Атланты. Книга третья
Шрифт:
– Ой,- сказала Дина.- Вы несёте это своей дочке ?
– У меня нет детей.
– А можно я подержу её ?
– Держи. Это тебе. Подарок.
Дина тут же убрала руки от куклы и печально сказала:
– Хозяйка отберёт.
– Да ну, скажешь тоже. Представляю себе, как твоя хозяйка - старая, толстая баба - играет в куклы.
Девочка прыснула со смеху, а потом полезла под стол хохотать. Я пил вино и улыбался, глядя на неё.
Нахохотавшись, Дина вылезла из-под стола и объяснила:
– Нет, хозяйка
И она поджала губы, явно подражая кому-то из взрослых.
– Ну а мне-то с нею что делать ?- спросил я.
– А вы, когда приходите, приносите куклу с собой. Я с ней поиграю, а вы потом заберёте.
– Дельная мысль,- одобрил я.- Ладно, давай так и сделаем. Играй.
Девочка взяла куклу, присела и принялась топтать нею по лавке. Деревянная игрушка стала важной дамой, которая шла на рынок купить мяса. Дина говорила с ней и сама же отвечала за неё тоненьким голосом.
Идиллия продолжалась недолго. Из кухни вышла хозяйка, вытирая тряпкой руки, и пробасила:
– Дина, ну где ты ? Сколько можно ? Ты мне нужна.
Девочка подпихнула мне куклу и побежала на кухню. Я поднялся и сказал:
– Можно вас на пару слов ?
– Меня ?- спросила хозяйка.- Отчего же не поговорить ?
Я подошёл к ней и предложил:
– Продайте мне девочку.
– Ох, господин, я так и знала, что этим закончится. Но ничего у вас не выйдет. Я - бедная вдова, и ребёнок этот мне вместо дочки.
Тут эта старая крокодилица пустила слезу, утёрла её пальцем и закончила:
– Вот так.
– Вы действительно вдова,- ответил я.- Но не бедная. И девочку эту вы собираетесь подкладывать под клиентов, когда она немного подрастёт, чего со своей дочерью, конечно же, никогда бы не сделали.
– Так, господин,- оборвала меня хозяйка.- Я вам сказала, что девочка не продаётся. Сами уйдёте или позвать солдат ?
– Сам уйду,- сказал я со вздохом.- До свидания.
– Прощайте.
Я забрал куклу и ушёл.
Путь мой лежал на рынок, точнее на его окраину, где в тени под навесом собирались нищие. Я подошёл к ним, присел на корточки около их главаря, некоего Родриго и заговорил:
– Что, благородные атланты, насобирали денег ? Конечно, попрошайничать куда лучше, чем работать, как какие-то грязные рабы.
– Вот за что я тебя ценю, Мирослав, так это за то, что ты не воротишь рожу от нас, нищих,- ответил Родриго.- Но твои поучения меня бесят.
– Жутко бесят,- подтвердил сидящий рядом нищий Ганс.
– Ты сам-то шибко много работаешь,- вмешался в беседу худющий Тони.- Черкаешь себе буковки на пергаменте. Страшно тяжело.
– А я на судьбу и не плачусь. И вообще, есть у меня желание, чтобы вы завалились на всю ночь в кабак и от души повеселились.
Родриго почесал грязную голову со свисающими сосульками волосами и грустно сказал:
– Знаешь, Мирослав, в нашем городе бытует странный обычай: если ты заходишь в кабак и веселишься там, то потом с тебя почему-то требуют денег. А у нас их не так много - и муху не напоишь.
– Хорошо, что ты напомнил. Деньги-то есть.
И я достал из кошелька три золотых монеты.
У моих собеседников загорелись глаза. Те, кто сидели дальше, придвинулись.
– Что мы должны сделать, Мирослав ?- спросил Родриго.- Продать родную мать ? Хотя мою - вечно пьяную, сварливую старую бабу - ты навряд ли купишь. Говори же - что ? Предать Атлантиду ? Записаться в огнепоклонники ?
– Зачем ты думаешь обо мне столь скверно ?- огорчённо спросил я, подбрасывая монеты на ладони, чтобы нищие сполна насладились их звоном.- Я отдам вам эти деньги. А вы их пропьёте. Но не просто так, а именно в том кабаке, который я вам укажу.
– А зачем...- заговорил, было, Тони, но Родриго захлопнул ему рот ладонью и крикнул своим:
– Никаких вопросов !
– Вот это правильно,- заметил я.- Пошли. На эти деньги можно много мух напоить.
Нищих набралось одиннадцать человек. Будь с нами Ульф, его бы это очень порадовало - ведь именно столько людей, как он утверждал, насчитывала футбольная команда.
Мы отправились в кабак. Нищие весело галдели, предвкушая попойку. Я показал им искомое заведение из-за угла, вручил деньги Родриго и пожелал всем приятного вечера.
На следующий день мы снова встретились. Нищие приветствовали меня радостными воплями.
– Мирослав, мы славно повеселились,- поведал Родриго.
– Хозяйка даже солдат вызывала,- добавил Тони.
– И что ?- полюбопытствовал я.
– Мы всё объяснили офицеру, и он ушёл,- сказал Родриго.
– Ты меня пугаешь,- отреагировал я.- Что именно вы объяснили офицеру ?
– Да не бойся, Мирослав,- вмешался Ганс.- Мы сказали ему, что у нас есть деньги...
– А он принялся орать, будто мы их украли,- встрял в разговор нищий по имени Дин.- Но Родриго ему такую речь задвинул !
– Да ладно, чего там,- засмущался предводитель нищих.
– Он потребовал от офицера притащить обворованного нами человека и устроить очную ставку,- сказал Тони.- Офицер плюнул и ушёл. А цены там вполне приемлемые. У нас даже немного денег осталось.
– В этом нет необходимости,- обнадёжил я своих товарищей.- Деньги - это такая вещь... Короче говоря, я вам ещё принёс.
Нищие радостно загомонили. Но Родриго гаркнул:
– Мирослав ! Это перестаёт мне нравится. Да, мы бедны и не имеем крыши над головой. Но это не значит, что нас можно так легко пользовать. Мы - свободные люди ! Мы - атланты ! И не думай, что мы будем лизать сандалии богатенькому бездельнику, рассыпающему деньги направо и налево ! Ты понял, Мирослав ?!