Аш 10
Шрифт:
День явно начинался хорошо.
— Спасибо, Азар! — благодарность Сашки была абсолютно искренней.
— Рано благодаришь! — махнул рукой Азар. — Их надо ещё обеспечить антиматерией, а мы только сейчас начали добывать её в достаточном количестве. Пока изготовили на вывезенном оборудовании верфи Предшествующих несколько сборщиков антиматерии, пока их по одному проверили — вот тебе почти два года прошло. На данный момент запаса антиматерии для пары сотен рейсов у нас есть. Но сам понимаешь, это меньше чем на две недели для планируемого флота в полсотни единиц. Причина проста — верфь Предшествующих у нас одна, и она и так загружена под завязку. Впрочем, просто поверь — через три месяца добыча антиматерии выйдет на новый уровень. Так что спасибо тебе, за хорошую идею. Но теперь я хочу тебя спросить.
— О чём? — удивился Сашка.
— Например, как ты, дорогой наш губернатор, собираешься разместить всех переселенцев, чтобы они с Земли — да не в чисто поле попали? — от Азара так и сквозило ехидством. — Чем собираешься их занять? Для этого придётся разворачивать на Аркаме новые производства, и привлечение концернов, кто согласится на развертывание производств, так же будет на тебе. Поэтому выкини из головы Землю на эти три месяца и займись делами Аркама. У тебя, к тому же, коронация сына на носу.
Перед тем, как разорвать связь, Азар бросил напоследок:
— А ещё лучше, подумай, откуда взять финансы на их обустройство. Это, скажу тебе, мы до сих пор не смогли решить. Слишком большой поток переселенцев получатся. Будут идеи где найти новый источник финансирования — обращайся.
Сашка молча сидел в кресле. Что же, он не может в данный момент помочь тем, кто сейчас на Земле. Но поэтому он обязан сделать так, чтобы эта возможность появилась.
Последующие два с половиной месяца пролетели в постоянных встречах с населением, переговорах с бизнесменами и совещаниях с мэрами мегаполисов. Со стороны действия руководства метрополии выглядели как судорожные метания из стороны в сторону — лихорадочно основывались новые поселения, в то время как численность у большинства существующих была ещё далеко до предела роста; вкладывались ресурсы в строительство ведущих, как казалось, в никуда, новых транспортных магистралей; объявлялось о заключении договоров с различными концернами о развёртывании производств, да в таком количестве, что вставал логичный вопрос — а кто на них будет работать?
А тем временем тихо набирало обороты недовольство населения. Произошедшее на Земле спустя пару недель стало известно всем на Аркаме. Так же продолжала идти трансляция земных телепрограмм — Сашка настоял, и мэры мегаполисов, скрепя сердце, согласились с ним, что врать людям, даже исходя из лучших побуждений, было бы самой большой глупостью. Переселенцы так и продолжали прибывать на планету, живописуя во всех красках, что творила в ЭРЭФии «банда десяти» — массовый призыв в армию, первые признаки надвигающегося голода, введение карточной системы, требование населению сдать всё имеющееся на руках золото под угрозой уголовного наказания…
Жителям Аркама честно было объявлено, что пока повлиять на ситуацию, сложившуюся на Земле, они не могут. Нужно ждать. С одной стороны, люди это оценили, но с другой, чисто иррационально, многие чувствовали — «где-то там наших бьют, а мы здесь сидим». И с этим Сашка ничего не мог поделать.
Наконец, настал долгожданный для всех живших на Аркаме тартанцев день. День, когда им предстояло себе снова обрести Короля.
Глава 14
Если непосвящённый человек взглянул бы сейчас на огромную поляну, находившуюся вдали от магистралей и трасс монорельса, он точно решил бы, что это место проведения какого-то фестиваля. Вот в центре, на холме, стоят празднично одетые люди всех возрастов, от стариков до подростков и малышни, включая младенцев, которых держали на руках их матери. Вокруг холма поле заполнено тысячами людей, наблюдающих за происходящим на самой вершине холма, словно зрители собрались на выступление каких-то фольклорных коллективов на природе. И в чём-то этот непосвящённый был бы прав. Сегодняшний день был праздником для всех присутствующих на поляне — впервые за несколько тысяч лет тартанцы выбирали себе Короля.
Сейчас на холме собрались представители 74 кланов Тартана — старики, старейшины кланов, стояли со своими Лордами или Наследницами. Большинство Лордов и Наследниц были ещё детсадовского возраста, поэтому с ними находились их родители. Дети шумели, для них это было очередное развлечение взрослых — непонятное, но очень интересное. Саму вершину холма занимали несколько старейшин, окружавших мальчика лет десяти. Чуть в стороне стояли его родители (да, это Сашка с Лораниэль), находившиеся рядом его брат и две сестрёнки-близняшки с любопытством разглядывали всё вокруг.
Церемония началась с того, что по традиции самый старый аграф вышел на вершину и зачитал список кланов, прибывших на мероприятие. После того, как оглашалось название клана, вперёд входили его старейшины, и с ними выходил ребёнок, признанный кланом Лордом или Наследницей. Либо с ним на руках выходила его мать — таких Лордов, что ещё сосали мамкину титьку, тоже хватало. После того, как все прибывшие кланы отметились, старейший аграф объявил, что пришла пора выбрать того, кто достоин носить корону Тартана. Разные старейшины выходили к самой вершине, предлагали кандидатуру какого-нибудь Лорда, расписывая его качества. Это, естественно, было шоу — все старейшины уже давно провели много времени в спорах, и все уже давно решили, то будет этот кандидат. Но — традиция обязывает!
Прения действительно походили на театрализованную постановку — какие-то Лорды отводили свои кандидатуры, кого-то старейшины посчитали достойными, но слишком молодыми (а посчитали тех, кто ещё ходить своими ногами не научился). Под конец осталось две кандидатуры — Яр и Дан, Лорды кланов Мака Предгорного и Мака Степного.
Оба кандидата вышли на вершину холма, и началось голосование. К вершине холма снова подходили старейшины и объявляли, за кого их клан отдаёт свой голос. С небольшим перевесом Королём тартанцев был выбран старший брат, Яр.
— Достойный выбран! — начал свою речь Тилион, как старейшина клана избранного. — И сейчас на его голову будет возложена Корона Тартана!
Все зрители притихли. Очень многие прибыли сюда как на шоу, но вот то, что здесь будет настоящая Корона Тартана, никто и подумать не мог.
— Да, вы не ослышались, браться и сёстры! — продолжал Тилион. — Вы все знаете, что на Тартане Короны нет. Почему же Калиария не показывает её? Да потому, что она здесь, на Аркаме! Патриоты Тартана много лет назад выкрали её из резиденции наместника, и благодаря им, прямо сейчас, она будет возложена на голову нашего Короля Яра!
По толпе прошёл вздох. Развёрнутые по периметру поляны огромные экраны демонстрировали, как к холму приближается процессия. В окружении нескольких аграфов в жреческих балахонах шёл жрец Рагнор. Он так и остался на Аркаме с тех пор, как вынужден был покинуть Галанте, продолжая окормлять свою паству, которой с каждым днём на Аркаме становилось больше. Сейчас Рагнор, одетый в свой жреческий балахон, нес бархатную подушку, на которой покоилась Корона Тартана. Процессия поднялась на холм и приблизилась к Яру.