Багдадская встреча
Шрифт:
– Вовсе нет.
– Потому что, если здраво посмотреть, ничего такого просто ну никак не могло быть.
– А вот и было, – обиженно возразила Виктория.
– И потом эти душещипательные разговоры про мировые силы и про сверхсекретные установки в сердце Тибета или Белуджистана. [87] То есть я хочу сказать, не может быть, чтобы это было правдой. Не бывает такого.
– Так всегда говорят. А потом смотрят: уже сбылось.
– Признайся по честности, Черинг-Кросс, ты это сочинила?
87
Белуджистан –
– Да нет же! – возмущенно ответила Виктория.
– И ты приехала сюда на поиски какого-то Лефаржа и какой-то Анны Шееле?
– Не какой-то, а ты и сам о ней слышал. Ты же слышал о ней, верно?
– Имя слышал, это правда.
– Когда? Где? В «Масличной ветви»?
Эдвард задумался, потом проговорил:
– Не уверен, что это что-то означает. Просто… странно как-то…
– Что странно? Расскажи.
– Понимаешь, Виктория, я же не такой, как ты. Не так быстро соображаю. Я только чувствую иногда, не могу даже сказать почему, что неладно как-то обстоит дело. Ты вот с ходу все замечаешь и тут же делаешь выводы. А я не такой умный. Просто у меня бывает ощущение, что… ну, непорядок какой-то… А в чем дело, сам не знаю.
– У меня тоже бывает такое ощущение, – сказала Виктория. – Например, сэр Руперт на балконе в «Тио».
– Что еще за сэр Руперт?
– Сэр Руперт Крофтон Ли. Мы с ним летели в одном самолете. Спесивый такой, строит из себя. Ну, знаешь – важная персона. Когда я увидела его на балконе в «Тио», на ярком солнце, у меня возникло в точности такое же ощущение, как вот ты говорил: непорядок, а в чем дело, не знаю.
– Его, кажется, Ратбоун пригласил прочесть лекцию в «Масличной ветви», но потом это дело сорвалось, и вчера утром он улетел куда-то там в Каир или в Дамаск, что ли.
– Ты расскажи про Анну Шееле.
– А, про Анну Шееле. Да нечего и рассказывать. Одна девушка про нее говорила.
– Катерина? – сразу спросила Виктория.
– Помнится, да. Вроде бы это была Катерина.
– Не вроде бы, а точно. Потому-то ты так неохотно и рассказываешь.
– Какая чушь! Скажешь тоже.
– Ну, так что же она говорила?
– Катерина сказала еще одной там девушке: «Вот приедет Анна Шееле, у нас дела пойдут веселей. Она все возьмет в свои руки».
– Эдвард, это страшно важно.
– Да я даже и не ручаюсь, что имя то самое.
– А тогда ты ничего странного не почувствовал?
– Да нет, ничуть. Просто решил, что ждут какую-то даму, которая наведет на всех шороху. Вроде как пчелиная царица. А может, все-таки тебе мерещится, Виктория?
Он тут же дал задний ход, не стерпев ее убийственного взора.
– Ну, хорошо, хорошо, – торопливо согласился он с ней. – Но признайся, что все это выглядит довольно неправдоподобно. Как в приключенческом романе: молодой человек врывается в комнату, успевает только произнести одно ничего не значащее слово – и умирает. Будто все это не взаправду.
– Ты бы видел кровь, – сказала Виктория с легким содроганием.
– Наверно, ты ужасно перенервничала, –
– Еще бы, – кивнула Виктория. – И после этого ты еще спрашиваешь, не выдумываю ли я.
– Прости. Но ведь ты большая мастерица на разные выдумки. Вспомни епископа Ллангоуского и кое-что еще.
– Ну, это просто от избытка юной фантазии. Joie de vivre, – возразила Виктория. – А тут совсем другое. Тут серьезно, Эдвард. Очень серьезно.
– Этот тип, Дэйкин – так ведь его зовут? – тебе показалось, он знает, о чем говорит?
– Да, то, что он рассказал, вполне убедительно. Послушай, Эдвард, а откуда ты знаешь…
В это мгновенье их окликнули с балкона:
– Подымайтесь скорее! Вас ждут коктейли!
– Идем! – отозвалась Виктория.
Глядя на приближающуюся к лестнице парочку, миссис Клейтон сказала мужу:
– По-моему, тут кое-что намечается. Такие милые дети, должно быть, у обоих ни гроша за душой. Сказать тебе, что я думаю, Джеральд?
– Конечно, дорогая. Твои мысли меня всегда интересуют.
– Я думаю, что эта девушка приехала на раскопки к своему дяде исключительно ради этого юноши.
– Ну нет, Роза, не может быть. Они ведь так удивились, когда встретились.
– Подумаешь! – сказала миссис Клейтон. – Это абсолютно ничего не значит. Да, он, пожалуй, действительно удивился.
Джеральд Клейтон с улыбкой покачал головой.
– Она совсем не похожа на археологическую девицу, – продолжала развивать свою мысль миссис Клейтон. – Они такие серьезные, в очках и, как правило, с потными руками.
– Дорогая моя, нельзя так обобщать.
– Интеллектуальные, начитанные, – не отступалась она. – А эта девушка – миленькая дурочка, и у нее уйма здравого смысла. Она совсем не такая, как они. И он славный молодой человек. Жаль, что связался с этой идиотской «Масличной ветвью», по-видимому, не так-то просто молодому найти работу. Таких юношей после армии работой надо обеспечивать.
– Их стараются обеспечивать, дорогая, что сделать очень непросто. Ведь у них ни образования, ни квалификации, и обычно они совсем не умеют сосредотачиваться.
В ту ночь Виктория легла спать в полном смятении чувств. Цель ее путешествия была достигнута. Эдвард найден! Но наступила неизбежная реакция. На смену азарту пришли апатия и уныние, и Виктория никак не могла с ними сладить.
Во-первых, угнетало, что Эдвард ей не поверил, из-за этого действительно все происшедшее начинало казаться нарочитым и неправдоподобным. Она, Виктория Джонс, простая лондонская машинисточка, прилетела в Багдад, видела почти своими глазами, как убили человека, заделалась тайной агенткой или чем-то в этом же душещипательном роде и, наконец, встретила своего возлюбленного, да не где-нибудь, а под сенью пальм в тропическом саду, кажется, где-то поблизости от того места, где, по мнению знатоков, размещался подлинный сад Эдемский. [88]
88
Эдем – согласно библейской традиции – страна, где обитали Адам и Ева до грехопадения, синоним Рая.