Айрин. Пламя во тьме
Шрифт:
По справедливости – мне кажется, что старшие коллеги специально отваживали клиентов с мелкими заказами, выставляя цену за выведение мышей приблизительно такую же, как за усмирение мелкого водного духа в колодце или за избавление зятя от беспокойного призрака тёщи. Оттого сорняки, мыши, тараканы и прочие мелочи быта доставались студентам для практики и на свежий эль.
Это я к тому, что студентов Редвержской Академии магических искусств любили, наверное, даже больше, чем профессиональных магов, работавших или на корону, или на особ,
В общем, в нас видели – в будущем – дешёвых специалистов. Через годика два. Но всё же… зачем портить отношения?
– …А ещё тетушка Минси готовит та-а-акие пироги с капустой… с пальцами проглотить можно, – мечтательно закатив глаза, нагонял аппетит Миэль.
На его слова откликался мой желудок. Недовольно, громко… словно пытался сказать: «Вот как надо ко мне относиться. А не один бутерброд, и тот вчера вечером!»
И это ещё он не вспомнил о пирогах с черникой…
Мы свернули в узкий проулок, чтобы срезать путь. Ну так Миэль скомандовал. Я, на самом деле, недолюбливаю узкие тёмные проулки. Ничем хорошим прогулки по таким местам не заканчиваются. Точно вам говорю.
С бельевой верёвки сорвалась стайка мелких чёрных птичек… шалёвок. И я похолодела.
– Шалёвки! – выдохнула я, глядя, как чёрные точки поднимаются в темнеющее небо.
– И что? – равнодушно спросил Миэль, проследив за моим взглядом. – Ещё защитный знак начерти в воздухе и поплюй через плечо.
– Не смешно! Шалёвки и правда не к добру!
– А ещё тараканы, крысы и посещение бор… хм… городских купален. Там чего только не наберёшься. Успокойся и не обращай внимания на всякую ерунду.
Легко сказать. Кому как не мне знать, что шалёвки не просто так в стайки сбиваются… Где шалёвка – там тьма.
– О! Уже слышу звуки гулянки! Сделай лицо попроще, Кор. Ты совсем не умеешь веселиться!
– Это я не умею? – возмутилась обиженная в лучших чувствах я.
– Ты! Такой вечер, такой повод… а она выдумывает дурные знаки и предсказывает скорые беды. Вот скажи, Силь, откуда это у неё?
Обделённая вниманием своего возлюбленного Сильвия пожала плечами и предпочла не встревать.
– Я умею веселиться! Вот увидишь! Чур мне первая кружка эля!
Таверна «Пьяный хряк» гудела, как потревоженный улей. Как, впрочем, и обычно накануне ярмарочной недели. Полагаю, уже и Гермель должен быть здесь. Может, даже среди этих полупьяных мужиков…
И в крови заиграла какая-то лихорадочная радость и предвкушение скорой встречи со старым другом. Забылось всё дурное, даже недавно замеченные шалёвки. Хоть о последних – надо всё же сказать Вилмару при встрече. Если он, конечно, ещё не в курсе. Сейчас я хотела обнять старого друга, услышать его трескучий голос и насмешливо-ворчливое «чую-чую…», расспросить о доме…
– Эй! – махнул рукой от второго от двери столика Стефан. С настроением у него вроде всё было хорошо, а значит – сдал и убивать меня не будет. –
– Дай минуту! – попросилась я, сложив молитвенно руки и косясь в сторону стойки. – И прибереги мне эль и мясо. А то знаю я вас…
– У нас здоровый аппетит! – просветил меня Дерег Сойл, перекрикивая шум полупьяной толпы. – Для боевых магов это нормально. А ненормально – когда маг ест, как беззубый котёнок.
Это был камень в мой огород. Почему-то главной миссией всего первого курса факультета боевой магии, включая преподавательский состав при поддержке местного привидения и поварихи, стали попытки меня откормить. Несмотря на титанические усилия, откармливать меня получалось плохо. Мясо на мне не росло. Я разводила руками. А повариха тяжело вздыхала и предполагала, что у меня в родственницах ламии побывали.
– Зато я юркая, – широко улыбнулась я.
Эта шпилька уже предназначалась Дерегу. Ибо на прошлой тренировке я победила именно благодаря тому, что хорошо уворачивалась. А по самому одногруппнику всего и попала один, зато решающий, раз.
– Это не всегда залог победы, – надулся Дерег, но я решила не раздувать скандал и, вцепившись в одну из кружек, громко провозгласила: – Ну, за успешно сданную первую сессию!
– За сессию! – подхватили ребята и Сильвия.
– За нас!
– За будущих боевых магов!
Эль у тётушки Минси всегда был отменным. Густым, тёмным, холодным и пенным. Пара глотков – и жизнь уже не кажется такой тяжёлой, а проблемы не такие уж и неразрешимые. И вообще, вечер становится веселей и легче.
Что уж говорить у куропатках. Не знаю, в чём мариновала их тётушка Минси, а делала она это всегда сама лично, но вкус у них был просто отменный.
– Теперь я всё же вас оставлю на пару минут, – улыбнулась я, когда в кружке осталась всего половина напитка, а от куропатки только косточки. – Поздороваюсь с тётей Минси.
И не дожидаясь разрешения, я встала из-за стола и двинулась в сторону стойки.
– Ришечка! Как же рада тебя видеть! – расплылась в счастливой улыбке хозяйка трактира. – Похорошела. Учёба тебе на пользу!
А тётушке – много клиентов в её заведении. Даже помолодела и раскраснелась. Глаза блестят. Правда, не от внимания мужчин, а от мысленного подсчёта сегодняшней прибыли. Но у каждого своя любовь…
– Чую-чую, что тут замешана не только учёба! А? Ришечка! Кто уже украл твоё сердечко? – я резко оглянулась и наткнулась взглядом на дядьку Гермеля, направлявшегося от подсобки к стойке и ловко обходившего разошедшихся от выпивки мужиков. – Уйди с дороги, размахиваешь своими граблями, как мельница! – скомандовал он слишком большому мужичку, громко что-то рассказывавшему и активно жестикулировавшему. – Ну вот что ты им позволяешь, Минси? А? Чую-чую, в один ужасный день они сядут тебе на голову. И тогда ты вспомнишь наставления старого…