Асы союзников
Шрифт:
Для стрельбы это была просто огромная дистанция. Но Берлинг, бесспорно, был одним из самых метких летчиков обеих воюющих сторон, что стало следствием его бесконечных многочасовых тренировок. Когда разгорался воздушный бой, все летчики фиксировали свои цели с помощью установленных на самолетах фотокамер. Но если у большинства пилотов изображения или вообще отсутствовали, или показывали лишь незначительные попадания, то на пленках Берлинга были не то что цели, а даже четкие снимки отдельных поврежденных участков самолетов. У Берлинга, похоже, всегда оставалась одна дополнительная секунда времени, за которую он успевал убедиться в результативности своей стрельбы.
Берлинг во многом был необычным человеком: не пил, не курил, не играл в азартные игры и старался даже не ругаться. За все это он заслужил прозвище «чудак», под которым и стал широко известен. Зачастую он вылетал на задания натощак, полагая, что чувство голода обостряет его зрение. Как сам он объяснял: «Можно
Характер сражения в небе Мальты был таким, что трудно было избежать опасностей, и каждому пилоту приходилось считаться с возможностью оказаться сбитым. 14 октября Берлинг, бросившись на помощь своему товарищу, все же прозевал, как ему «на хвост» сели вражеские истребители. Его «Спитфайр» был сбит, а сам он получил ранение. Вскоре после этого его морским путем отправили в Англию. Свой личный счет Берлинг довел до 26 уничтоженных самолетов, из числа которых 23 были истребителями. 8 самолетов противника он повредил, а еще один сбил вместе с кем-то из друзей. И все это он успел сделать всего за 27 летных дней.
Вернувшись в строй, Берлинг добавил к сбитым врагам еще два FW.190, однако так и не научился «работать в команде». Английский ас и командир авиакрыла Джонни Джонсон однажды высказался по этому поводу, что Берлингу следовало бы дать «Мустанг» с большой дальностью полета и отправить воевать в одиночку.
Погиб Берлинг в 1948 году, когда его тяжело нагруженный самолет не смог оторваться от взлетно-посадочной полосы военного аэродрома в Риме. Джордж собирался лететь в недавно возникшее государство Израиль, на новую войну.
РАЙМОНД «ХЕСС» ХЕССЕЛИН. Хесселин начал службу в ВВС Новой Зеландии в 1940 году, прибыл в Англию в сентябре 1941 года, недолго летал в составе 234-й эскадрильи, а затем был направлен на Мальту. 9 марта 1942 года он совершил перелет на остров с палубы авианосца «Игл», как раз в период самых тяжелых боев. Ему удалось приобрести ценный боевой опыт, но до 1 апреля на его счету не было сбитых самолетов Однако в этот день удача улыбнулась и ему: «Я выбрал крайнего справа и спикировал прямо на него, краем глаза заметив, что остальные наши парни тоже переходят в атаку, не нарушая строя. Я быстро поймал в прицел „сто девятый“, но сблизился с ним на очень большой скорости и поэтому промахнулся. Тут же мне попался другой истребитель, прямо по курсу. Это был миг удачи. „Мессершмитт“ как раз разворачивался и четко впечатался в перекрестье прицела. С расстояния в 50 ярдов я стрелял по нему примерно секунды четыре. Затем немец перевернулся и рухнул прямо в море. Я просто ошалел от радости! И заорал по рации, чтобы слышали все, включая Вуди (полковник Вудхолл, контролер): „Я сбил одного! Сбил!“ Мой первый номер, Бак (Бученен, 6 побед) рявкнул: „Заткнись Хесс! Мы все уже знаем, что ты сбил!“ Только приземлившись, я обнаружил, что нажал не на ту гашетку и сбил своего первого Ганса с помощью одних пулеметов».
Это была первая из многих побед летчика. Следующая состоялась 20 апреля, когда не слишком опытного Раймонда почти захватили врасплох. Осознав, что придется ввязываться в бой, он развернулся, собираясь напасть, как ему показалось, на замыкающий самолет, и вдруг обнаружил, что перед ним ведущий немецкого подразделения «сто девятых».
«Я поразился, что он оказался в моем прицеле — разворот был очень быстрым, — но у меня хватило ума нажать на гашетку… „Ганс“ взорвался в воздухе…
То, что я по ошибке атаковал ведущего, дало другому немцу хороший шанс для победы. Он немедленно увязался за мной, и в зеркале заднего вида я видел, что он стреляет в меня из всех стволов. Я тут же нырнул и резко снизился почти до 2000 футов, но „Ганс“ прочно „сидел“ у меня на хвосте. За ним, в свою очередь, пристроился Джонни Плейджис, но мы были так близко друг от друга, что Джонни просто не мог открыть огня из опасения, что попадет в меня. Однако на высоте 2000 футов „Ганс“ бросил преследование и ушел вверх».
В боях за Мальту Раймонд Хесселин сбил двенадцать самолетов, включая семь Bf.109, имел одну неподтвержденную победу, и еще шесть самолетов он повредил. В июле 1942 года он был отозван с Мальты, добавил в свой список еще шесть врагов в Западной Европе, а в октябре 1943 года был сбит и попал в плен. Умер Хесселин в 1963 году.
РИД ТИЛЛИ. Американец из штата Флорида, Рид Тилли начал службу в июне 1940 года вначале в канадских ВВС, затем, с мая 1941 года, летал в составе 121-й эскадрильи. Единственный его успех в этом подразделении — один сбитый FW.190. Это произошло 24 марта, правда, победа считается неподтвержденной. В следующем месяце Рид находился на авианосце «Уосп» и прибыл на Мальту 20 апреля. К июлю он уже имел на счету семь вражеских самолетов, включая шесть истребителей, и еще шесть машин противника повредил. Две победы остались неподтвержденными.
Особенный интерес вызывает то, что в конце 1942 года, после перевода в ВВС США, Рид Тилли написал брошюру по тактике ведения воздушного боя, в которой он обобщил свой боевой опыт, приобретенный в небе Мальты. Брошюра носила название «Пособие для охоты за „Гансами“», и мы предлагаем из нее несколько отрывков:
«Когда истребительное подразделение вылетает на перехват приближающегося врага, каждая потерянная минута при взлете и построении означает 3000 футов высоты, в которой ты так нуждаешься и которую ты уже не успеешь набрать. Поэтому на тщательный осмотр кабины истребителя не стоит тратить время. Достаточно убедиться, что воздушный винт хорошо отрегулирован, а мотор работает нормально. Забудь об инструкциях, которые ты изучал в летном училище. Просто, когда катишься по взлетной полосе, быстро взгляни, кто там впереди, а набрав достаточную скорость, отпусти его слегка вперед, потом ты догонишь его в мгновение ока.
Звено „Ред“ (красный) возглавляет полет. Позывной командира эскадрильи — „Ред-один“. Позывной его заместителя — „Ред-три“. Он летит слева от командира и берет на себя командование, если у последнего испортилась рация или он не может продолжать полет.
Не забывай о солнце при взлете. Обрати внимание, где оно находится в этот момент. Иначе, если окажешься над морем с поврежденным в бою компасом, будешь блуждать в поисках своей базы. Никогда не опускайся ниже уровня солнца, а если этого не избежать, то постарайся сделать это в несколько этапов, снижаясь под углом примерно в 45 градусов. Не летай над слоистыми облаками, потому что тогда ты напоминаешь торчащий палец, который противник увидит за 10 миль, особенно если находится несколько выше тебя.
„Сто девятые“ очень любят тактический прием, который называется „Бокс“. Они набирают высоту и делятся на две группы, занимая положение справа г слева от тебя Затем одна группа начинает атаку со стороны солнца, а когда ты разворачиваешься навстречу, другая заходит тебе в хвост. Если с тобой „боксируют“ два противника, спасти тебя может только быстрая реакция. Как только первый истребитель начинает пикирование, добавь газу, начинай вираж и при этом дай очередь по врагу. Сделав полуразворот, выжимай ручку от себя и уходи на полный вираж подныривая под второго противника. Он потеряет тебя из виду, а ты после этого сможешь занять хорошую позицию и расстреляешь его с близкого расстояния»
Рид Тилли прошел через всю войну и вышел в отставку в чине полковника ВВС США Он живет в Колорадо-Спрингс.
Глава 5. Северная Африка. Июнь 1940 г. — август 1943 г
Когда Италия в июне 1940 года вступила в войну, позиции Англии на Ближнем Востоке и, в первую очередь, в Египте крайне осложнились. Итальянские ВВС со своих баз, расположенных на Сардинии и Сицилии, представляли угрозу морским конвоям англичан в Средиземном море. Поэтому большую часть подкреплений в Египет с этого момента союзникам пришлось перебрасывать, используя длинный путь вокруг Африки и мыса Доброй Надежды. Итальянская армия оккупировала Эфиопию и Сомали, географическое положение который было выгодно со стратегической точки зрения. Отсюда итальянцы могли угрожать Судану на западе. Британскому Сомали на севере и Кении на юге. К счастью, противостояние здесь носило только оборонительный характер, и уже к марту 1941 года опасность с этой стороны была практически ликвидирована. Основную уфозу Египту представляла многочисленная группировка итальянских войск, размещенная в Ливии. Однако, поскольку главной ее задачей было сдерживание ожидаемого французского наступления из Туниса, итальянцы некоторое время не предпринимали никаких мер, направленных конкретно против Египта.
Активные военные действия начались в декабре 1940 года, когда британская армия при помощи мощной поддержки с воздуха нанесла удар, быстро разгромила итальянцев и взяла в плен десятки тысяч солдат и офицеров. К февралю 1941 года дорога на Триполи а следовательно, и к полной победе союзников в Север ной Африке была расчищена.
Но на этом этапе все и замерло. Англичанам пришлось спешно перебросить часть войск в Грецию для отражения итальянского наступления в Албании. Сейчас уже понятно, что такое решение британского командования оказалось роковым. Хотя английским войскам и удалось остановить итальянцев в Албании, Германия пришла на помощь своей союзнице по «оси» и быстро оккупировала всю Грецию. То, что осталось от Британского экспедиционного корпуса, правда, удалось эвакуировать, но практически все его снаряжение досталось противнику. А самое главное, располагая портом Триполи, который остался в руках итальянцев, Эрвин Роммель со своим Африканским корпусом без всяких помех высадился на северном побережье Африки. Укрепившись там, немцы стремительно атаковали ослабленные британские войска и отбросили их на исходные рубежи.