Авиация и космонавтика 2003 07
Шрифт:
Возрастание скоростей полета вызвало пропорциональное снижение процента попаданий в самолет противника из турельной установки.
Еще более беспокоящим было появление рапортов из частей, касающихся трудности управления оружием при скорости свыше 150 миль/ч (242 км/ч). В воздушном потоке стрелкам нелегко было менять магазины замерзшими пальцами. Характерно, что эта проблема была наиболее остра для самых скоростных машин. В частности, в английских ВВС выделялись самолеты Хоукер "Демон" и Боултон-Пол "Сайдстенд". На последнем произошел ряд серьезных инцидентов, когда передний стрелок при перезарядке ронял диск от пулемета "Льюис" и воздушный поток уносил его через винт, повреждая деревянные лопасти.
Для официальных лиц. изучавших эти рапорты, стало очевидным, что более высокие характеристики современных самолетов можно будет использовать полностью лишь тогда, когда стрелки получат какую-то защиту от набегающего потока. Поэтому фирма "Боултон энд Пол" получила 13 августа 1932 г. контракт на изучение возможности создания прикрытия для передней стрелковой точки бомбардировщика "Сайдстренд", четвертая модификация которого находилась в стадии проектирования. Примерно в это же время другие фирмы независимо занялись этой проблемой.
После двухмесячного изучения вопроса для инженеров "Боултон энд Пол" стало очевидно, что нельзя полностью удовлетворить поставленным требованиям, в частности, полной управляемости и поля обстрела, применив любой тип простого щитка. Был обсужден ряд других вариантов, наиболее перспективным из которых была полностью закрытая турель. Перспектива установки такого устройства и ее воздействие на характеристики самолета рассматривалась некоторыми работниками КБ с определенными опасениями, но министерство авиации неожиданно отнеслось к ней с энтузиазмом. Поэтому система, использующая сжатый воздух для поворота, подъем вручную и оригинальную гидравлическую балансировку сиденья и оружия была изготовлена в виде макета для "Сайд- стренда" и одобрена в июне 1933 г. Были заказаны один переделочный и три предсерийных экземпляра нового "Сайдстренда" V с такой установкой, который в связи с большим объемом изменений в серии стал называться "Оверстренд".
В строевых частях турель имела успех. Она не только удовлетворяла всем пунктам контракта: на испытаниях опытные стрелки поднимали процент попаданий с обычно принятых 15% от числа использованных патронов до впечатляющей цифры 75%. Это естественно толкнуло "Боултон энд Пол" на дальнейшие исследования. Однако в начале 1934 г. стало ясно, что это направление неперспективно, ибо его нельзя было воплотить в конструкциях
– основные патенты на изобретения были реквизированы и включены в "Секретный лист". Это было весьма неприятной новостью для компании, чье существование в период после Первой мировой войны сильно зависело от международных патентных соглашений.
Первоначальная комбинация пневматики и мускульной силы имела одно преимущество – малый вес. Хотя испытания доказали, что турель позволяет стрелку полностью сосредоточиться на цели и достигнуть при этом отличных результатов, но потенциал ее дальнейшего совершенствования оказался ограничен возможностями человека. Поиск других направлений привел к неожиданному результату. Публикация в авиационной прессе статьи о некоторых деталях турели для "Овер- стренда" вызвала появление информации о потенциально более совершенной конструкции французской фирмы SAMM, использовавшей идеи инженера Де Бюссона. Интерес к ней со стороны французской) правительства полностью отсутствовал, что являлось полным контрастом имевшему место в Британии. "Игрушкам" Де Бюссона придавалось столь мало значения, что главный конструктор фирмы "Боултон энд Пол" Дж. Норт получил возможность получить из Франции как турель для пулемета, так и турель для 20-мм пушки. Это привело к покупке в начале 1935 г. прав на изготовление и продажу французской системь. в Британской империи. Турель управлялась гидравликой и несла четыре 7,5-мм пулемета "Дарн". Она несомненно превосходила все существовавшие ранее. На базе французской документации у SAMM заказали два прототипа турелей под пулеметы "Браунинг".
Первый опытный "Дифайэнт" после установки турели
Даже в этот ранний период пушка считалась значительно более перспективной для защиты бомбардировщиков, но разработка шла медленно. Компания. переименованная в "Боултон-Пол эйркрафт лимитед", в муках перебиралась из Норвича в Вулверхемптон. Основное внимание КБ занимали пулеметные турели. В Вулверхемптоне готовили оснастку для выпуска новой партии двухместных истребителей Хоукер "Демон" – устаревших машин, которые явно вскоре должны были быть заменены.
Созданный на базе дневного бомбардировщика "Харт", "Демон" представлял собой традиционный подход к конструированию двухместных истребителей. Основное вооружение было неподвижным, а задний стрелок подключался по мере необходимости. Однако успех с турелью "Боултон-Пол" и перспектива появления еще более совершенных моделей привели к серьезной переоценке концепции боя с соединением бомбардировщиков. Поэтому в 1935 г. в исследовательском центре ААЕЕ было проведено совещание с участием работников ААЕЕ, главного конструктора "Боултон энд Пол" и испытателей, где были сформулированы требования к преемнику "Демона" с учетом использования турели Де Бюссона.
Турель давала самолету и новые возможности атаки. Точность огня должна была быть выше, чем у неподвижного оружия. Самолет должен был выполнять две различные задачи – дневного истребителя и ночного истребителя. В обоих случаях он должен был атаковывать и разрушать строй бомбардировщиков. В роли дневного истребителя предполагалось, что новый самолет будет действовать совместно с одноместными истребителями, такими, как "Харрикейн", с которым он должен был иметь сходные характеристики.
Основной задачей для любого истребителя того времени было разрушение плотного строя совместно защищающихся бомбардировщиков. Предполагалось, что "Харрикейны" будут атаковать обычным образом, а двухместные машины будут нападать с боков и снизу. Огневая мощь турельных истребителей могла быть сосредоточена, к примеру, на головном самолете. По этой теории, возможность боя истребителя против истребителя была приемлема, если только она была неизбежной, но не была неотъемлемой частью задач двухместного истребителя. В требованиях к конструкции переднее вооружение было решительно отброшено, т.к. оно наносило ущерб летным характеристикам и не требовалось при выполнении предписанных самолету задач. Более того, опасались, что пилот будет использовать это оружие в наступательных целях и, соответственно, снизит огневые возможности стрелка.
Когда техническое задание F.9/35, описывающее двухместный дневной и ночной истребитель, было выпущено в апреле 1935 г.. проект самолета взаимодействия Боултон-Пол P8I. делавшегося по заданию А.39/34. находился в стадии расчетов , а Р.79 по заданию В. 1/35 находился в начальной стадии. F.9/35 получил первоочередной приоритет. Дж. Норт и его группа начали оформлять свои идеи в виде проекта Р.82. Все предыдущие концепции многоместного истребителя были отброшены – "Боултон-Пол" готовилась выжать из задания все возможное, чтобы в полной мере использовать монополию на патенты SAMM.
Окончательный проект, предложенный фирмой в августе 1935 г., представлял собой очень аэродинамичную машину, не лишенную сходства с "Хар- рикейном" и отличающуюся такими новинками, как полностью убирающееся шасси, закрытая кабина и конструкция-монокок. Предусматривался трехлопастный металлический винт и система антиобледенення. Держатели мелких бомб были упрятаны в крыло, лишь сами бомбы выступали в воздушный поток. Вход для стрелка был сделан через дверь автомобильного типа на левом борту кабины. На месте кабины стрелка можно было разместить кабину со вторым управлением для переподготовки летчиков. По сравнению с "Харрикейном", двумя основными источниками аэродинамического сопротивления были сама турель, сопротивление которой частично снижалось специальным автоматизированным гаргротом-обтекателем, и большое "корыто" радиатора под мотором. Теория эллиптического крыла, блестяще использованная Р. Митчеллом в "Спитфайре", была хорошо известна конструкторам "Боултон-Пол". Однако на Р.82 технологичность взяла верх. Было принято компромиссное решение: крыло суживалось по обеим кромкам и имело округлые законцовки. Мотор "Мерлин F" был вполне очевидным выбором. Расчетные характеристики предполагали скорость 520 км/ч на высоте 4575 м, и 492 км/ч на 7626 м. Вес несколько оптимистично оценивался в 2621 кг – неудивительно, что действия в паре с "Харрикейном" считались вполне возможными.