Астург

Золотарёв Алексей

Живот заныл требуя пищи. Я в ужасе взмолился чтобы он не заурчал. Кажется пронесло. Но нужно что то делать. Без пищи я ослабну и стану лёгкой закуской. Здесь правит закон сильного. Съешь сам или съедят тебя. Я намеревался занять доминирующее положение в этой пищевой цепочке. Ну или хотя бы ближе к вершине.

Крейн отошёл уже достаточно далеко. Я видел его красноватый силуэт. Всё таки они теплокровные. Или я просто вижу движение крови по сосудам? Впрочем это отвлечённые вопросы, обдумаю их на сытый желудок.

Незаметно подобраться не удалось. Как я ни старался красться бесшумно,

мой навык явно не дотягивал до уровня пещерных жителей. Слабый шорох выдал меня.

Крейн резво развернулся и бросился на меня когда я был близок к нему. Уклонившись от взмаха когтистой лапы я поднырнул по неё и располосовал бочину твари. Из вспоротой печёнки полилась сильная струя крови. Отскочив подальше я стал дожидаться кончины твари, вылавливая посторонние звуки. От кровопотери крейн быстро скончался. Упав он стал дёргаться в предсмертных судорогах громко стуча о камни.

Чуть не закричав от отчаяния, я бросился к нему и вытащив из бока печень, начал быстро резать её ножом пихая куски в рот. Печень пахла подгнившим мясом с нотками испорченных фруктов. Вкус соответствующий. Сдерживая рвотные порывы я впихал в себя львиную долю и рванул в трещину. Забившись поглубже я ожидал прибытия крейнов. И они не заставили себя долго ждать. Вскоре от тела донеслись тошнотворные чавкающие звуки. Затем он сменился хрустом костей. Костный мозг настоящее лакомство для них. Я часто находил поломанные и высосанные кости.

Твари обедали долго. Пожирание собрата растянулось наверное минут на тридцать. Наверное из-за того что шумел он не сильно и поэтому прибежало немного тварей. Однако вскоре всё стихло и я рискнул вылезти из укрытия. Желудок благодарно замолчал получив свою жертву. Хотя может он просто был в шоке оттого, что я ему закинул. Небось к яствам привык эльфийский ублюдок. Ничего, быстро привыкнешь к простой еде. Я хороший учитель.

Аккуратно я вылез из трещины и отправился дальше. С полным желудком исследовать пещеры веселее. Только главное не вспоминать о вони пищи. Рвотные позывы возникают сразу.

Извилистый коридор закончился в большой пещере. Огромное озеро с чистейшей водой раскинулось во всю её ширь. Питалось оно довольно большим водопадом, падающим с большой высоты. Песчаные берега усеяны следами и костями крейнов. Наверное сильные поедали слабых. Стены покрывала слегка светящаяся зеленоватая плесень, с блуждающими по ней багровыми огоньками. Гигантские сталактиты и сталагмиты украшали всё это великолепие, подобно изысканнейшим колоннам какого-нибудь античного храма. Меня даже охватила минутная робость перед подобной красотой.

Вода! Увидев водоём я ощутил как давно немытое тело зазудело от слоя грязи. Спустившись ближе я снял одежду и с наслаждением вступил в воду. В середине озера загорелись огоньки и хаотично закружились по озеру. Я насторожился, готовый в любой момент выскочить наружу. В мою ногу что — то ткнулось. Еле сдержав вопль я уже было дёрнулся в сторону берега, но разглядел что это рыба. Мою душу омыло гигантской волной облегчения. Рыба меня совершенно не пугалась и тыкалась в ноги объедая грязь. Вскоре к ней подплыла вторая. Что ж, если здесь есть рыба, значит опасных хищников нет. Да и откуда им появится в глухом изолированномводоёме? Они бы всю рыбу съели!

Успокоившись, я забрёл поглубже и набрав в ладони песка с ожесточением принялся отшаркивать кожу. Синие огоньки постепенно начали приближаться. Я не паниковал, помня что глубоководные рыбы, обитающие в вечной темноте, могут светиться приманивая жертву. Повернувшись к берегу я выглядывал крейнов. Эти твари любят появляться в самый неожиданный момент.

Позади раздался слабый всплеск. Прекратив водные процедуры я обернулся, сжимая в руке нож. По воде расходились круги. Синие огоньки замерли в тёмной воде не выходя на мелководье. Один из них стал приближаться к поверхности. "А вот и рыбка!" — обрадовался я. Вместо рыбки на поверхность выскользнуло нечто. Больше всего это смахивало на щупальце осьминога прикрытое хитиновыми пластинами скорпиона. Вершину хвоста венчала клешня раскрытая на сто восемьдесят градусов и украшенная многочисленными острыми шипами. В глубине клешни горел синий огонёк.

"Рыбка то могла и с водопадом попасть в озеро" — запоздало сообразил я, рванув к берегу. Клешня метнулась и щёлкнула, разминувшись со мной на доли сантиметра. Выскочив на берег я схватил одежду и отбежал подальше. Из воды высунулись уже несколько клешней плавно покачиваясь и заманчиво мигая огоньками.

"Нахер-нахер такое мытьё" — подумал я, натягивая штаны. Закинув на плечи рюкзак, я сжал нож и отправился в обратную сторону. Здесь мне делать нечего.

Вернувшись в пещеру над которой было моё убежище я колебался в раздумьях. Идти дальше или залезть в нору и отдохнуть. Усталости не было, собственно как и желания разгуливать в подземельях. В конце концов здравый смысл победил. Если не нужен отдых, иди дальше. Быстрее выберешься. Выбрав новый коридор я отправился в путь.

И снова я крался мрачными пещерами, прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Впереди был крутой поворот и как только я повернул за угол, столкнулся с крейном. То ли он шёл, то ли просто стоял дожидаясь добычи. Неважно. Нож пробил череп твари и добрых шестьдесят килограмм мяса свалилось к моим ногам.

Придержав слегка трепыхающееся тело, я вырезал с ноги мяса и замотав в кусок шкуры закинул в рюкзак. Запас на чёрный день. Возникло у меня чувство, что ничего более вкусного я не добуду. Погладил живот: "Терпи эльфийский друг. Вкуснятиной набью когда выберемся." Живот недовольно буркнул в ответ.

Закончив свежевать демона я отправился далее. Передо мной возник кусок коридора заваленный костями. Наученный предыдущим опытом, я не решался входить в него, и остановился решая как мне поступить дальше. Куча костей в одном месте, это слишком подозрительно. Наверняка чьё то охотничье место.

Схватив кость я бросил её в коридор. На случай появления крейнов, я присмотрел небольшой отнорок позади, уходящий под углом вверх. Спрятаться в любом случае успею.

На стук костей прибежало несколько тварей. Я начал понимать закономерность их появления. Если шумишь несильно, их прибегает немного. Но если крикнуть во всю глотку… Их появление можно сравнить со снежной лавиной. Смертоносной и неотвратимой. Тупые и многочисленные твари. Прямо как тараканы в моей квартире.