Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
– Высаживай пассажиров! – закричала Аль. – Сейчас мы ему покажем, кто на этой планете хозяин!
Спир на бреющем полете пролетел над прибрежной песчаной косой, и, накреняясь, на полном ходу вывалил из спирали, как из тачки, и ребят, и Пушистую прямо на землю. За дальнейшим ходом поединка они наблюдали уже в положении «лёжа». Мало того, им хотелось вообще спрятать головы в песок и прикинуться шлангами, чтобы стать совсем уж незаметными. Мало ли чем закончится борьба!
А посмотреть было на что! Спираллоид превратился в диск и запрыгал по волнам, как камешек при игре в блинчики. Побив все рекорды по количеству подпрыгиваний, он подрезал водяной колокол, отделив вихрь от воды, его источника силы, как Геракл Атланта от матери Геи. А потом Спир стал подниматься вверх, охватывая дикий вихрь конусом спирали, как
Ребята на минуточку представили, что было бы с ними, если бы они остались внутри…
Всё закончилось в считанные минуты. Вихрь сначала превратился в кучевое облачко, а потом и совсем растаял. Сделав несколько кругов почёта над рекой, спираллоид приземлился немного поодаль от своих перепуганных пассажиров.
– Как мы его сделали? – горделиво воскликнула Аль, сверкая всеми своими огнями, как цветомузыка на гигантской дискотеке.
– Порвали, как Тузик грелку! – пробасил Спир.
Ребята только развели руками, не найдя подходящих слов. А Пушистая закрутилась бешеным волчком, показывая, как она сама поступила бы с этой противной грелкой.
Лур решил отметить победу праздничным обедом, тем более что время перекуса давно уже наступило. Обязанности были распределены так же, как и утром. «Мужчина» занялся костром, а «женщины» пошли собирать фрукты и ягоды.
Аль не забыла о своём обещании. Вместе со струёй воды на траву высыпалось столько рыбы, что хватило бы не на один обед всему племени арзаков.
Лур при виде этого изобилия издал восхищённый вопль. Первой на крик опрометью примчалась перепуганная Пушистая.
– Я подумала, не случилось ли чего! – возмущенно пропищала она. – Уж слишком громко ты кричал, будто звал на помощь.
– Мне и в самом деле нужна твоя помощь, отобрать из всего этого улова самую вкуснятину, чтобы запечь на костре. Да и тебе тут есть чем полакомиться. Вот только соли у нас нет…
– Я принесла солонь-траву, арзаки используют её вместо соли, – обрадовала Юна, которая тоже уже успела прибежать вслед за Миу с целым ворохом лесных даров. – Её можно класть в еду сырой или сжечь, а золой посыпать пищу, как и обычной солью.
Юна почистила отобранную ранвишем рыбу, нашпиговала её солонь-травой и другими травяными специями, обмазала глиной и положила в угли запекаться. Вскоре деликатес был готов. Когда Лур разбил глиняный кокон, над полянкой поднялся такой аромат, что даже Миу не удержалась, чтобы не попробовать, чем это так вкусно пахнет. Понравилось!
Фрукты на десерт и душистый травяной напиток удачно дополнили трапезу. Назвать такой роскошный стол просто едой или обедом ни у кого и язык-то бы не повернулся. Это был настоящий праздник живота! Даже Пушистая утратила свою природную неугомонность. После такого сытного обеда и она лениво растянулась на травке.
– Поели, теперь можно и… – потянулся мальчишка.
– Поспать? – не дала ему договорить Миу. – У нас тоже так думают!
– Поспим в дороге? – предложила Юна. – Совместим приятное – с полезным! Чего зря время терять. Спираллоиду же не нужен отдых?
– Не нужен! – хором подтвердили Аль и Спир. – Летим!
Тёплая компания со всем своим движимым имуществом переползла с лужайки на мягкий ковер спираллеоры.
Спир поднял «паруса»– витки спирали огромным конусом, закрутил их против часовой стрелки, на подъем, и радуга-спираль помчалась дальше.
Сон как рукой сняло! Так ведь можно всё самое интересное проспать. А внизу было на что посмотреть!
Степная равнина, пронизанная реками, речками и речушками, постепенно стала переходить в пустынную возвышенность. Попытки Аль-Спира найти пересекающую её долину или каньон хоть с каким-то протекающим по дну ручьём, не увенчались успехом. Обойти возвышенность стороной тоже не получалось. С самой предельной высоты, на которую смог подняться Спир, на многие километры направо и налево не было ничего напоминающего низину. Похоже, наши путешественники
– Если не удастся по дороге найти хоть какой-то водоём… – у Альки как будто пересохло в горле или перехватило дыхание.
Только Аль со Спиром не унывали. Для них это было просто захватывающее приключение. Как говаривают моряки, плавать по морю необходимо, жить не так уж необходимо!
Наутро, напившись воды по самое дальше некуда, что даже цвета радуги как будто растворились в ней, став совсем бледными, спираллоид отправился в путь-дорогу по рамерийской возвышенности. Сначала всё шло без сучка, без задоринки! Первые три дня пути были похожи друг на друга как близнецы-братья. Даже рассказать не о чем. Поели – можно поспать, поспали – можно поесть… День да ночь – сутки прочь!
Но на четвертый день жаркое солнце пустыни принесло очередное тяжёлое испытание. Лёгкое марево на горизонте, казалось, не сулящее беды, превратилось в песчаную бурю. Бешеная дикая Торна в считанные секунды закрыла собой весь горизонт. Ещё бы не взбеситься! Все страдают от засухи, а тут настоящая речная радуга-спираль, полная живительной влаги. Есть о чём с ней поговорить на узенькой дорожке!
Торна застигла ребят на земле. Они только-только успели позавтракать, устроившись в небольшой ложбинке, даже, скорее, канавке. Цветная спираль Аль рядом с ними выглядела настоящей посадочной площадкой, даже, как нарочно, расцвеченной разноцветными огнями, чтобы было заметней, куда Торне приземляться. А если она закружит ребят, их потом вообще днём с огнём не сыщешь! Элли, фее Убивающего домика, было легче. Она-то летела в фургоне! Пушистая, пожалуй, ещё могла бы спастись, планируя при помощи своего пушистого хвоста. А вот мальчишка с девчонкой, падая с высоты в несколько сотен метров, костей бы, точно, не собрали!
– Нужно уводить Торну в сторону! – решил Спир.
Может быть, кому-то доводилось видеть со стороны, как утка отводит лису от своего ещё не умеющего летать потомства? Она, как бы не замечая опасности, не спеша хромает куда-нибудь подальше от гнезда. Так и Спир, неспешно планируя над землёй, как бы наслаждаясь полётом, успел отлететь от ребят чуть ли не на полкилометра, будто и не замечая Торны.
Устав ждать, когда на неё обратят внимание, она сама с диким протяжным воем бросилась на Аль-Спира. Водяной вихрь попытался набрать высоту, чтобы попробовать уйти от торнадо за счёт своей скорости и маневренности. И ему почти это удалось. Но Торна применила неожиданный приём, похоже, неизвестный речным вихрям, привыкшим воевать на ограниченной речной акватории. Она резко увеличилась в диаметре за счёт уменьшения размера по высоте, как бы сплющилась в диск, зацепила его краем не успевшего увернуться Аль-Спира и просто-напросто замотала спираллоид в свой громадный пылевой кокон. Сначала цветная спираль ещё просвечивала сквозь толщу пыли. Но по мере продвижения вглубь совсем угасла.
– Ждите… – еле слышно донеслось сквозь клубы пыли. – Мы ещё вернёмся!
Ребята и Пушистая с замиранием сердца следили за этой битвой титанов. Им до слёз было жалко весёлую Альку и степенного Спира, которые погибли, в этом уже ни у кого не было никакого сомнения, защищая их от Торны. Они ещё не осознали, что скоро придётся жалеть и самих себя. Остаться посреди полупустыни одним, практически без запасов еды и воды могло означать только одно – медленную и мучительную смерть.
Небесная трагедия тоже подходила к своему финалу. Торжествующий вой торнадо перешёл в довольное чавканье и сытое хлюпанье. Пылевая спираль вновь растянулась на многие сотни метров вверх, снова уменьшившись в сечении. Её песчаные протуберанцы убрались внутрь. Первоначально набрякшие влагой, выжатой из Аль-Спира, кольца торнадо постепенно стали размываться в горячем воздухе. Торна испарялась прямо на глазах, исчезая в дрожащем мареве. В конце концов вместо неё остался только какой-то цветной лоскутик, похожий на спущенный воздушный шарик. Он плавно падал прямо на головы ребят, в ложбинку, где они так и сидели до сих пор, собираясь с духом и мыслями, что же предпринять. Бороться и искать или сдаться и вернуться? Удастся ли им выжить или нет, бабушка бы ещё надвое сказала…