Автобиография
Шрифт:
Через год после того кубкового «требла» они финишировали в Премьер-лиге на втором месте, но уже на следующий сезон опустились на пятую строчку. Многие комментаторы назвали причиной спада приобретение Жераром таких игроков, как Эль-Хаджи Диуф, Салиф Диао и Брюно Шейру. Мы сами следили за Шейру, когда он играл в «Лилле». Бегал он небыстро, но обладал хорошей левой ногой. Сильный парень, но медленный. Диуф заявил о себе всему миру на чемпионате мира, где отлично выступил за Сенегал, так что неудивительно, что Жерар им заинтересовался. Я же всегда с осторожностью относился к приобретению игроков, ярко проявивших себя на международных турнирах. После чемпионата Европы в 1996 году я купил прекрасно на нем выступивших Хорди Кройфа
Диуф был одаренным парнем, но его талант нуждался в огранке. Он был настоящим бельмом на глазу, и редко когда в хорошем смысле. Он часто валял дурака на поле, но у него были способности, было правильное желание показать себя. Его бунтарский характер мало соответствовал такому великому клубу, как «Ливерпуль», ему было трудно подчиниться игровой дисциплине, без чего невозможно достичь успеха. Жерар это понял быстро. Постоянно проводя очень напряженные матчи против таких команд, как «Арсенал» или «Челси», ты нуждаешься в уравновешенных футболистах, тогда как Диуф, по моему мнению, в этом плане не внушал доверия. У Шейру же просто не получилось заиграть в Премьер-лиге, ему не хватало скорости для выступления на таком высоком уровне.
Еще одним злом, с которым Жерару пришлось бороться, стал образ жизни «Спайс Бойз». Я не раз слышал истории об игроках «Ливерпуля», ездивших в Дублин на «отдых», и мне казалось, что появление в команде Стэна Коллимора также не поспособствовало улучшению атмосферы. Я сам чуть было не купил Коллимора – это был необычайно талантливый нападающий. Но после, наблюдая за его игрой за «Ливерпуль», я не увидел в нем чего-то особенного, что заставило бы меня немедленно приобрести его, и я понял: мне повезло, что я так и не решился на его покупку. Думаю, за «Юнайтед» он проявил бы себя не лучше, чем в «Ливерпуле». Вместо него я взял Энди Коула. Он всегда был храбрым как лев и выкладывался на поле на всю катушку.
Перед тем как улучшить свою игру под руководством Жерара Улье, «Ливерпуль» угодил в ту же самую ловушку, в которой очутился «Манчестер Юнайтед» несколькими годами ранее: они стали покупать игроков, только чтобы добавить еще один кусочек в свой пазл. Если вы посмотрите на состав «Манчестера» в период с середины 70-х до середины 80-х, то увидите таких футболистов, как Гарри Бертлз, Артур Грэм (из «Лидса»), Питер Дэвенпорт, Терри Гибсон, Алан Бразил. Казалось, их приобретают от отчаяния. Если кто-то забивал в матче против «Юнайтед», его тут же покупали. Клуб не работал на перспективу. «Ливерпуль» приобрел такую же привычку: Ронни Розенталь, Дэвид Спиди, Джимми Картер. Игроки, которые не сильно соответствовали традициям клуба, как Коллимор, Фил Бэбб, Нил Раддок, Марк Райт, Джулиан Дикс.
Благодаря Жерару на «Энфилде» появилось много разных игроков – Милан Барош, Луис Гарсия, Шмицер и Хаманн, – сослуживших клубу неплохую службу, и в этих покупках имелась своя система. У Бенитеса же никакой стратегии не было, игроки приходили и уходили. Порою я смотрел на первый состав «Ливерпуля» и испытывал ощущение, что это самая скучная команда, которой мне когда-либо доводилось противостоять. В одной игре против нас Бенитес выставил в центре поля Хавьера Маскерано, в защите – свою обычную четверку оборонцев, но вот Стивена Джеррарда перебросил на левый фланг, вперед выдвинув Альберто Аквилани. Затем он заменил Дирка Кёйта и на левый фланг выпустил Райана Бабела, тем самым передвинув Джеррарда на правый. В итоге эта троица сыграла в центре полузащиты. Бабел выходил на поле как левый крайний, но за оставшееся до финального свистка время он ни разу не появился на своей бровке. Понятия не имею, какие указания он получил от Бенитеса, но помню, как я в начале сказал на скамейке запасных, что это правильное решение – выпустить Бабела сейчас на левый край против подуставшего Гари Невилла. Я даже попросил Скоулза предупредить Гари, чтобы он не расслаблялся. Но «Ливерпуль» же практически не использовал свои фланги.
Кажется, Бенитес посещал нашу базу в качестве гостя Стива Макларена, но я не помню встречи с ним. К нам часто приезжают иностранные тренеры, и уследить за ними всеми просто невозможно. У нас был народ и из Китая, и с Мальты, группы из трех или четырех человек из скандинавских стран. Да и другие спортсмены тоже часто заезжали, например, австралийская сборная по крикету, игроки НБА, Майкл Джонсон, Усэйн Болт. Кстати, Джонсон, организовавший в родном для него Техасе спортивный центр для подготовки атлетов, произвел на меня большое впечатление своими обширными знаниями.
Вскоре после того как Бенитес возглавил «Ливерпуль», я посетил игру его команды, и они с женой пригласили меня вместе посидеть после матча. Наши отношения начинались относительно неплохо, но потом они серьезно ухудшились. Ошибку совершил сам Бенитес, переведший профессиональное соперничество в личную плоскость. На этом поприще у него не было никаких шансов, ведь я мог и подождать, за моими плечами лежали годы успеха. Бенитес же лишь только начинал поход за трофеями, и бросать мне при этом вызов было не очень разумно.
В тот день, когда он огласил свой знаменитый список «фактов», раскрывающих мое влияние на судей, нам заранее намекнули, что «Ливерпуль» на предматчевой пресс-конференции собирается срежиссировать вопрос, который позволит Бенитесу перейти в атаку на меня. Такое в футболе не редкость, мне самому доводилось так подготавливать вопросы. И, скажем так, наша пресс-служба предупредила: «Думаем, Бенитес собирается “наехать” на тебя сегодня».
– По какому поводу? – спросил я.
– Не знаем, но мы получили предупреждение, – был мне ответ.
Итак, на глазах у телекамер Бенитес надевает очки и прочитывает этот листок бумаги.
С фактами.
Каждый из которых оказывается лживым.
Во-первых, по его словам, я запугивал судей и Футбольная ассоциация была от меня просто в страхе. Угу, при том что лишь за две недели до этого мне выписали штраф в десять тысяч фунтов, и тем самым я оказывался не в состоянии поддержать своим поведением кампанию «Уважение» (Respect). Эта кампания была запущена ассоциацией лишь в начале того сезона, но Рафа припомнил мне мою критику Мартина Аткинсона после одной кубковой игры в прошлом году, хотя это было до того, как новые рекомендации ассоциации вступили в силу. То есть два первых «факта», про которые сказал Бенитес, оказались не соответ ствующими истине. Прессе понравилось его выступление, пусть даже факты и не были точны. Они надеялись, что между нами начнется война, что я в ответ нанесу по нему ракетный удар.
Однако на все его обвинения я заявил лишь, что Рафа очевидно был чем-то «огорчен», но чем именно, я и понятия не имею. Это был мой способ сказать ему: «Ты поступаешь глупо. Не следует переходить на личности». Тогда он в первый раз испробовал подобную тактику, и все его последующие нападки носили такой же личный характер.
Попытавшись выяснить, что стояло за его поступком, я пришел к выводу, что его рассердили высказанные мною сомнения по поводу способности «Ливерпуля» выдержать борьбу за чемпионство, способности справиться с давлением. Если бы я был тренером мерсисайдцев, то воспринял бы такие слова как комплимент. Но Бенитес посчитал это оскорбительным. Ему следовало бы догадаться, что если я, наставник «Манчестера», говорю в таком тоне о «Ливерпуле», пытаясь поколебать их уверенность в собственных силах, значит, меня беспокоят их успехи.