Аутсайдер
Шрифт:
— Да, ты прав. Я хочу встать во главе Хранителей, — чеканит она. — Лишь с их ресурсами я смогу принести во вселенную перемены, которые она заслужила. Перемены, которые я считаю жизненно необходимыми. Я долго работала на то, чтобы заслужить авторитет в этой фракции. Методично взбиралась по ступеням иерархической лестницы. У меня есть сторонники, которые поддержат меня после смерти Фэнрика. Именно меня выберут новой главой, чтобы привнести свежую струю в закостеневший механизм Хранителей.
Она допивает свой бокал и ставит
— Однако вначале Фэнрик должен сдохнуть.
Скалюсь в ответ, сверкнув зубами. Наконец-то маски сброшены и можно говорить откровенно.
Хорошо, что тогда, во время нашей первой встречи, я не прикончил Свомпи. Его место мог занять какой-нибудь неожиданный протеже, продолживший за мною охоту. Или та же самая Алита, но не имеющая передо мною долгов.
К тому же, как говорится, если ты в чём-то хорош, никогда не делай это бесплатно. Теперь, по крайней мере, я извлеку из его смерти какую-то пользу.
— Ну вот, другое дело, — тяну я. — А теперь давай обсудим, что ты предложишь мне взамен.
— Если сделаешь это, — замечает она, — я позабочусь, чтобы все твои конфликты с Хранителями Равновесия оказались забыты. Больше ни один член нашей фракции не потревожит тебя.
— Маловато будет! — отзываюсь я, копируя говор персонажа из одного древнего мультика.
Светоч картинно изгибает бровь.
— И сколько же ты хочешь?
— О нет, одной лишь арканой ты не отделаешься, — качаю головой, — но о ней тоже забывать не будем. Во-первых, ты заплатишь мне триста миллионов. Такие мелкие услуги влетают в копеечку.
Брови целительницы чуть дёргаются, но она молниеносно берёт себя в руки.
— У меня нет таких денег, — цедит она сквозь зубы.
Закатываю глаза.
— Для начала я не верю, что ты бедна, как церковная мышь. Готов поспорить, ты припрятала солидную сумму к себе в кубышку на чёрный день. Что ж, этот день настал, пора её распечатать, — ухмыляюсь уголком рта. — К тому же, как только ты займёшь свой новый пост, все необходимые средства окажутся у тебя под рукой вместе с доступом к ресурсам Хранителей.
Ксенос недовольно поджимает губы, но кивает.
— Хорошо. Что ещё?
— Во-вторых, — продолжаю я, — ты гарантируешь мне и членам моего клана бессрочную неприкосновенность от вашей фракции. Ты позаботишься о том, чтобы мы оказались вне досягаемости для твоих дружков-инквизиторов. Или как там они у вас называются? В общем, проследишь, чтобы они держались от нас подальше.
На этот раз Алита раздумывает дольше, но в итоге роняет:
— Это будет непросто, но я сделаю это.
Киваю и откидываюсь на спинку кресла. Главное блюдо напоследок.
— И самое важное, — тяну я, глядя ей прямо в глаза. — Грядёт война, и когда я подам сигнал, ты бросишь все силы Хранителей против тех, на кого я укажу.
Светоч цепенеет и качает головой.
—
Холодно улыбаюсь, не отводя взгляда.
— Ты не поняла. Я не спрашиваю твоего мнения и не предлагаю выбор. Я сообщаю тебе, как всё будет. Я назову цели — и они умрут. Это не обсуждается.
В моём голосе звенит сталь, и Алита замирает, как хищник перед прыжком. В её глазах вспыхивает холодное недовольство, но она быстро прячет эмоции за маской безразличия.
— И кто же эти цели? — спрашивает она ровным тоном. — Какой именно клан? Орден Гипериона? Разомкнутый Круг? Янтарные Крылья? На кого ты хочешь нас натравить?
Качаю головой.
— Нет. Это не клан. И ни одна из ключевых фракций. Ни Симмахия, ни Триумвират, ни Единение меня не интересуют. Ты узнаешь своих противников, когда придёт час. Не раньше. Даже у стен есть уши.
Светоч долго молчит, и я вижу, как на её скулах играют желваки.
— С тобой сложно договариваться, Егерь, — наконец произносит она с горечью. — Но ты не оставляешь мне выбора. Я согласна на твои условия.
Удовлетворённо киваю.
— И безусловно мы зафиксируем эту договорённость контрактом через Сопряжение, — добавляю буднично. — Ты же не хочешь, чтобы я сдал тебя Фэнрику. А я не хочу, чтобы в этой очаровательной, но склонной к предательству головке появились вдруг какие-то ненужные, опасные идеи. Не так ли?
Мой тон остаётся ровным, но угроза в нём ясна, как день. Алита отвечает мне тяжёлым, испепеляющим взглядом.
У неё нет выбора. Скульптор устранил многих её врагов и соперников, но так и не смог выполнить то, ради чего она укрепляла с ним отношения. По какой-то причине Фэнрик оказался ему не по зубам.
Обдумав все варианты, она произносит:
— Так же как мы зафиксируем, что ты унесёшь с собой нашу договорённость в могилу и не раскроешь её никому, включая членов твоего клана.
— Само собой.
Что ж, похоже, сделка почти заключена. Осталось уладить формальности и можно приступать.
— Ты уверен, что справишься с ним? — тем временем, задаёт вопрос собеседница. — У него хватает врагов и без меня.
— А медведи срут в лесу?
По её лицу вижу, что ответ на этот вопрос относится для неё к рубрике «Великие загадки мироздания». Поэтому поясняю:
— Да.
— На тебя никто не должен выйти. И уж тем более, на меня. Твоя Анонимность достигла ступени S?
— А какое это имеет значение? А-а, она скроет личность убийцы в системных сообщениях, верно?
— Верно, — соглашается Светоч. — Если у тебя нет иных классовых способностей, самый простой способ избежать раскрытия своей личности — это Анонимность. Увы, ей, в отличие от иных умений лазутчиков, диверсантов и убийц, требуется последняя ступень.