Бал дебютанток. Танец с врагом
Шрифт:
Поняв, что уснуть не получится, я решила перекусить. Эмили будить не стала. Решила, пусть поспит бедняжка, она переживала не меньше моего.
Накинув халат и обув домашние тапочки, я вышла в коридор. По мере продвижения вперед на стенах зажигались тусклые магические светильники, освещающие путь, но не бьющие по глазам. Стоило пройти мимо, и через какое-то время они сами по себе гасли.
Спустившись вниз, я довольно быстро отыскала кухню. А там и запасы съестного. Отрезала щедрый ломоть хлеба, положила сверху хороший кусок запеченной буженины
Прохладный морс из свежих ягод нашелся в отдельном холодильном шкафу. Там же и аппетитные пирожные в виде корзиночек из песочного теста с фруктами и взбитыми сливками. Их я тоже взяла. В общем, поздний ужин удался на славу. Я и насытилась, и настроение себе подняла.
Помыв тарелки (все-таки привычка – страшная вещь), я убрала за собой и решила вернуться к себе и вновь постараться уснуть. Однако до покоев я не дошла. Честно говоря, и до лестницы не добралась.
Оказавшись в холле, я услышала странный шум, грохот, а потом весьма неприличные ругательства, произнесенные знакомым голосом.
«Эшш Ашхар? А чего это он буйствует среди ночи?»
Мне бы ноги в руки и бежать подальше, однако любопытство пересилило доводы разума.
Снова послышались грохот и звон разбитого стекла.
– Господин инквизитор? – тихо позвала я, двигаясь на шум.
Кажется, он шел из огромного зала, в котором обычно устраивают балы и праздники. А здесь он пустовал и пылился.
На этот раз я уловила проклятия и… кажется, стон боли.
Пришлось ускорить шаг.
– Господин инквизитор, это… Роуз Норде, – стараясь не кривиться, представилась я фальшивым именем. – У вас все в порядке?
– Леди Роуз… какого… вас сюда принесло? – сдавленно рыкнули в ответ, и послышался новый стон боли.
«Точно из зала».
Я замерла у проема, не решаясь войти, хотя двери были раскрыты.
– Вы не возражаете, если я войду? – неуверенно спросила я, боясь даже заглянуть внутрь.
– Возражаю!
– Поздно. Я уже тут.
Глубоко вздохнув, я шагнула внутрь и постаралась рассмотреть хоть что-нибудь в темном просторном зале. Светильники здесь почему-то не работали, поэтому выполнить задуманное удалось далеко не сразу. Около минуты я потратила на то, чтобы вглядеться в полумрак комнаты и, наконец, различить силуэт инквизитора. Он сидел на полу у одной из стен, и тяжело дыша, прижимал левую руку к груди.
– Вам плохо? – спросила я, бросаясь к дракону.
– Отвратительно, – буркнул он, смерив меня недобрым взглядом.
– Вы ранены? Может, кого-то позвать?
Я присела рядом, не решаясь его коснуться.
– Леди Шеридан, отправляйтесь спать!
– Обязательно, но только после того, как помогу вам.
– Вы не сможете мне помочь. Никто не может… – отозвался он.
– С чего вдруг такой пессимизм? – усмехнулась я. – Я не узнаю вас, господин инквизитор.
– Вот и не надо… не надо узнавать меня, Шеридан. Ничего не надо, – пробормотал он и вновь поморщился, сильнее прижимая руку к груди.
– Вы ранены? – потянувшись к нему, повторила. – Позволите, я посмотрю?
– Нет!
Руки тут же пришлось убрать.
– Но послушайте…
– Не лезьте в это, не вмешивайтесь!
– Я просто хочу помочь.
– Зачем? – вдруг потребовал эшш Ашхар.
– Что зачем? – не поняла я, поднимая на него взгляд.
– Почему вы хотите мне помочь? Это ведь я отнял вас у семьи, сломал вашу жизнь, заставляю врать и притворяться, рисковать в угоду моим амбициям. А вы все равно хотите мне помочь?
– Я, конечно, зла на вас, – призналась я, убирая длинные пряди за уши, чтобы не лезли в лицо, – но, честно говоря, моя вина в случившемся тоже есть. Не поддайся я уговорам родственников и не согласись пойти на бал, ничего бы этого не произошло. И тогда все остальное – результат моей ошибки. Вы могли бы сдать меня принцу, но не стали. Даже помогаете. И дар вот вернули. Так почему я не могу вам помочь?
– Вы удивительная девушка, Шеридан, – хрипло произнес мужчина, закрывая глаза.
Вроде комплимент сказал, но я не придала ему особого значения. Сейчас меня больше волновало состояние дракона. Казалось, у него начался жар. Еще и тело сотрясалось дрожью.
«Лихорадка, вызванная ранением? Или причина в другом?»
– Обычная. Но все равно спасибо. Так вы позволите мне осмотреть вашу рану?
Он отрицательно качнул головой.
– Мне нужно… на воздух… не смог дойти.
– Воздух? – с сомнением переспросила я и осеклась, заметив, как по его щеке пробежала белая полоска из сверкающих чешуек.Впрочем, эшш Ашхар этого словно и не почувствовал. Опираясь на одно колено, он с трудом приподнялся. Одна его рука осталась прижатой к груди, а другая касалась пола.
Я тоже вскочила и растерянно замерла, не представляя, как быть. Правда, заминка вышла недолгой. Потоптавшись секунды две, я наклонилась и помогла ему приподняться.
Дракон встал, но качнулся, всем своим весом навалившись на меня. Крякнув от натуги, я с трудом устояла.
– Какой же вы… тяжелый, – прохрипела едва слышно, стараясь обхватить его поудобнее.
– Простите, – выдохнул он.
До двери на террасу оставалось буквально несколько шагов. Но Пятиликий, какими же длинными они мне показались. Я сто раз успела проклясть свои не к месту разыгравшийся аппетит, бессонницу и любопытство.
«И чего мне в кровати не лежалось?» – мысленно корила себя.
А еще меня беспокоили белые чешуйки, которые то появлялись на открытых участках кожи дракона, то исчезали, словно их и не было.
Но вот она долгожданная терраса. Я подвела мужчину к небольшой скамейке, стоящей у огромного каменного вазона с пестрыми петуниями, и помогла ему сесть. Дракон опустил веки и глубоко задышал.
– Вам лучше? Может, воды? – предложила, остановившись в сторонке и потирая ноющее плечо.
Все-таки тащить на себе взрослого мужчину оказалось тяжело.