Аржо. Новобранец
Шрифт:
— Извини, иначе долго, и я боялась, что ты не пойдешь.
От неожиданности я подпрыгнул, развернувшись и чуть не упав на пятую точку — слишком быстро старушка переместилась мне за спину.
— Сдохни тварь, — я замахнулся на нее, намереваясь закончить дело одним ударом.
Бабулька весело, переливчато рассмеялась и снова ушла в сторону.
— Не догонишь, не поймаешь, — дразня она снова и снова уходила от моих ударов. У меня начинали болеть руки, пот застил глаза и грудь ходила ходуном. Сказывались злоключения последних дней.
— Кто ты? Зачем ты меня сюда приволокла?
— Ты интересный.
Слова, этой старушки, хотя судя, по-всему совершенно не старушки насторожили и напугали, дикий коктейль чувств захлестнул меня.
— И? Что это значит? — скороговоркой выпалил я.
— Дай ручку, я тебе погадаю.
— За дурака меня держишь демоница!? Говори, что знаешь!
— Ритуал один провести надо, он тебя окончательно силами наделит. Но для начала расскажи, откуда ты такой здесь взялся. Зови меня Нистиа, я хранительница Метаха. И если мне не понравится, что я услышу или ты попытаешься соврать, то будешь уничтожен.
— Силенок — то хватит, кошелка старая? — я презрительно сплюнул. Хотел угодить ей под ноги, но попал на передник. Что за хранительницы такие, на материке таких нет. Либо просто про них не знаю.
Погорячился. Неведомая сила, словно гора, обрушилась на меня и придавила к земле, кости начали трещать от боли, а в рот начали забиваться камень и грязь. Стало трудно дышать.
— Еще поучить учтивости или хватит?
— Довольно, — еле слышно выдавил из себя.
Тяжесть ушла так же внезапно, как и навалилась. Я с трудом смог подняться, отряхнулся и счел нужным попросить прощения.
— Простите Нистиа, был чересчур груб, — склонив голову, как можно почтительнее произнес я.
— Принято, значит не все потеряно с тобой. Рассказывай.
Я углубился в рассказ. Бабка молча слушала, не перебивая, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Ясно, я доложу про тебя старшей хранительнице, а она решит, что с тобою делать.
— Только мне вот ничего не ясно. Расскажете?
— Моих знаний не достаточно. Ты нашел проход. Куда он вел и где ты побывал я не знаю. Но вот этот амулет, — ее сухонькая ручонка с кривыми когтями указала на золотой диск на моей шее, позволил тебе пережить удар молнии и перекинул тебя и этих гоблинов к нам. Что это за диск, почему он сплел твою судьбу и того, кто служил тут, я не знаю. Да и оно тебе надо? Живи и радуйся.
— Так — то оно так. А что про Ргулов сказать можете?
— Ну это они у вас на материке редкость, здесь их побольше осталось. Хотя все равно мало, где их обитель я не знаю. Тебе в библиотеку ордена надо бы попасть, а то так диким и будешь, я слышала там, и старейшина их есть. Там нормальное обучение дают. Местные всё больше выродки, только форму менять и могут. Но я слышала, что вы даже крылья отрастить можете. Еще у вас связь особая должна быть с землей и камнем.
— Так как меняться-то хоть? И что за орден?
— Не беги впереди тролля дружок. Я тебе что, должна что — то? Ты мне кто? Радуйся, что не убью тебя и отстань.
— Спасибо и на этом.
— Ладно, могу попробовать один ритуал провести. Что и как изменится я и сама не знаю, — развела руками Нистиа, — а так ты все равно ничего не теряешь!
Я прикидывал разные варианты, по всему выходило, что стоит рискнуть, чего греха таить
— А, была не была. Договорились. Что требуется?
— Раздевайся! Весь! — властно молвила женщина.
Надеюсь, это не то, о чем я подумал.
Когда я разделся целиком, Нистиа, я решил, даже про себя обращаться к ней так, запела на непонятном горловом языке, постепенно начиная кружить вокруг меня в танце. В пещере сгустился мрак, ощутимо повеяло холодом. Серебряные пряди ее волос сбросили с себя оковы чепчика, взметнулись, между ними проскальзывали высверки молниевых разрядов, сама она словно выросла.
С последними аккордами песни она подошла ближе. В руке ее, появился, невесть откуда извлеченный короткий жезл. Им она стала выводить неведомые линии и знаки по всему моему телу, лицу, рукам ногам, иногда отмечая отдельные места точками. От прикосновений кожа словно каменела.
Завершающим штрихом был удар этим посохом мне по темени.
Тьма. Эх — ма кутерьма! Где это я? Тело не чувствовалось, не было и боли. Старая тварь, лучше бы просто дал ей себя убить. В темноте сверкали ядовито-зеленым надписи, на неизвестном языке. Распадались на множество непонятных знаков, складывались в отдельные слова и предложения.
Знаки сложились в разборчивые слова: «Сила — это обычная, грубая мощь». А то я не знал. Истину мне открыли. Далее мелькнуло, что-то про ловкость и выносливость. Ничего не понимаю. Ерунда какая-то. Что к чему и для чего?
Мое невесомое тело тряхнуло, и я «вернулся» в мир. Стоило возвратиться, как звуки и запахи обволокли меня, грохот водопада, запах мокрой земли с вкраплениями хвои. Внезапно обрушившаяся тяжесть с непривычки пригнула к земле, не удержавшись, опустился на колено.
Напрягшись, я распрямился, так где тут у нас озеро было, надо бы себя рассмотреть, мне было жутко любопытно в кого опять превратился в результате ритуала, зла на бабку не держал, хотя на вопросы ей ответить придется, оглянувшись, я ее нигде не заметил. Тварь! Разорву! То ли меня поостереглась, то ли еще что. Хотя вряд ли я способен ее напугать. Я стал ей просто не интересен. Все, что хотела узнать — она узнала, а если стану опасен — она меня легко прикончит.
Озеро нашлось неподалеку. В нём, мерцая и давая свет, отражались, расположенные на своде, неизвестные мне кристаллы или колонии насекомых — находясь внизу я, не мог разглядеть, чем это являлось на самом деле.
Первые шаги давались с трудом, но каждый следующий — все легче, тело слушалось лучше и лучше, под поступью жалобно поскрипывала галька, устилающая берег. На себя, руки, ноги, по пути к озеру я старался не смотреть. Хотя уже догадывался, что снова там увижу.
Приблизившись, я взглянул на свое отражение. Чтоб моль эту дрянь поела. Снова все то же. На меня смотрел тот же ргул, что и после удара молнии. Никаких изменений. И как мне обратно перекинуться? Стоило об этом подумать, как тело скрутило. Каменный слой осыпался крошкой, да так что и следа не осталось, и я снова предстал в человечьем обличье. Так вот как это работает. Я напрягся сконцентрировал волю и попробовал представить себя ргулом. Сначало ничего не происходило, а затем тело от макушки до пят стало покрываться каменной броней.