. Тогда расскажи мне о Камне Правосудия.
— Что именно? — Прищурился Мордред.
— Из рассказов Флоры я понял, что незадолго до разрушения Амбера Дворкин вставил
Камень в глазницу Корал. Затем Мерлин стал королем Хаоса и Корал короновалась вместе с ним.
Мерлина убили, а что случилось с его женой — неизвестно. По крайней мере, больше от нее не
было никаких вестей. Тоже касается и Камня… Затем проходит длительный период времени, и ты
с помощью Камня прекращаешь бесконечные набеги на Аваллон из Отражений. Не расскажешь
ли, где ты его взял?
Мордред молчал несколько секунд, а затем произнес:
— История проста. Некоторое время я жил неподалеку от Дворов. В один прекрасный
день мне стало известно, где находится Корал. Она была пленена в Доме Иноходных Путей. Я
отправился туда, расправился со стражей и нашел ее. Корал лежала на алтаре. Она была оплетена
очень мощным заклинанием, сломать или распутать которое у меня не было ни сил, ни времени.
Поэтому
сматываться оттуда побыстрее.
— А что с Корал? — Спросил я, уже заранее зная ответ.
Мордред развел руками.
— Она погибла. Жаль, но у меня не было выбора. Камень Правосудия необходимо было
вернуть.
— Необходимо? — Я хмыкнул. — Дядя, не надо ля-ля. Я понимаю, что тебе хотелось его
вернуть. Но не надо говорить мне, что это было необходимо.
— Артур, ты не прав. — Мордред налил себе вина и посмотрел через бокал на свет. — Это
было необходимо. Во-первых, существовала реальная угроза того, что Камень отдадут Змею…
Это был бы конец всего…
— Перестань, дядюшка. По твоим же словам выходит, что Корал пробыла в плену
несколько столетий. Если бы они хотели отдать Камень, они бы уже давно это сделали…
— Ты хотел бы и дальше полагаться на добрую волю хаоситов? — Мордред усмехнулся.
— Даже если Камень контролировал кто-то, кто не хотел уничтожения Отражений, на смену ему
всегда мог придти хаосит с более консервативными взглядами.
— А вторая причина?
67
— Я ценю человеческую жизнь, Артур, — ответил Мордред, — но полагаю, что две
человеческие жизни все-таки ценнее, чем одна. В результате набегов из Отражений погибли
Эарон, Роберт и — возможно — Эльгант. На самом деле, мы не знаем в точности всех
обстоятельств смерти сына Бенедикта… Страна не один десяток лет находилась на военном
положении. Каждый день гибли сотни, тысячи наших солдат. Это необходимо было прекратить.
Камень был нужен нам.
— Забавно, но в прошлый раз ты говорил, что Эарон и Роберт погибли в результате
происков злых хаоситов.
Мордред пожал плечами.
— Одно другого совсем не исключает.
— Хорошо. Тогда расскажи мне о том, каким образом тебе с помощью Камня удалось