Атаназ и лягушка
Шрифт:
– Я не вижу здесь женских следов!
– простонал в отчаянии молодой человек.
– Великан мог легко унести девушку на руках,- сказала лягушка.- Пойдем осмотрим лодку.
В лодке они нашли наконец доказательство того, что они на верном пути. Под одной из скамеек лежал маленький платочек с вышитой на нем меткой "Э".
Гаспар оросил его слезами; лягушка немного насмешливо наблюдала за влюбленным.
На другой день, перейдя через дюны, Гаспар и лягушка были вынуждены остановиться перед пылающими зарослями кустарника. Очевидно, чтобы замести следы, преступник поджег траву.
– Пустяки!
– сказала лягушка.
Она коснулась левой лапкой правой ноги молодого человека, потерла одну лапку о другую, и оба они тут же превратились в ящериц. Два маленьких зверька заскользили по горячему пеплу, избегая больших языков пламени и отдыхая время от времени на не тронутых огнем прогалинах.
Гаспар дал себе слово по возвращении домой выйти из состава пожарной команды поселка.
Пройдя горящий кустарник, спутники приняли свой обычный вид и снова пустились в погоню за великаном.
Сопутствовавшая им удача и тонкое чутье лягушки помогли преследователям без труда вновь обнаружить на мягкой почве отпечатки ног.
Рядом с огромными следами великана они увидели следы маленьких женских ног.
Еще одну ночь Гаспар и его приятельница провели в задушевных разговорах, наслаждаясь чистым, свежим воздухом.
На другой день они достигли холма, где возвышался большой замок со множеством башен и башенок.
– Это, несомненно, жилище великана Атаназа,- сказала фея.
– Вы его знаете?
– спросил Гаспар.
– Нам известны вообще все аномалии мира. У королевы фей есть полный каталог великанов, драконов и других чудовищ, включая даже тех, которые живут на дне моря. Меня только поражает поведение Атаназа: ведь он имеет репутацию доброго малого. Он сам возделывает землю, хотя и у него бывают свои трудности, так как его пахотные земли слишком обширны. Ему нравится вырывать с корнем деревья и делать из них дубины; но он никогда никого ими не убивал. Кроме того, он пишет плохие стихи о цветах, птичках и бабочках.
– Я лично считаю, что он ведет себя безобразно,- заявил Гаспар.
Великан Антаназ
Гаспар и лягушка уже подходили к замку, когда увидели, что подъемный мост опускается. Через мост перешел великан без малого пяти метров роста, одетый во все голубое; в руках вместо палки он держал небольшое дерево. Великан остановился на несколько секунд, чтобы зажечь огромную, как свекла, сигару, и затем направился в сторону пришельцев.
Он, казалось, удивился, заметив Гаспара, но не сделал никакого враждебного жеста и только спросил, не повышая голоса:
– Что вам нужно, молодой человек?
– Я пришел за тремя девушками, которых вы подло похитили, насильно разлучив с семьями. Вам придется отдать их мне, иначе...
Лягушка дернула своего друга за карман.
– Будь дипломатом! Не раздражай его зря,- шепнула она.
– Иначе что?
– спросил миролюбиво великан.
– Иначе я сам найду их.
– Искать вам тут ничего не придется. Я У себя дома и пускаю в замок только тех, кто мне нравится. А ну, марш отсюда!
Но Гаспар не хотел ничего слушать.
– Я отниму их силой!
– заявил он.
– Вы слишком назойливы и принудите меня проучить вас. Я могу причинить вам зло,- предупредил великан.
Вместо ответа сын сапожника поднял свою палку.
Великан замахнулся деревом.
Тогда лягушка спрыгнула на землю и тронула левой лапкой правую ногу своего друга.
В большом зале замка Эжени Колокэнт, Софи Сабейон и Мелани Миротон играли в карты.
– Я выиграла!
– заявила Софи, бросив на колоду красную двойку.
– Ты вечно играешь против меня!
– возмутилась Мелани.
– Вы слышите?
– спросила вдруг Эжени.
– Нет, я ничего не слышу!
– Я тоже ничего!
– Слышите треск?
– Какой-нибудь мальчишка взрывает патроны, вот и все.
– Но здесь поблизости нет мальчишек. Все три девушки встали и подошли к открытому окну, которое выходило на лужайку перед замком. Они увидели там поразительное зрелище.
Великан стоял перед рыцарем, одетым в великолепные голубые доспехи, и раскачивался, словно дрессированная змея на хвосте. Рыцарь был вооружен блестящей, как алмаз, шпагой, от которой при каждом взмахе отскакивали длинные искры; когда искры попадали на великана, тот делал гигантские прыжки.
– Бедный великан!
– сказала Мелани.
– Как странно!
– воскликнула Софи.
– Прекрасный ,рыцарь!
– вздохнула Эжени. На лужайке перед замком противники продолжали обмениваться ударами, сыпались искры, а лягушка спокойно сидела в ожидании исхода битвы и квакала модную песенку.
– Сдаюсь! Сдаюсь!
– закричал наконец великан.- Я не могу больше выносить такой тряски! Она наверняка вредно отразится на моем сердце.
– Я охотно прекращу бой, если ты дашь мне увести девушек,- сказал рыцарь.
– Возьми их, только оставь меня в покое.- И измученный великан упал на зеленую траву, взмолившись: - Дай мне отдохнуть несколько минут!
– Здравствуй, Атаназ,- сказала тогда лягушка.
– А, фея болота! Если ты помогаешь этому парню, мне остается только смириться.
– Зачем ты делаешь такие глупости?
– строго спросила лягушка.- Что за нелепая мысль - тайно похитить трех девушек, даже не предупредив их родителей!
На лице великана отразилось раскаяние, и он в смущении стал теребить свой мизинец.