Атолл
Шрифт:
– Ну, что ж, - подвел итог благородному собранию писатель Джон Кейн, - я очень рад, что вы не убивали нашего симпатягу президента. Вы даже не представляете, до какой степени я рад. И для этой радости, поверьте, есть веские причины, глубоко личные причины...
– Можно подумать, - сказал доктор, - что вы собирались сделать предложение дочери Куллала Манолу и рады, что тесть остался жив.
– Ваша язвительность, дорогой Генри, была бы менее колкой, если бы вы пережили то, что пережил я...
– Если бы ВЫ пережили то, что пережил Я, - парировал доктор, - то одним патриотом западного мира было бы больше.
– Пожмем друг другу руки и заключим мир, - сказал налетчик.
– Или перемирие, как вам будет угодно.
– С мистером Кейном я готов примириться, - сказал доктор, а что касается вас, любезный, то я не подаю руки преступникам.
– Ну и ладно, - согласился налетчик, - спасибо, что ваше правило не распространяется на ваш скальпель. Благодарю.
Доктор снисходительно кивнул.
– О'кей, - сказал Джон Кейн, - что вы намерены делать дальше, господин... скажите, наконец, нам ваше имя? Хотя бы выдуманное... Должны же мы вас как-то называть.
– Зовите меня... Бен.
– Бен Ганн, - подсказал писатель.
– Я не против, пусть будет Бен Ганн... А что, звучит недурно. Я даже где-то слышал это имя...
– Если вы читали "Остров Сокровищ" Стивенсона...
– начал писатель.
– Не обольщайтесь, мистер Кейн, - сказал доктор.
– Он не похож на раскаявшегося пирата.
– Я книг не читаю, - без всякого сожаления ответил Бен.
– Вот как... но вы же сказали, что узнали меня по книгам... по моим...
– возразил Джон.
– Чисто случайно. В одном мотеле кто-то из предыдущих постояльцев оставил вашу книжонку. Пролистнул от нечего делать... Но так, чтобы специально читать - увольте.
– Это правильно, - сказал писатель.
– Книги читать вредно хотя бы потому, что надо жить собственной жизнью, а не жизнью выдуманных героев.
– И это говорите вы, писатель?
– удивился Генри Уилсон.
– Да, к концу жизни я пришел к такому выводу. Кто читает книги, то есть уходит в другой мир? Те, кто недоволен этим миром. А среди таковых большинство имеют какой-то физический или душевный изъян, часто физически ущербные люди. Здоровому человеку не нужны книги.
– Вы рассуждаете, как... как...
– доктор так и не решился назвать слово "нацист". Для кого же вы пишете свои книги?
– Для больных, разумеется, - решительно ответил Джон Кейн.
– Если они читают про все эти идиотские убийства, значит, они не здоровы... Значит, они не могут или не способны взять от жизни все, необходимое для полноценного существования. И поэтому они довольствуются суррогатом. Вот человек, - Кейн указал на Бена, - ему не хватало денег, он грабит казино, то есть живет реальной жизнью, он, конечно, преступник, но здоровый человек. А у другого тоже не хватает денег, но он трус или немощен, и тогда он читает боевик, где некий герой грабит казино. И этим суррогатом удовлетворяется. На некоторое время. Но поскольку проблемы его так и остаются нерешенными, он покупает другую книгу... Это как сидеть на игле.
– Ну вы даете!
– удивился доктор.
– Вы отрицаете культуру!
– Я отрицаю ублюдочную культуру суррогата жизни. Я не отрицаю научные книги, классику... Но современная...
– тут надо придумать особое слово для этой гадости - этот гнилой аппендикс надо удалить, как можно скорее, пока не погиб весь организм традиционной человеческой культуры.
– Я понял вас, - сделал вывод доктор, - вы - традиционалист.
– А вы консерватор. Мы с вами близки по духу.
– Это несколько разные вещи...
– Во многом схожие.
Джон Кейн налил себе виски, выпил и закончил мысль:
– И в первую очередь в этом виноваты американец и англичанин. Роковые камушки, которые вызвали лавину кровавых описаний, первыми бросили Эдгар По, со своим "Убийством на улице Морг", и Конан Дойл, впервые придумавший серийного сыщика Шерлока Холмса... Вот так, мой дорогой друг.
– Серьезные обвинения, - сказал доктор, тоже наливая себе виски.
– Ну, ладно, - сказал Бен, поднимаясь, - вы тут пока пофилософствуйте, а я пойду на палубу, подышу свежим воздухом.
– Бен, вы, разве, с нами не выпьете?
– сказал Кейн.
– С удовольствием выпью, когда прибуду на место. А пока: воздержание и бдительность - вот мой лозунг на данный момент.
– Воистину вы - железный человек.
– Я обыкновенный человек, который просто хочет выжить в этом гребаном мире.
– Секундочку, Бен! Вы нам так и не сообщили о конечном пункте прибытия.
– Конечный пункт прибытия для меня будет, надеюсь, еще не скоро. А что касается промежуточного пункта, где мы с вами расстанемся, это остров Пако. Завтра утром мы будем в виду его берегов.