Бал дебютанток. Танец с врагом
Шрифт:
Отползать было больше некуда. Я до такой степени вжалась в подлокотник скамейки, что даже стало немного больно. А наследник все напирал, явно собираясь меня поцеловать.
– Ваше Высочество… послушайте… вы… – забормотала я, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, и не находила. Ну не бить же мне его!
Слава Пятиликому, этого делать не пришлось.
– Я не помешал?
Честно говоря, в этот момент мне дико захотелось его расцеловать! Нет, не принца! Дракона, который так вовремя появился в оранжерее. Седовласый,
– Эшш Ашхар! – отстраняясь, процедил его высочество, ничуть не обрадованный визитом инквизитора.
А я, получив долгожданную свободу, тут же вскочила со скамейки и отступила на безопасное расстояние. Безопасное от обоих, поскольку весьма красноречивый взгляд дракона не обещал мне ничего хорошего.
– Я тебя не звал.
– Это мой дом, – равнодушно напомнил инквизитор.
– Который тебе подарила корона.
– Хотите забрать?
Принц даже слегка покраснел от злости, метая глазами молнии. В переносном смысле, конечно. Но жажда драконьей крови явственно читалась на его лице.
– Не забывайся, господин инквизитор! – вскакивая, выдал его высочество. – Твое сердце все еще принадлежит королевской семье.
– Разве можно такое забыть.
– Тогда поди вон!
– Не могу. Вы сами вверили мне заботу об этой девушке, – кивок в мою сторону, – и я, как человек чести, не могу оставить ее с вами наедине.
– Ты не человек.
– И все же понятие чести мне знакомо, – парировал инквизитор.
Я едва не зааплодировала ему. Надо же, как сумел выкрутиться. И все это с полным равнодушием на лице, которое еще больше взбесило импульсивного принца.
– Она – моя истинная пара!
– Вы собираетесь объявить об этом во всеуслышание и отменить отбор? – тут же нашелся эшш Ашхар.
Его высочество запнулся, нахмурился и процедил:
– Ты прекрасно знаешь, что нет. Должен пройти официальный отбор.
– Тогда эта девушка все еще находится под моей защитой. И я не могу допустить, чтобы ее соблазнили в своем… простите, в доме, подаренном мне короной.
– Ты смеешь мне грубить? – сжимая кулаки, выпалил наследник.
– Я бы не посмел, Ваше Высочество. Ведь мое сердце всегда с вами.
– Прошу прощения, – решила я вмешаться, иначе между этими двумя скоро начало бы искрить. – Сейчас должны позвать к обеду. Не составите нам компанию, Ваше Высочество?
Вздрогнув, принц перевел на меня мгновенно подобревший взгляд.
– Приношу свои извинения, но я не смогу принять ваше предложение, дорогая Роуз. У меня назначена встреча в министерстве. Может, в другой раз? Например, завтра?
«Э-э-э, нет, я не согласна так скоро!»
И судя по сузившимся зрачкам дракона, он тоже был против.
– Ваше Высочество, – промямлила я, – я бы очень хотела видеть вас чаще, но боюсь, господин эшш Ашхар прав. Я благородная девушка и есть правила, которые я не в силах нарушать. Мне бы не хотелось, чтобы пошли какие-то неприличные слухи.
– Никто не посмеет оскорбить вас, леди Роуз! – пылко заверил наследник.
– В открытую нет, но… меня бы очень расстроило, стань я героиней грязных слухов и кривотолков. Я и так… – тяжелый вздох, смущенно потупленный взор и кораллового цвета роза, которую я продолжала вертеть в руке, – не пара вам, Ваше Высочество… какая-то девица с окраины. Не губите мою жизнь.
– Кроме того, вам в ближайшие дни придется навестить остальных кандидаток на участие в отборе, – вмешался инквизитор. – Хотя бы для того, чтобы они ничего не заподозрили. Боюсь, за этим домом следят. И новость о вашем визите уже дошла до высокородных отцов этих прекрасных дев.
– Ясно… – через силу выдавил принц, поворачиваясь ко мне. – Мне очень жаль, что мы с вами так мало пообщались, милая Роуз. Я буду с нетерпением ждать нашу следующую встречу.
– Я тоже.
– До свидания, леди Роуз. Эшш Ашхар, – кивнул молодой мужчина, прощаясь.
«Ну уж нет… так быстро ты от меня не уйдешь», – подумала я.
– А как же кулончик?! – жалобно крикнула вдогонку, слегка обалдев от собственной наглости. – С жемчужинками?
Наследник застыл на мгновение, потом обернулся и произнес с обаятельной улыбкой:
– Завтра же пришлю.
– Я буду ждать и спасибо за розу!
Я даже ручкой ему помахала на прощание.
Едва двери закрылись, я бросила вышеуказанную розу на скамейку и направилась прямиком к фонтанчику. Судя по журчанию, он должен был находиться где-то рядом.
Дракон последовал за мной.
– Милая Роуз? – переспросил он, а в голосе звучало столько яда и сарказма, что я непременно испугалась бы и точно расстроилась бы, если бы не одно но.
Белила, румяна и другая косметика, которую мы так щедро нанесли, начали жутко раздражать кожу. Если раньше я на этот зуд не обращала внимания, то сейчас… он стал просто невыносимым.
Я быстрым шагом подошла к фонтану и присела перед ним на колени, совершенно не заботясь о том, что станет с платьем. Этому кошмару ничего не страшно! Опустив ладони в прозрачную воду и распугав мелких рыбешек, которых здесь кто-то разводил, я набрала воды и щедро плеснула себе в лицо. Потом еще раз и еще в стремлении как можно быстрее избавиться от белил.
Тонкие ручейки по шее побежали к груди, оставляя после себя разводы и мокрую ткань, но это меня не волновало.
– Леди Роуз, скажите, что из фразы «не влюбляйте в себя принца» было вам непонятно?! – остановившись рядом, процедил дракон.
Кожа на голове тоже чесалась. Но мыть волосы в фонтане… нет, решила потерпеть. Зуд, конечно, я ощущала, но не такой сильный, как на лице.
– Что вам опять не нравится? – устало поинтересовалась у дракона, приподнимаясь и осторожно присаживаясь на влажный бортик.