Авиация и космонавтика 2013 10
Шрифт:
Джимми Мелроуз – единственный участник гонок, летевший в одиночку. На своем Де Хэвилленде DH-80 он прибыл на старт гонок из Австралии! Мелроуз финишировал седьмым
Локхид «Вега» 5
Еще один австралиец, Джимми Вудс, уверенно
Американский Ламберт «Монокупе» 145
Тут стоит сказать, что по техническим характеристикам самолет Фицмориса превосходил многих английских участников. А еще возможная победа Ирландии была, мягко говоря, нежелательной в «общебританской» гонке в те годы, когда отношения между Великобританией и ее бывшей «белой колонией» оставляли желать лучшего. А все потому, что владельцем самолета ирландца был «Госпитальный трест» из Дублина – в действительности крупнейшая в мире букмекерская контора, пускавшая все прибыли от тотализатора на благотворительные цели. Во многих странах огромной популярностью пользовалась «Ирландская лотерея», связанная с конно-спортивными состязаниями. Естественно, эксперты фонда не могли пропустить такой замечательный способ заработать, как крупнейшая авиационная гонка. И если уж они решили выставить на нее собственный самолет – значит, это был явный фаворит.
Зато никто не осмелился запретить поучаствовать в гонке американке ирландского происхождения – Жаклин Кохрэйн. Во многих книгах по истории авиации эту женщину именуют «известной летчицей 30-х годов», но в действительности дело обстояло не совсем так.
Первоначально она была гораздо больше известна в США как великосветская тусовщица, а в те годы увлечение авиацией в среде бомонда было не менее модным, чем конные состязания или парусные гонки. Поэтому в 1932 г. мисс Жаклин получила лицензию пилота-любителя и приняла участие в нескольких авиационно-рекордных акциях, используя их в основном для рекламы собственной косметической фирмы. А матчастью для этого хобби ее обеспечивал постоянный любовник-американский миллионер Г. Одлум. Не могла Кохрэйн пройти и мимо такого гламурного события, как гонка Мак-Робертсона. Причем заявленный первоначально от ее имени самолет «Нортроп «Гамма» (№30) она разбила в первом же сдаточном полете на аэродроме фирмы. После такого конфуза ее «спонсору» пришлось еще раз раскошелиться и вообще перекупить другой заявленный на гонку самолет – «Грэнвилл» R-6H (№46)! Его владельцем был Клайд Пенгборн [2] .
2
* Продав свой «Грэнвилл», Пенгборн сразу же записался -вторым номером- в экипаж Роско Тернера на «Боинг»2470 и, как показал дальнейший ход событий, не прогадал. Правда, устроители гонки попытались «наехать» и на Тернера, но тот поднял такой шум в штатовской прессе, что Королевский аэроклуб пошел на попятную и допустил его к участию.
По требованию покупателя этот самолет, потомок знаменитого «летающего бочонка» фирмы «Джи-Би», был снабжен вторым комплектом органов управления, чтобы им мог рулить специально нанятый профессиональный пилот-гонщик Уэсли Смит, имевший налет свыше 12000 ч. А «известной летчице» предстояло сидеть в кабине в основном «для мебели». Интересно, что в разных источниках цвет этого самолета описывается как темно-красный, темносиний и даже темно-зеленый. Может быть, «летающая косметичка» перекрашивала его каждую неделю?
При этом, как ни крути, но самолетов, подходящих для скоростного полета по такому дальнему и сложному маршруту британская авиапромышленность в те годы просто не выпускала. Положение практически спас сэр Джеффри де Хэвилленд, владелец одноименной фирмы, предложивший по- быстрому разработать и построить несколько экземпляров совершенно нового скоростного «почтовика». За основу был взят проект распространенного пассажирского биплана DH-89 «Дрэгон Рапид», у которого «ампутировали» верхнее крыло и до предела обжали фюзеляж, так что вместо пассажирского салона осталась лишь узкая двухместная кабина наподобие истребительной. А еще на самолете установили простейшую систему уборки шасси. Полезная нагрузка самолета была практически «никакой», а вот скорость (максимальная – 381 км/ч, крейсерская – 354 км/ч), по которой новый «курьер» превосходил практически все истребители того времени, действительно впечатляла.
Грэнвилл R-6H
Жаклин
У механиков R-6H всегда было полно хлопот с его мотором
Грэнвилл R-6H
Так и появился знаменитый впоследствии самолет DH-88 «Комета», который фирма согласилась, в рекламнопатриотических целях, продавать за «очень смешные деньги» – по 5000 фунтов за штуку, что, якобы, составляло малую часть себестоимости. Но и на таких «льготных» условиях нашлись спонсоры-заказчики только на три экземпляра самолета (похоже, хитрая фирма «Де Хэвилленд» сильно преувеличила степень своего патриотизма и все-таки взяла за «Кометы» их полную стоимость. Ведь в том же 1934 г. новенький серийный DH-89 продавался за 3750 фунтов без учета отделки интерьера пассажирского салона. Вряд ли постройка DH-88 обошлась намного дороже – ведь вся его разработка велась параллельно тому же DH-89, даже без изготовления экспериментальных прототипов. – Прим. авт.).
Первая из «Комет» досталась супругам Джеймсу и Эмили Моллисон – чете авиационных спортсменов из британского высшего общества. Еще до замужества Эми Джонсон совершила в 1930 г. на самолете DH-60 перелет из Англии в Австралию, а в 1932 г. на DH-80 – в Японию (через Москву) и на юг Африки, чем привела в восторг англичан, полагавших, что подобные деяния недоступны представительницам слабого пола. Король Георг V даже сделал ее кавалером «Ордена Британской империи» 2-й степени. Через два года, в июне 1933 г., «Вондерфул Эмми» вышла замуж за летчика-спортсмена Джеймса Моллисона. В то время он был известен как самый молодой летчик-инструктор центрального летного училища RAF, а позже, как инструктор аэроклуба и пилот австралийских авиалиний. В высшем обществе Дж. Моллисон имел репутацию плейбоя, авантюриста и любителя «заложить за воротник».
Хотя в летном (и особенно в штурманском) деле Моллисон считался дилетантом, в 1932-1933 гг. он совершил более-менее успешные одиночные перелеты из Англии в Южную Африку и Америку. Новобрачные сразу же из-под венца отправились на специально подготовленном самолете DH-84 в Америку, чтобы оттуда совершить рекордный беспосадочный перелет от Нью-Йорка до Багдада. Но уже при старте из Англии они ухитрились подломать шасси, починка которого продолжалась почему-то как раз до конца медового месяца. 22 июля 1933 г. супруги за 32 ч долетели до Бриджпорта на Восточном побережье США, однако при посадке опять «разложили» самолет, да так, что оказалось дешевле не чинить его, а купить новый. Покупку оплатил их постоянный спонсор – барон Чарлз Уэйкфилд, владелец фирмы «Кастрол», производившей авиационные смазочные масла. 3 октября Моллисоны попытались стартовать, но не сумели даже оторваться от земли из-за слишком большого перегруза. Пришлось продать самолет и, не солоно хлебавши, возвращаться в Англию. Вот эти-то «героические деяния» в сочетании со сплетнями об их личной жизни и сделали «сладкую парочку» любимцами публики, месяцами не сходившими со страниц бульварной прессы. Понятно, что и перед гонкой Лондон – Мельбурн они заведомо считались фаворитами.
Де Хэвилленд DH-89 «Дрэгон Рапид» новозеландского экипажа в составе Хьюитта, Кея и Стюарта прошел всю трассу за 14 дней
Трудно поверить, но именно «Дрэгон Рапид» послужил основой для DH-88 «Комета»
Эми Джонсон
Подготовка самолетов DH-88 «Комета» к гонкам
Хотя Джим и Эми вошли в список участников гонки предпоследними (заявка №63), они получили самый первый самолет DH-88 с регистрационным знаком G-ACSP, целиком покрашенный в черный цвет с кодами и надписями золотистого цвета, получивший собственное имя «Black Magic». Увы, летающее семейство обновило свою «Черную магию» в присущем для себя неоригинальном стиле: при посадке в Милденхолле было повреждено шасси и сотрудникам фирмы «Де Хэвиленд» пришлось спешно его ремонтировать накануне старта гонки.