Шрифт:
ЦАРСКАЯ БИБЛИОТЕКА АТЛАНТОВ. ОФИЦИАЛЬНЫЕ
ДОКУМЕНТЫ.
"Я, царь Атлантиды, повелеваю: строить города во всех частях света. Пусть весь мир станет Атлантидой, и да будет так".
(Пергамент, документ не сохранился).
***
– Сегодня придётся поработать,- сказал Марк.- Ульф, к тебе это тоже относится.
Мы все посмотрели на нашего главного. Ульф страдальчески поморщился.
– Вот,- продолжал Марк,
– А почему ты Мирославу ничего не сказал ?- поинтересовался Ульф.- Ему разве ничего не надо делать ?
– Мирослав сам всё прекрасно понимает,- объяснил Марк.- И он не будет, как некоторые, увиливать от работы. И ещё Мирослав не спит целыми днями.
– Марк, ну ты же прекрасно знаешь, что я тоже не сплю, а говоришь !
Пока они общались, Джонс взял пергамент, прочёл первые строки и уставился на Марка.
– В чём дело ?- спросил тот.
– Напомни мне, когда это Атлантида сменила религию,- удивлённо сказал Джонс.- Ты читал ЭТО ?
– Нам сделали заказ на перепись этого текста в десяти экземплярах,- ответил Марк.- Заплатили, кстати. Есть ещё вопросы ?
– Нас же посадят,- спрогнозировал Джонс, передавая пергамент мне.
– А не считаешь ли ты, дружище, меня дураком ?- поинтересовался Марк.- Знаешь, кто оформил заказ ?
Текст, который мы приняли на перепись, был посвящён огнепоклонникам. Начинался он с гимна Солнцу, а далее следовала тому подобная похабщина, вроде описания обрядов.
– Огнепоклонники, кто ж ещё,- ответил Джонс Марку.- Понятно, что им нужны эти пергаменты для их поганой секты.
– А как думаешь ты, Мирослав ?- обернулся ко мне Марк.
– Я не думаю. Мне сказали писать - я и пишу.
– Слыхал, Ульф ?- обратился Марк к нашему четвёртому товарищу.- Учись. Но не просто писать, Мирослав, а ещё и оставить место для символов, которые нарисует Джонс.
– И получит за это дополнительную плату,- добавил Джонс.
– Посмотрим,- ответил Марк, забирая у меня пергамент.- Сейчас я закончу первую копию и отдам её Мирославу, а сам возьмусь за вторую. Она пойдёт Джонсу. А ты, Мирослав, когда сделаешь копию, отдашь её вот этому.
И он кивнул на Ульфа.
Мы все уселись за свои столы и стали смотреть, как Марк выводит буквы на пергаменте.
– Начальник,- нарушил молчание Джонс.- Ты так и не сообщил, кто сделал заказ.
– Разве ?- удивился Марк.- Заказ сделала канцелярия градоправителя.
Мы с Джонсом переглянулись.
– Официально,- начал пояснять Марк,- эти тексты раздадут офицерам нашего гарнизона. И они будут выявлять огнепоклонников, зная их повадки. Но есть и другая сторона монеты. Когда вот этого,- он показал пальцем на Ульфа,- забрали в комендатуру за пьянство и дебош...
– Я не был пьяным !- закричал Ульф.
– ... а мне пришлось идти выручать его, то, пока заполнялись соответствующие документы...
– И никакого дебоша там не было !
– ... мы разговорились с одним десятником,- продолжал Марк, словно и не слыша выкриков Ульфа.- Так вот, он утверждает, будто в нашей тюрьме нет ни одного огнепоклонника.
– Но в городе-то они есть,- заметил Джонс.
– Выводы делайте сами,- закончил Марк.
– Да они, огнепоклонники эти, вроде безобидны,- высказался я.- И отчего их в Атлантиде преследуют, не понимаю.
– Мирослав,- ответил на это Марк,- я говорил: делайте выводы, но не сказал: озвучивайте их вслух.
– Глупости всё это,- вступил в беседу Ульф.- Пройдёт время, и у народов столько богов поменяется - не сосчитать. Будет и единобожие.
– Практично,- заметил Джонс.- Меньше придётся тратиться на жертвоприношения.
– Будет и безверие,- вздохнул Ульф.- А почему мы всё время копируем чужие тексты? Почему бы нам не написать что-то самим ?
– Ага,- хмыкнул Джонс.- Про чемпионат мира по футболу, например.
– Наша раса до этого ещё не доросла,- ответил Ульф.- Атлантам, а тем более европейским дикарям не объяснишь, чем велик, например, Пеле.
– Не цепляйте его с этим футболом,- вмешался Марк.- А то он опять до ночи будет нам рассказывать про полуфинал немцев с как их там... французами !
– До него более пяти тысяч лет,- сказал Ульф.- Я бы посчитал точнее, но ведь вы всё равно мне не верите. И мы не договорили о том, что неплохо было бы написать чего-то самим.
– Например ?- подбодрил его Марк.
– Есть множество стихов. Легенд, в конце концов.
– Я недавно слышал одну,- заговорил Джонс.- У некоего атланта заболел ребёнок. Лекарь его вылечить не смог, и тогда этот человек пошёл в храм, а там жрец потребовал у него принести жертву Древним Богам. Атлант отдал свою рабыню, жрецы выпотрошили её на алтаре...
– Джонс !- одёрнул товарища Марк.
– Да ладно, мы же тут все свои,- поморщился Джонс.- Ну, хорошо. Жрецы преподнесли рабыню в дар Древним Богам. Так лучше ? А у неё был грудной младенец, который, понятное дело, без матери умер. Но и сын атланта, несмотря на жертвоприношение, продолжал болеть. Мало того, ему становилось всё хуже и хуже. Отец с матерью мечутся по городу, таскают к ребёнку знахарей, а тот чахнет на глазах. И вот один толковый лекарь расспросил больного ребёнка о его болезни, а он рассказал, что по ночам к нему приходит мёртвый младенец принесённой в жертву рабыни, пытается душить и сосёт кровь. Лекарь поднял тревогу. Родители, конечно, не поверили. Но потом пошли к тому месту, где закопали ребёнка рабыни и вырыли его. А он лежит, как живой, и губы в крови.
Ульф подался вперёд, жадно ловя каждое слово.
– Отец больного ребёнка взял меч и отрубил мёртвому младенцу ноги. Чтобы, значит, не приходил больше. Ночью никто не спал, все сидели и ждали. И вот со двора послышался шорох. Люди выскочили из дома с факелами и увидели мёртвого, безногого младенца, ползущего по земле...
– Мерзость какая,- перебил Марк.- И это ты предлагаешь продавать на рынке любителям чтения ?
– А вот посмотри,- парировал Джонс, показывая на Ульфа с вытаращенными глазами и открытым ртом.- Некоторым нравится. А если ещё и картинку пострашней нарисовать...