Баланс черного
Шрифт:
«Стальной мудак – отличное кодовое», – улыбнулась я молча.
– …Главное – чтобы я был доволен по итогу вечера.
Флайер мягко взмыл в небо и, на секунду слегка накренившись, взял курс к морю.
– Ты меня с кем-то путаешь, – сделала вид, что задумалась. – Я не работаю в эскорте.
Мужчина помрачнел и подался вперед:
– Я не сказал доставить мне удовольствие, – процедил он, глядя мне в глаза, – а всего лишь достойно проиграть, Рафаэль. – Наверное с таким лицом он много раз мысленно душил меня в день появления своего фото в сети. Даже его руки непроизвольно сжались в кулаки. – Сегодня я наказываю тебя за то, что ты влезла
Он был настоящим сейчас. Злился, мечтал убить и еле сдерживался. И извинения мои ему не были нужны, да я и не собиралась извиняться.
– А ты бываешь вообще хоть где-то, кроме одиночной ка… комнатки того ресторанчика? – проглотив обиду, вскинула я голову. – В твоей жизни все расписано по минутам, она предсказуема до самой смерти. Не надоело?
– Я потратил много сил, чтобы устроить себе такую жизнь, – угрожающе прорычал он.
– Я уже с тобой случилась, – опустила я плечи, удобнее устраиваясь в кресле. – Хватит ныть по этому поводу и сжимать кулаки, получай удовольствие! – чуть не добавила, что жизнь коротка, но чувство того, как укорачивается в эти секунды моя собственная, вызвало резкое першение в горле. – Есть что-нибудь попить?
Добавив к просьбе несколько невинных взмахов ресницами, я окончательно пошатнула спокойствие мужчины. Он так на меня посмотрел, что захотелось чего-то крепкого и «крышесносного», чтобы взгляд сегодня больше не наводил резкость на его лице.
– Я получу удовольствие, можешь даже не сомневаться в этом, – и точка в виде хищной победной ухмылки, после которой не то, что ответить – вдохнуть стало невозможно. Он был непробиваем. Вот у кого Эрику поучиться бы манерам приличного киборга-убийцы… – Значит, Эрик – не твой парень, – не дал перевести дух мой собеседник. Подняла вопросительно бровь. – Была бы ты его – он бы мне, скорее, глотку перегрыз, чем отпустил…
В голосе – уверенность победителя, во взгляде – снисхождение, только какая ему разница?
– Видно, не оправдал ты его доверия в прошлом, – поджала губы.
– Не было никакого доверия, – с легкой горечью произнес он, и удивил следующими словами: – Он спас мне жизнь, – и, не дав среагировать, улыбнулся шире: – Он очень хочет, чтобы ты была его.
– Не твое дело, – настал мой черед рычать.
– Я быстро учусь лезть не в свое дело, – припечатал Райан, но гримаса довольства так и не расцвела полноценно на его лице, уступив место напряжению. Он был не сильно рад повороту разговора.
В это время флайер начал опускаться вблизи цели нашего полета – Атлантик-Холла, и я, расцепив руки, схватилась за клатч. Хорошо, что это была не камера – раздавила бы к чертям. С высоты было видно, что народу собралось чуть ли не такое же море, что чернело с одной стороны площади. Людская масса переливалась и мерцала вспышками камер, а в моих ушах уже упруго вибрировал звук голоса, представлявшего прибывающих гостей.
Кинув взгляд на Райана, обнаружила, что он тоже далеко не расслаблен: мужчина так хмуро вглядывался за окно флайера, очевидно, мечтая оказаться отсюда как можно дальше, что меня захлестнули противоречивые чувства. С одной стороны – так ему и надо. Нечего было тащить нас обоих в это дерьмо. А с другой – в том, что он сейчас так подавлен и зол, виновата была я. Что-то было в его жизни, связанное с подобными выходами в свет, что он не хотел вспоминать. Повинуясь порыву, я вдруг подалась вперед, привлекая его
– Прости… – заглянула ему в глаза, – мне правда очень жаль, что из-за меня ты сейчас здесь.
Мне не нужна была камера, чтобы запечатлеть вихрь эмоций, взметнувшийся в глазах мужчины. Но шквал удивления в его взгляде улегся через несколько мгновений, уступив место недоверию и равнодушию:
– Поздно, Рафаэль, – зло процедил он и рывком поднялся на звук открывающейся двери.
Время словно замерло. Я глянула вслед Райану, вышедшему навстречу толпе, и направилась за ним. Ощущения были близки к тем, как если бы меня вели на показательный расстрел. Жалела ли я о том, как все обернулось? Нет. У реальности была и обратная сторона, которая имела для меня большую ценность: сейчас я чувствовала себя настолько живой и реальной, что, если бы мне и дали шанс все изменить, сделала бы все точно также.
– Дамы и господа! – ударил по ушам мощный голос, усиленный в несколько раз. – Я не поверил свои глазам, когда увидел в списках наших звездных гостей эту пару…
Схватившись за поручни, я начала спускаться, завороженно осматриваясь, и вдруг оказалась в удивительно заботливых руках. Райан поддержал меня, помогая выйти из флайера и взял меня за руку. Наши пальцы сцепились в замок, и вместе мы шагнули навстречу огням и восхищению публики.
– …Человек века, дамы и господа! Райан Вайс! – взметнулся голос ведущего к звездному небу, но не успели люди отреагировать, как он продолжил раскручивать интригу: – Ииииииии…. – тут все волшебным образом стихло, и грянуло снова вместе с моим именем: – Рафаэль Неро!
Мне показалось, мои барабанные перепонки лопнут, а прозрачные стены Атлантик-Холл треснут и щедро осыпят нас осколками – такой поднялся вокруг шум голосов. Райан увлек меня на дорожку и повел к сверкающему входу. Чувство его горячей надежной руки успокаивало, хоть я и понимала всю обманчивость этого внимания.
Аккредитованные журналисты рвались к нам, жадно пожирая алчными взглядами. В моих глазах рябило от вспышек светового шоу, которым Атлантик-Холл гордился по праву. Я любила посмотреть на светопреставления с крыши соседнего здания, но только не будучи в центре внимания! Райан сжал мою руку крепче и неожиданно позволил себе приблизиться к медиа-своре. Те сразу же бросились в атаку:
– Мистер Вайс, как связано появление вашей фотографии в сети с выходом сегодня? – выкрикнула самая бойкая леди еще издалека. – Мы так давно о вас ничего не слышали! У вас есть для нас новости?
Райан перехватил меня за талию, притягивая к себе ближе, а я замерла, как зырок(4) в объятиях удава.
– Думаю, все достаточно очевидно, – очаровательно оскалился «мой хищник», – Рафаэль смогла подобраться ко мне ближе, чем кто-либо, – он одарил меня долгим многозначительным взглядом, который стремительно темнел, вспыхивая отраженными в радужках огнями.
– Рафаэль, Грэг Нортон признал сегодня свое поражение, как считаете, все было честно? – азартно выпалил мужчина с красным лицом в жизни, и синим – в ультрафиолете.
Началось.
– Конечно, – спокойно ответила я, – попробуйте его сфотографировать сами, – скосила глаза на Райана, и тот довольно улыбнулся в ответ.
Люди вокруг заухмылялись, но служителям сплетен было не до этого:
– Как вы познакомились?
Им что, спросить больше не о чем? Перед ними в кои– то веке представитель самой секретной службы империи… Меня вдруг поразила догадка: наверняка запрещено.