Астроном и инопланетяне
Шрифт:
Все понимали, что времени катастрофически мало, и уже спустя пару часов всё было приведено в состояние полной боеготовности. В тоже время войскам был дан приказ открывать огонь только в случае непосредственной прямой атаки кораблей пришельцев.
Президент принял решение ничего не говорить народу, чтобы не спровоцировать раньше времени панику и возможные жертвы. Но внезапно произошло то, чего, наверно, никто не ждал: корабли пришельцев, как вы оба знаете, остановились на подлёте к Луне, оставались недвижимы в течение нескольких суток, а буквально час назад стали удаляться прочь от Земли. Сейчас, как мне сказали, их не видно даже в самые мощные телескопы.
– Вот этого я не знал!
– произнёс Алексей.
– Действительно, хорошая новость! Вы считаете, что опасность миновала?
– Не знаю, что и думать. Но так считает руководство страны. Они отменили режим полной боеготовности для всех войск, кроме космических, а учёным поручено теперь круглосуточно просматривать космос на предмет нового появления пришельцев. Вас это тоже, кстати, касается!
– многозначительно заметил его собеседник.
– Мы приложим все усилия, чтобы оказаться полезными стране!
– присоединился к разговору начальник обсерватории. До этого он только слушал, не проронив ни слова.
– Я согласен с Виктором Петровичем, - поддержал своего шефа Алексей, - и рад, что смог вовремя разглядеть опасность!
– Вот и хорошо!
– удовлетворённо ответил Павел Александрович, посмотрев на обоих.
– А что касается тебя, - теперь он глядел на Алексея, - то я, кажется, говорил, что тебя наверняка ждёт награда. Так и будет! Награда секретная, разумеется! Твоё открытие должно сохраниться в тайне. Думаю, скоро тебе позвонят из Кремля и пригласят в Москву. Так что будь готов!
– Он похлопал Алексея по плечу.
– А родителям-то можно будет рассказать?
– Не я решаю… Спросишь об этом у президента.
Пожав на прощание руки, его посетители ушли, а Алексей остался один, размышляя обо всём услышанном. Мысли бесконечным потоком проносились в его голове, и он не надеялся заснуть, но произошло обратное: нервное напряжение последних дней дало о себе знать, усталость снежным комом навалилась на молодого человека, и веки его сомкнулись, едва голова коснулась подушки.
Уже на следующий день с Алексеем связались из Кремля. Голос в трубке вежливо сообщил, что сейчас с ним будет говорить президент России. Алексей очень волновался, но глава государства был предельно прост и дружелюбен. Он поблагодарил Алексея за его открытие, назвав это настоящим подвигом, который, вполне вероятно, спас без преувеличения не только их страну, но и весь мир. Они договорились, что награждение Алексея состоится через два дня. Чтобы доставить молодого учёного в Москву президент обещал прислать самолёт. На этом разговор был окончен.
Время, оставшееся до поездки, Алексей провёл в приятном возбуждении. Он достал из шкафа свой старый костюм, который надевал последний раз на вручение диплома, и примерил. Обрадованно отметил, что и пиджак, и брюки всё ещё ему в пору. Затем Алексей стал готовить небольшую речь, которую собирался произнести на вручении. К вечеру речь была закончена, и на это раз он действительно долго не мог уснуть из-за волнения.
И вот, наконец, настал торжественный момент. На церемонии присутствовали не более десяти человек: за исключением президента, главы ФСБ и министра обороны там было ещё несколько важных персон, лиц которых Алексей, однако, никогда не видел по телевизору. Все они, впрочем, искренне пожали руку молодого человека, затем ему была вручена награда, зачитано поздравление. На этом официальная часть закончилась.
Когда в кабинете остались Алексей, президент, министр обороны и глава ФСБ, принесли чай, и состоялась уже неофициальная беседа, что называется «без галстуков». Всем троим было интересно услышать о случившемся из первых уст. После того, как он удовлетворил их любопытство, президент и остальные задали ему несколько уточняющих вопросов. Они также поинтересовались, как он живёт, не нужно ли чем-то помочь ему и его родителям. Человек более практичный, чем Алексей, на его месте обязательно бы воспользовался такой возможностью, но наш герой был не таков. Он поблагодарил своих собеседников за предложение, сказав, что ему не на что жаловаться, у него и его семьи всё хорошо.
– Единственное, чего бы мне хотелось, так это получше обустроить нашу обсерваторию. Она была построена ещё до Великой Отечественной, а после немного обновлена, но с тех пор никакой существенной модернизации не производилось. Сейчас мы сильно отстаём от других, особенно, от коллег из Пулковской обсерватории. Моё… открытие могло бы вообще не состояться, если бы не немецкие линзы, которые поставили еще в 1946 году…
– Я вас понял, Алексей, - прервал его президент, - уверяю, что мы решим этот вопрос в ближайшее время. И вообще город Предгорск теперь обретёт новую жизнь.
На прощание молодой человек ещё раз поинтересовался, может ли он рассказать о награде родителям.
– Да, вы можете рассказать отцу и матери, а также вашим коллегам и знакомым о своей награде. Не правду, разумеется! Скажите, что вовремя обнаружили опасный астероид, который благодаря этому удалось благополучно сбить, - ответил президент.
– Но даже эта официальная версия будет считаться секретной!
– тут же добавил глава ФСБ.
– Согласуйте список лиц, которым собираетесь рассказать, с генерал-лейтенантом Романовым, чтобы он провёл разъяснительные беседы и взял с них подписки о дальнейшем неразглашении. Так и вам будет лучше, Алексей, ведь если узнают журналисты, они вас потом замучают своими расспросами!
Глава 3
Алексей был рад вернуться к работе. Теперь у него появился новый стимул: он захотел, во что бы то ни стало отыскать в космосе хоть какие-то следы пришельцев, может быть, даже не этих самых, а каких-то других. Миллионы людей на нашей планете занимаются их поисками, но никто до конца не уверен в существовании внеземных цивилизаций, что бы они там ни говорили. Алексей же в отличие от них знал это наверняка, и это знание придавало ему уверенности и вселяло энтузиазм в молодого учёного. Жизнь его мгновенно приобрела совершенно конкретный смысл. Это были уже не поиски какой-то неизвестной «звезды», какого-то неясного открытия. Своё открытие молодой человек сделал и теперь страстно желал развить его результаты.
В городе тоже начались перемены. Как и обещал президент, он начал жить новой жизнью. Значительные средства были привлечены в развитие Предгорска: начались работы по модернизации жилищного фонда, социальной инфраструктуры, объектов спорта и культуры. Городок был небольшим, всего около четырёх тысяч жителей, так что все работы планировалось завершить за два года. И конечно, власти не обошли вниманием обсерваторию. Уже через неделю после возвращения Алексея из Москвы, сюда прибыла группа специалистов, которые обсудили с коллективом план модернизации. Первым делом начались работы по общему ремонту здания, которое недавно разменяло девятый десяток. После этого должна была наступить очередь всего оборудования и, особенно, телескопа.