Багровые узы

Оуэнс Венди

Мужчина с русским акцентом прерывает мои мысли.

— Ты смухлевала. Я знаю, что ты жульничала, — говорит он, в его голосе звучит злость. — Никому так не везет.

Я прищуриваюсь, глядя на него, мой собственный гнев поднимается на поверхность.

— Я не жульничала, — говорю я холодным и ровным голосом. — Даже каре побьет твой флэш. Не вижу вины в том, что ты играешь эго, а не мозгами.

— Что ты сказала? — рычит мужчина.

Моя челюсть сжимается, когда я смотрю на мужчину в ответ. Я не привыкла, чтобы люди разговаривали

со мной так, как он, потому что большинство людей знают, кто мой отец.

— На твоем месте, я бы следила за своим языком, — предупреждаю я.

Мужчина встает и с громким смехом спрашивает:

— О да, и что такая малышка, как ты, может мне сделать?

Я слышу, как за моей спиной заскрипел стул, и я знаю, что Марко уже направляется сюда. Я оглядываюсь через плечо и смотрю на него, взглядом приказывая ему позволить мне разобраться с этим.

Я резко поворачиваю голову к мужчине, который стоит за столом, и готовлю самый язвительный ответ, который только могу придумать, но, когда я открываю рот, красивый незнакомец перебивает меня.

— Хватит, — говорит он низким и властным голосом. — Ты проиграл. Перестань вести себя как чертова киска.

Мужчина ворчит себе под нос, а затем отталкивает стул в сторону и идет к бару.

— Я сама могу за себя постоять, — резко заявляю я.

Он смотрит на меня и пожимает плечами.

— Не за что, — отвечает он.

— Не нужно было влезать. Я бы сама разобралась.

— Не сомневаюсь, — говорит он с легкой улыбкой.

Я чувствую на себе взгляд Марко, и меньше всего мне хочется, чтобы он доложил моему отцу, что я позволила какому-то высокомерному незнакомцу прийти мне на помощь.

Я чувствую, как кровь пульсирует в моих венах. Я хочу отчитать его, хочу накричать на него. Но вместо этого я встаю, смотрю на дилера и говорю ему, что у меня перерыв. Я слышу скрип отодвигаемого стула за спиной, но отказываюсь оглядываться. Я бросаю взгляд на Марко и говорю ему, что выйду подышать воздухом и скоро вернусь. Я могу сказать, что эта идея заставляет его нервничать, но он не задает вопросов.

Гнев пронзает меня, пока я иду к выходу. Когда я выхожу, я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Как я могу доказать отцу, что у меня есть сила, если какой-то случайный незнакомец считает, что мне нужно, чтобы он вступился за меня? «Я - Кинг и, черт возьми, ничего не боюсь», — думаю я, сжимая кулаки.

Через несколько мгновений дверь, через которую я только что вышла, открывается, и из нее выходит симпатичный незнакомец. Я качаю головой и начинаю отходить от него.

— Пожалуйста, подожди, я просто вышел проверить как ты, — кричит он мне вслед.

Я резко оборачиваюсь.

— Проверить меня? С какого хрена ты решил, что мне нужно, чтобы ты пришел и проверил меня? Дай угадаю, как и твой дружок-женоненавистник, ты считаешь меня малышкой, которой нужно, чтобы ты меня спас? Да пошел ты. Последнее, что мне нужно,

это чтобы какой-то мужик меня спас. Кем, черт возьми, ты себя возомнил?

— Мы просто будем стоять здесь, пока ты будешь вести диалог за двоих? — спрашивает он, глядя на меня.

Я смотрю на него в ответ.

— Кем ты себя возомнил, что разговариваешь со мной в таком тоне? Пошел ты, — выкрикиваю я ему, прежде чем развернуться и помчаться дальше по переулку.

— Клэр, я не хотел тебя злить, ясно? — говорит он, догоняя меня. На мгновение я забыла, что представилась фальшивым именем. Жаль, что он не знает моего настоящего имени. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я хочу услышать, как оно звучит из его уст.

— Что ж, очень жаль, потому что я в бешенстве, — огрызаюсь я, сворачивая в переулок слева от меня.

— Слушай, мне жаль, что так получилось с моим другом, ладно? Он тот еще засранец. Ясно, что ты можешь о себе позаботиться. Я не поэтому вмешался. Я имею в виду... Я просто не хотел, чтобы ты пострадала.

— О, ты хотел защитить меня, — говорю я, и в моем тоне звучит сарказм.

Он идет за мной. Мой желудок сводит, когда я вижу перед собой кирпичную стену. Я в тупике, а красивый мужчина преграждает мне путь к цивилизации. Я поставила себя именно в ту ситуацию, в которой лучше не оказываться.

Я поворачиваюсь лицом к нему, скрывая свой страх.

— Мне не нужна была твоя защита. Я бы справилась и без тебя.

— Чушь собачья, — отвечает он. — Ты не знаешь его так, как я. Влад чертовски вспыльчив. Господи, даже я не знаю, что его может вывести из себя.

— Это больше говорит о тебе, чем о нем, — вызывающе заявляю я.

Кажется, он удивлен моим заявлением.

— И что это значит?

— Ты выбираешь, с кем общаться, — язвлю я.

Он смеется.

— Ну, мы не выбираем свою семью. Он мой двоюродный брат.

Его заявление говорит мне больше, чем он сам может понять.

Я изучаю его какое-то время, давая волю гневу, пульсирующему во мне.

— Кто ты?

Кажется, ему не по себе от моего вопроса. Мои чувства обострились, и я остро ощущаю каждое едва заметное движение - как вздымается и опускается его широкая грудь при каждом вдохе, как аромат его одеколона играет песню соблазна. Он тоже это чувствует. Может, за покерным столом я и не смогла его разгадать, но его желание я могу распознать с легкостью.

— Ну? — спрашиваю я после томительного молчания..

Он тяжело сглатывает.

— Мои друзья зовут меня Алекс.

Я поднимаю бровь, услышав его ответ.

— Я не твой друг, — шепчу я.

— Нет? — отвечает он, делая шаг ко мне. Я вижу блеск тоски в его глазах. У меня такое чувство, словно я стою на краю обрыва, готовая сорваться, и точно знаю, чем хочу закончить эту ночь.

— Ты не боишься меня, — шепчет он, подходя ближе.

Я качаю головой.

— С чего бы мне тебя бояться?