Астелия
Шрифт:
Глава 17
Роланд подождал, пока рослый стедгольдер не скроется на лестнице, неся на руках кого-то, завернутого в одеяло. Потом бывший курсор огляделся по сторонам. По крайней мере, на минуту-другую его со спутниками оставили одних. Он нахмурился и повернулся к Каре и Крэйгу. Мечник смотрел вслед стедгольдеру.
— Ладно, — буркнул он. — Хотелось бы мне знать, к чему это все.
— Все яснее ясного, — сказал Роланд и покосился на Кару.
— Страх, — прошептала она и теснее прижалась к Крэйгу. —
— Кэлен, — кивнул Роланд. — Она здесь. Это была она.
Крэйг поднял брови.
— Но он же не оборачивался. Вы же не видели ее лица.
Роланд посмотрел на Крэйга в упор и подавил приступ раздражения.
— Крэйг, пожалуйста. Уж не думаешь ли ты, будто она повесит на двери объявление, что она здесь? Все сходится. Три следа на дороге: мальчишки, стедгольдера и ее. Она хромала. Потому он ее и нес на руках.
Крэйг вздохнул.
— Раз так, хорошо. Я поднимусь наверх и убью этих двоих, и мы можем двигаться дальше.
Он повернулся и положил руку на рукоять меча.
— Крэйг! — прошипел Роланд.
Он схватил мечника за руку выше запястья и словно врос ногами в пол, соединив свою силу с силой астела. Здоровяк попытался вырвать руку, но не смог даже пошевелить ею. Крэйг смерил его свирепым взглядом сверху вниз, но тут же остыл.
— Так вот в чем дело, — кивнул он. — Роланд, но нам ведь нельзя допустить, чтобы они донесли об этом Глэнтону! Лишившись внезапности, весь план пойдет псу под хвост. Мы ведь и пришли сюда только затем, чтобы найти стедгольдера и мальчишку, увидевших нашего приятеля марата, и убить их. Да, и еще девчонку, агента этой, вороны расклюй ее, Короны, если посчастливится ее найти — что мы и сделали.
— Милый, — остановила его Кара. — Мы ведь до сих пор не знаем, где этот мальчишка, верно? Если ты сейчас пойдешь и убьешь эту маленькую уродку, не вступится ли за нее стедгольдер? А раз так, тебе придется убить и его. И всех остальных наверху. И внизу тоже… — Она облизнулась, и глаза ее вспыхнули. Она повернулась к Роланду. — А почему бы нам не проделать это еще раз?
— Не забывайте, где вы, — буркнул Роланд. — Это самые опасные места во всем королевстве. Сильные астелы, опасное зверье. Это вам не старые плантации где-нибудь в Амеранте. Эти места порождают сильных заклинателей. Видели, как управлялся тот мальчишка с геардосами? И это он успокоил наших лошадей, когда те перепугались, — не я. И он проделал это без малейшего усилия, почти не оглянувшись. Мальчишка. Подумайте об этом.
Крэйг пожал плечами.
— Они не вооружены. Это же стедгольдеры, не солдаты. Мы запросто перебьем их всех.
— Возможно, — согласился Роланд. — Но что, если этот стедгольдер из отставных легионеров, да еще и сильный заклинатель? Что, если кто-нибудь из его приятелей тоже силен в этом? Есть шанс, и немалый, что кто-нибудь из них сумеет уйти, — и раз мы не знаем пока, что это за мальчишка, который нам нужен, мы так и не поймем, ликвидировали мы его или нет.
—
— Ноги слишком велики, — возразил Роланд. — Вчерашние следы размыты дождем, но сегодняшние, утренние, четкие. Нам нужен парень помладше, еще безбородый — а может, и девчонка. Налудо мог и не увидеть разницы в таком возрасте, если девчонка была в штанах. Для маратов все мы на одно лицо.
— И у него такие бо-ольшие руки, — протянула Кара и потерлась щекой о плечо Крэйга. — Милый, можно я и его…
Крэйг задумчиво чмокнул ее в макушку.
— Если ты убьешь его, тогда от него не будет никакого проку.
— Выкиньте это из головы, — отрезал Роланд. — У нас есть задача. Найти мальчишку. Гроза идет за нами по пятам, и все здешние соберутся в зале. Как только мы его найдем, разбираемся с ним, со стедгольдером и курсором, и уходим.
Крэйг недоверчиво хмыкнул.
— А если нет? Что, если он уже побежал в гарнизон предупредить местного графа?
Роланд поморщился и огляделся по сторонам.
— Я сам вырос в стедгольде. Такие дела ни за что не сохранить в тайне. Если это и правда произошло, мы узнаем об этом, когда все соберутся.
— Но что, если…
— У нас и так достаточно неприятностей, — вздохнул Роланд. Он покачал головой и отпустил руку Крэйга. — Если мальчишка уже в пути, гроза опасна ему не меньше, чем любому другому. Мы все равно догоним его, результат будет тот же самый. — Глаза его блеснули. — Но послушай, Крэйг, почему бы тебе не прогуляться с Карой, проверить лошадей? Я пока разберусь здесь, и если надо будет кого-нибудь убить, я дам вам знать, кого и где.
Крэйг хмуро уставился на него.
— Ты уверен? Не боишься остаться здесь в одиночку — что, если тебе понадобится помощь?
— Не понадобится, — заверил его Роланд. — Ступайте на конюшню. И пусть это выглядит так, будто вы ищете места, где бы побыть вдвоем. Уверен, они не откажут новобрачным в такой возможности.
Крэйг поднял брови.
— Новобрачным?
Взгляд водяной ведьмы затуманился. Она одарила Роланда ослепительной улыбкой, потом, качнув бедрами, повернулась к Крэйгу и взяла его за руку.
— Я тебе все объясню, милый. Пошли, найдем конюшню. Там наверняка есть сеновал. Тебе ведь нравится, когда у меня в волосах сено, правда?
Крэйг прищурился и негромко, довольно зарычал.
— А… — кивнул он и, не выпуская руку Кары, двинулся к дверям. — Все-таки есть причины, по которым мне нравится работать с тобой, старина.
— Только держите ухо востро, — предупредил его Роланд.
Ведьма кивнула.
— Держи в руках чашку, и чтобы в ней все время что-нибудь было. Я услышу. — И они с мечником вышли.
Стоило двери за ними закрыться, как Роланд услышал тяжелые шаги. На лестнице, ведущей наверх, показался стедгольдер; лицо его было угрюмо. Он обвел зал взглядом и подошел к Роланду.