Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
Спустя час или два в бассейне с теплой водой лежим, расслабляемся. Вода булькает — снизу пузырьки поднимаются. Чудно, но приятно. Магия, не иначе!
— Говорят, ты с орками мир заключить умудрился. — Обратился ко мне Жерар.
Я кивнул.
— Кто там на них нападал, не расскажешь?
Рассказываю. Про туземного царька Заура. Жерар мне симпатичен, но не до такой же степени, чтобы правду ему рассказывать!
— Ну, теперь хоть на юге спокойно будет. — Удовлетворенно сказал дядя.
— А где, — спроси я, — еще неспокойно? Оттон
— Не только. Еще на севере. Там постоянно что-нибудь происходит…
— На севере?.. — Я мысленно вообразил географическую карту. — На севере Киммерия!
— Вот именно. — Хмыкнул Жерар. — Постоянно кто-нибудь из ваших с гор спускается и разбойничать начинает. Пограбят — и обратно…
— Да, — согласился я. — Бывает. Только это опасное дело. Добычи мало, а возни много. Аваллонские патрули постоянно шныряют. Нет, наши куда чаще к пиктам в гости захаживают, чем к вам.
— Пикты тоже хороши. В открытую не нападают, а вот купца какого-нибудь ободрать — это всегда пожалуйста.
— Пикты — презренное племя. — Заявил я на всякий случай.
— Всякий народ в чем-то презренен. — Возразил Жерар. — И всякий интересен по-своему. Пикты хорошо из луков стреляют. И засады делают.
— Да, это верно.
— На севере у нас стоит система укреплений. Форты, заставы, патрули…
— Знаю. Неподалеку от одной такой заставы как-то раз дядьку моего — маминого брата — аваллонские лучники стрелами нашпиговали, будто дикобраза.
— …руководит этой системой укреплений Каин. — Продолжил Жерар. — Вот он и сейчас на север отправился. Наверное, снова случилось что-то. Не знаешь, ваши в поход против Аваллона в последнее время не собирались?
— В последнее время, — я покачал головой, — не знаю. Не был там давно. Сначала у Оттона, потом у Ланселота служил. Но, учитывая, каким позором обернулся наш последний поход против пиктов, вряд ли наши вожди в ближайшие годы еще в какой-нибудь поход идти захотят. Хотя… некоторые могут и пойти. Хотя бы для того, чтобы от пиктского позора как-нибудь отмыться. Кстати, дядя, объясни мне вот что: почему вы до сих пор Киммерию не захватили? У вас ведь армия — ого-го! Ну и что, что один киммериец сильнее одного аваллонского солдата? Наши в строю сражаться не умеют, разведку не выставляют и в бою думают только, как бы удаль свою показать. Я, конечно, не полководец, но кое-что в военном искусстве смыслю — Оттону и Ланселоту спасибо. Захватить Киммерию вы могли уже очень давно. Почему вы этого не сделали?
— Потому что, — ответил Жерар. — Оттон придумал вас слишком свободолюбивыми. Вы никогда не покоритесь внешнему завоевателю. Будете сражаться с ним до последнего человека. Пришлось бы вас всех уничтожить…
— Ха! Как будто бы в вашей… в нашей семье это хоть кого-то могло остановить!
— Хмм… — Недовольно посмотрел на меня Жерар. — Ты всего неделю с нами, а уже полон цинизма.
— У меня есть глаза, дядюшка. И я вижу, что ты отличаешься от остальных. Может быть,
— Спасибо, конечно, на добром слове. — Кивнул Жерар. — Хотя ты обо мне слишком хорошего мнения. Против вашего поголовного истребления выступал не я, а Оттон.
— Ах да, Оттон. Он же нас придумал… И что теперь? Вы решили оставить все так, как есть?
— Нет. Одно время вопросом покорения Киммерии занимался Эльгант, а когда он погиб, эстафету принял Марк. Он проводил «культурную разведку». То бишь — выяснял, какие у вашего народа болевые точки, на которые можно при случае надавить таким образом, чтобы захватить вас — но все-таки не уничтожать полностью.
Я медленно кивнул. Теперь мне стало понятно, откуда в отцовской колоде появился Козырь Киммерии.
Ну и ну! Выходит мой отец — шпион!..
Нет, не так…
Мой отец не шпион. Он разведчик! Я гордо расправил плечи.
— Но в последние годы Марк куда-то пропал и все снова повисло в воздухе… — Вздохнул Жерар. — Основная проблема в том, что все эти ваши кланы очень сложно объединить… тем более — внешней силой. Вот если бы, — тут Жерар внимательно посмотрел на меня, — среди самих киммерийцев появился бы харизматичный вождь, который сумел бы объединить кланы…
Я улыбнулся.
— Думаю, такой вождь уже появился. Но вождю нужно еще несколько лет, чтобы освоиться с управлением Отражениями и выучиться военному делу.
— Конечно. — Кивнул дядя. — Кстати, если в ходе этой кампании тебе потребуется моя помощь — дай только знать.
— Дам. Но, думаю, не потребуется.
Мы вылезли из бассейна, оделись и разошлись. Не знаю, чем собирался заниматься Жерар, но лично я направился в покои Анжелики. Сегодня по расписанию у меня был очередной урок прикладной магии, и я, между прочим, уже опаздывал.
— …Руками надо вот такое движение делать! — Тоскливо вздыхает сестричка.
— Так я такое и делаю!
— А энергию кто будет пропускать?!
— Какую еще энергию?
— Внутреннюю!
— А она там есть, что ли?
— Есть!
— Чего-то не ощущаю…
— А ты ее не ощущай! Это тебе не желудок, чтобы ощущать! Ты ее просто черпай и все!
— Откуда ж я ее буду черпать, если ее там нет?
— Вот уж медведь так медведь! — Выходит из себя Анжелика. — Я тебе сколько раз повторять буду: из Лабиринта ее черпать надо! Из ЛА-БИ-РИН-ТА!
— Сестричка, не кричи. Объясни толком. Как я ее из Лабиринта брать буду, если Лабиринт вон где — внизу, в пещерах, а я — тут стою?
— Идиот! Я тебе уже объясняла!!! Не из того Лабиринта, который внизу! Из того, который внутри тебя! Внутри!!! Понял?! Повтори.
— Внутри.
— Ну слава Единорогу!..
— Только у меня внутри никакого Лабиринта нет. Внутри у меня желудок и печень.
— Ууууу…
Это меня Анжелика магии учит. Интересно, аж жуть! Хотя пока и непонятно…