Аукцион невест
Шрифт:
– Да как ты смеешь?! – она аж побагровела. – И кому из нас он поверит?! Мне, Эделии деэ Орсон, или тебе… - она запнулась, - да кто ты вообще такая?..
– Что тут происходит?! – мужской голос оборвал ее возмущение.
Девушки расступились, в зал вошел высокий худой старик, с совершенно безоэмоциональным выражением лица, если не считать злобно сверкающих глаз. Черный балахон и такая же черная расшитая золотыми нитками мантия лишь усиливали мрачное впечатление. Да и его посох с массивным набалдашником больше походил на оружие.
– Что тут происходит, я вас спрашиваю? – он оглядел всех лютым взглядом. Семенящая следом госпожа Файни даже лишний раз вздохнуть от страха боялась.
– Вот она, - Эделия сразу же указала в мою сторону, - меня оскорбила и даже угрожала мне расправой! Господин Валдор, она ужасно агрессивная и совершенно невменяемая!
Тот вперил убийственный взгляд в меня, но я даже ответить ничего не успела, вдруг робко выступила та блондинка:
– Господин Валдор, это все я виновата… - чуть заикаясь, пролепетала она.
– Хватит! – гневно перебил он.
– Но неужели вы не примите меры? – ахнула Эделия.
– Пора уже начинать обряд! – он тут же злобно зыркнул на меня и с противной усмешкой произнес: – Ну а любительница скандалить пойдет у нас самой последней.
Да ладно, последней так последней. Подумаешь, меньше всех магии достанется, я тогда и менее завидной невестой буду. Но сколько же ликования и торжества было во взгляде на меня Эделии… Я, конечно, понимала, что нажила себе тут врага, но меня эта истеричная девица мало волновала.
– Послушайте, но ведь так несправедливо, - вдруг вступилась за меня другая брюнетка.
– И ведь это изначально я виновата, - снова начала лепетать та блондинка.
– Я смотрю, тут кому-то нравится обсуждать мои решения? – тут же прошипел господин Валдор.
Никто возражать ему не рискнул. Да и он сам торопился начать обряд. Скомандовал:
– Госпожа Файни, скандалистку в конец списка! Остальные все по установленной очереди! – верховный адепт Безликого взмахнул посохом, формируя прямо в воздухе светящийся портал высотой в человеческий рост.
Чуть прокашлявшись, госпожа Файни объявила:
– Эделия дэа Орсон!
Напоследок свернув на меня злорадным взглядом, Эделия скрылась в портале.
Господин Валдор так и остался стоять истуканом у мерцающего портала, будущие жрицы нервно переглядывались и перешептывались.
– Извините, пожалуйста, что так получилось, - обиженная Эделией девушка смотрела на меня очень виновато.
– Ко мне на «ты», если можно. И извиняться точно не за что, - я ободряюще ей улыбнулась. – Ты же не виновата, что у Эделии воображаемой короной мозг пережимает. Алана, - представилась я.
– Мэлина, - она улыбнулась в ответ. – Но все равно очень жаль, что ты теперь меньше всех магии получишь.
– Поверь, мне точно не жаль.
Особенно, если вспомнить жуткий ночной кошмар. Странноватое какое-то совпадение: тьма эта объявилась и тогда же пробудилась сила Безликого. А вдруг это одно и то же? И портал ведет в тот закрытый зал с бездонным колодцем?
– Странная ты какая-то, - вдруг произнесла стоящая рядом с нами та брюнетка, которая тоже за меня перед господином Валдором вступилась. В противовес ангельской внешности Мэлины, у этой девушки красота была резковатая, даже чуть грубая, словно бы ее вытесал скульптор из камня. Но при всей кажущейся угловатости, ее внешность все равно завораживала.
– Почему странная? – полюбопытствовала я. – Потому что не стенаю из-за меньшего количества магии?
– Да нет, я про то, что ты так прямо против Эделии выступила, - пояснила она. – Правильно, конечно, сделала, но суть в том, что мало кто бы рискнул на твоем месте. С Эделии же тут пылинки будут сдувать из-за родства с императором. Ну сами видели, как господин Валдор рассудил. А ты вот так вот в первый же день ее осадила. Града, - представилась она.
– А ведь вправду, - Мэлина снова распереживалась, - Эделия теперь может мстить начать, каверзы тебе всякие строить.
– Ну пусть попытается, если ей делать больше нечего, - я пожала плечами.
Девушки переглянулись. Видимо, им казалась очень странной моя спокойная реакция. И вот как им объяснить? Когда я, наивная восторженная первокурсница, поступила в универ, меня заселили в общежитии на самый неблагополучный этаж, где пьянки, драки, скандалы – каждодневная норма. А уж отношение к новичкам-первокурсникам сродни дедовщине в армии. Из разряда «Ну-ка сбегай мне за пивом да на свои же деньги». И в первый же день на меня там попыталась наехать одна особо неадекватная. Я могла прогнуться, быть тише воды, ниже травы, но нет, дала ей отпор. Врать не буду, в тот момент банально от страха толком не соображая. Ну а дальше просто был выбор: либо об меня вытирают ноги все время, что я там живу; либо я не позволяю собой помыкать, обижать и унижать. В итоге от меня отстали. А вскоре освободилось место на другом этаже, где жили в основном семейные пары и царила тишь да гладь. И вроде бы обычный эпизод жизни, но он научил простой истине: всегда надо выступать с позиции сильного. Ведь если покажешь свою слабость, дашь себя сломать хоть раз, то все, пиши пропало.
Между тем портал вдруг ярко сверкнул, господин Валдор одобрительно кивнул. И в зал вернулась Эделия. Довольно улыбаясь, она оглядела всех с еще большим высокомерием и презрением, как до этого. А госпожа Файни тут же объявила следующую девушку.
Так они и проходили одна за другой. И каждый раз портал вспыхивал все слабее. У той девушки, что шла передо мной вспышка вообще была едва заметной. Дайте угадаю, у меня тогда по логике вообще не будет.
– Так а что там надо делать? – шепотом просила я у Грады еще до того, как очередь добралась до меня.
– Просто встанешь там на постамент, подождешь выплеска силы и все, - так же шепотом ответила она.
Они-то с Мэлиной по ту сторону портала уже успели побывать.
И вот, госпожа Файни объявила:
– Алана дэа Верт!
Провожаемая взглядами всех присутствующих я прошла к порталу. Ручкой Эделии помахать, что ли? А то она так сверлит меня глазами, что даже как-то невежливо ее и дальше игнорировать.
Сквозь магическую завесу я прошла, ничего не почувствовав. Вопреки моим опасениям, я оказалась вовсе не в том зале из кошмара. Мэлина с Градой говорили, что портал ведет в древнее святилище Безликого, вроде как именно вокруг этого места и была возведена обитель. Но прямого пути в святилище не существует, только вот так вот порталом.