Ай-тере. Спящая сила
Шрифт:
— Пора? — тихо спросила Дея.
— Пора, — ответил я.
Мы направили автомобиль к воротам. Я позвонил, и вскоре к нам вышел слуга.
— Чего изволите, господа? — спросил он.
— Передай хозяевам, что их хочет видеть Дея эо Фейтер, — ответил я.
Услышав волшебную приставку «эо», слуга бросился в дом со всех ног, и не прошло пары минут, как нас пригласили в гостиную. Дом Кэтти казался большим и светлым, но мне не нравилось здесь. Будто стены давили на плечи. Да уж, как ни обставь тюрьму, она останется тюрьмой. Так и с этим домом.
А
— Присаживайтесь, госпожа эо Фейтер, — радушно пригласил хозяин дома. — Чем обязаны вашему визиту?
Я замер за креслом Деи, играя роль идеального ай-тере. А идеальный ай-тере — это пустое место.
— Меня привело к вам важное дело, — ответила Дея, и я поразился произошедшим с ней переменам, будто вместе с новым платьем она надела новую личность. И эта личность казалась такой же высокомерной, как матушка Кэтти, и говорила, как в высших кругах Тассета. Спокойная, невозмутимая, знающая себе цену. Я бы сам поверил, если бы не успел узнать настоящую Дею.
— Всегда рад помочь, — заверил господин ди Реан. Всего лишь «ди». Наверное, это очень злит его супругу.
— Я училась в одном колледже с вашей дочерью, — холодно сказала Дея.
— Жаль, что малышки нет дома. Она бы вам обрадовалась.
— Да, я тоже рассчитывала повидаться, но не в этом суть. Не стану скрывать, мне приглянулся ай-тере Кэтти, Эжен. Было заметно, что ей лично он не нравится, а в мою коллекцию подошел бы.
И Дея легонько пожала плечами, будто раздумывая, насколько хорошо Эжен смотрелся бы в ее «коллекции», состоящей из меня одного.
— Так вот, — продолжила она, — я на днях унаследовала довольно крупную сумму. Возможно, вы об этом слышали. И решила сделать себе подарок. Я готова заплатить десять тысяч за Эжена.
И холодно взглянула на потерявшего дар речи хозяина дома. Десять тысяч ингов — баснословные деньги. Впрочем, разве можно измерить ими человеческую жизнь?
— Дорогая госпожа эо Фейтер, — замялся ди Реан. Неужели Кэтти все-таки успела угробить мальчишку? — Я бы с радостью поговорил с дочерью о вашем предложении. Тем более, ай-тере действительно ей не нравился, только не стоил он таких денег.
— Не стоил? — уцепилась Дея, и я почувствовал ее испуг.
— Да… Около недели назад моя дочь вернула ему клятву и вышвырнула из дома. Мы купили ей других ай-тере, из хороших семей, воспитанных, а этот… с позволения сказать, отброс… только портил нервы моей девочке. Так что я сам настаивал, что нужно от него избавиться.
А внешность обманчива… Впрочем, отец заставил Кэтти вернуть клятву Эжену. С нее бы сталось просто вышвырнуть его и ждать, пока он умрет, потому что никто не сумеет помочь.
— Что ж, жаль слышать, — поморщилась Дея.
— Мне тоже бесконечно жаль, но поверьте, вам не нужен настолько бесполезный ай-тере.
— Я начинаю думать, что вы правы. Тогда мне пора. Передавайте привет Кэтти и наилучшие пожелания.
Например, оказаться на месте Эжена. Но Дея промолчала, и я тоже. Мы попрощались с хозяевами, неспешно вернулись в автомобиль, выехали за ворота, и только тогда Дея закрыла лицо руками.
— Ненавижу, — прошептала она. — Как же я ее ненавижу! Что нам делать, Нэйт? Куда мог пойти Эжен?
— На любую фабрику ай-тере, вот только…
— Он бы не пошел, — за меня договорила Дея.
Да, не пошел бы. Эжен — сильный парень, гордый. Он не стал бы просить о милости. И как нам найти песчинку в огромном городе? Если он еще жив…
С неба посыпался снег с дождем, капли оседали на лобовом стекле автомобиля. А я думал, что нам делать.
— Давай проедемся по району, заглянем в подворотни, — попросила Дея. — Может, нам повезет?
— Давай, — ответил я, хоть и был уверен в обратном. Неделя… Прошла целая неделя. Мальчик не стал бы ждать где-то здесь.
Мой печальный прогноз оправдался. Мы блуждали по району четыре часа, но не нашли и следа Эжена. Мокрый снег окончательно перешел в дождь. Тяжелые капли стучали по лужам. Дея плакала. Украдкой вытирала мокрые глаза, да и мне самому было тошно.
— Пора возвращаться домой, — сказал ей. — Попробуем поискать другими методами. Дадим объявление, например.
— Он может погибнуть за это время.
— Дея, у нас нет вариантов.
Она беспомощно кивнула, признавая мою правоту, и я завел автомобиль. Мы проехали около шести кварталов, когда Дея вдруг вцепилась в мою руку:
— Стой!
Я резко затормозил.
— Что такое? Тебе плохо? — развернулся к иль-тере, потому что она резко побледнела.
— Нет. — Дея замотала головой. — Я чувствую силу Эжена. Кажется, что чувствую. Слишком слабо.
— Дея…
Хотел сказать, что она не может ощущать чужого ай-тере. Но ведь она влияла на силу Эжена в колледже, как и на мою. Так что я вышел из авто и раскрыл зонт, но Дея не желала ждать. Она бросилась вперед, в переплетение улиц, будто кто-то ее звал. Пробежала шагов двадцать — и остановилась. Озиралась по сторонам в недоумении, но то, что не увидела она, заметил я.
Мальчишка лежал за мусорными баками. Видимо, пытался спрятаться. Я заметил босую ногу, выглядывавшую из-за одного из них. Живой? Или нет? Я чувствовал легкий ток силы. Едва ощутимый. Значит, живой.
— Сюда, — позвал Дею, отбросив зонт, и тот полетел по улице.
Иль-тере кинулась за мной, но я успел первым. Эжен лежал на боку. Его глаза были плотно сомкнуты, а вокруг тела пульсировала багровыми всполохами магия. Он вот-вот умрет! Из одежды на мальчишке было только белье и обрывки штанов. Если рубашка и была изначально, от нее ничего не осталось. Светлые волосы рассыпались неровными прядями. Косы тоже больше не было — видимо, стригли его долго и со вкусом. Слишком разной была длина прядей, а еще не хватало пары клоков волос.