Баланс черного
Шрифт:
Что он имел в виду, с одной стороны, понятно: посадит и уволит, или уволит и посадит. Но его взгляд и бархатный охрипший голос в этот момент рисовали совершенно другую перспективу, от которой закружилась голова. Я залпом допила вино и решительно встала из-за стола.
– Куда ты? – глухо прорычал Райан, вставая следом.
– Приятного ужина в одиночестве! Вам ведь так привычнее? – бросила на него взгляд и развернулась в сторону большого зала, из которого, по моим расчетам, должен был быть альтернативный
– Стоять, – выдохнул он мне в лицо, притягивая к себе, – я не позволял убегать…
– А как тогда будешь ловить? – азартно прищурилась я, вскинув голову.
Наши взгляды встретились снова. Вдалеке от камина его глаза совершенно потемнели, пугая и притягивая одновременно. Райан вдруг наклонился ближе и, переместив одну ладонь на шею, огладил большим пальцем мой подбородок. Меня окутал такой подавляющий и, одновременно, надежный мужской запах, что губы сами приоткрылись, а язык непроизвольно скользнул по ним, привлекая внимание мужчины.
– Я жду ответа до полуночи, Рафаэль, – прорычал он мне в губы и шумно сглотнул, не спуская с них взгляда. – Если хочешь уйти – флайер тебя отвезет, куда скажешь. Это – приказ.
Каждое слово било наотмашь равнодушием, но во взгляде искрили совершенно противоположные эмоции. Он явным усилием воли разжал руки, резко выпрямляясь, и повел меня обратно к выходу на крышу.
И только когда флайер резво взмыл в темное небо, непривычная пустота обожгла руки. Я вскинулась на сиденьи, но было поздно: камера осталась лежать на камине.
***
Водитель флайера отвез меня обратно на посадочную площадку дома Эрика. Прохладный ветерок взбодрил и немного проветрил голову. Я вытащила пачку сигарет Райана из рюкзака и покрутила ее в руках. Если я завтра появлюсь с ним на вечере, акции моей победы над Нортоном резко обвалятся. Что сложного в том, чтобы сфотографировать мужчину, с которым свободно появляешься на публике?
Достав смарт, я набрала Говарда.
– Ну что, прижал он тебя? – раздраженно проскрипел он вместо приветствия.
Я усмехнулась, представляя вечно взъерошенного крепкого мужчину с седыми волосами и множеством линий на лице, количеством которых он мог бы соревноваться с дорожной развязкой в центре Солар-Сити. Наверняка уже выскочил на площадку, выуживая сигарету покалеченной рукой…
– Вы очень будете по мне скучать? – усмехнулась я.
– Даже и не думай! – рявкнул начальник. – Слышишь, Раффи?! Делай, что скажет!!! Что бы ни попросил!!!
– Сейчас, только разбегусь…
– Не дури, я знаю, что он хочет.
Я вздохнула и оперлась руками о перила.
– Значит, отдаете меня на растерзание…
– А чем ты думала, когда затеяла это? – я слышала, что мой собеседник
– Так ему и надо. Может, встряхнется… – фыркнула я.
– Вместе с ним тряхнет всех нас, а в первую очередь – тебя!
Я поднесла сигарету к лицу и вдохнула запах. Он был отдаленно, но связан с Райаном, являясь лишь его временным спутником. Сам же он, похоже, стал просто наркотиком для меня. Я не могла выбросить мужчину из головы.
– Раффи?
– Угу…
– Не дури, прошу тебя. Соглашайся на все.
– Угу.
– Ты дала ему ответ?
Я вскинула голову и увидела рядом Эрика, терпеливо ждущего, когда закончу разговор. Что ни говори, а киборг – он и на Шевве(2) киборг. Понятия не имела, сколько он уже стоит рядом, рассматривая мой профиль.
– Дам… – вернулась к разговору с Кроу, не спуская взгляд с друга. – Спокойной ночи, Говард…
От взгляда Эрика захотелось прыгнуть с крыши, хотя я и понимала, что он предназначался не мне.
– Предупреждаю, я пьяная, – серьезно заявила шепотом.
– Собираешься бороться со всем сама? – не оценил он моей шутки.
– Посмотрим, – зябко передернула плечами.
– Раффи, – прищурился на меня Эрик, – не связывайся с ним.
– Забыла у него камеру… – пыталась отвести взгляд.
Я очень даже собиралась «связаться».
– Что ему нужно? – злился он.
– Чтобы вышла с ним завтра в люди… – брови Эрика сдвинулись к переносице, киборг подался вперед, глядя куда-то сквозь меня. – И еще – он теперь мой босс.
Друг отвернулся к перилам, но я видела, как ходили его желваки.
– Ужин еще в силе? – взяла его за руку и потянула к выходу с посадочной площадки. – Умираю от голода.
– Я думал, ты летала на ужин, – скептически вздернул бровь, но утянуть себя в квартиру все же позволил.
– Нет, – тряхнула волосами, – я напилась, устроила Райану разнос и смылась, ты же меня знаешь…
– Тогда надо действительно ужинать быстрее, – фыркнул он, закатывая глаза, – пока за тобой не прислали еще кого-нибудь.
Я рассмеялась и упала в подушки на его балконе. Заснуть сегодня уже вряд ли получится, значит буду работать до утра…
«Ответ, Рафаэль!», – вдруг напомнил смарт, а я так и услышала рычащие угрожающие ноты у себя над ухом.
«Вы сказку про Золушку знаете?», – набрала ответ.
«Я знаю, что неприлично отвечать вопросом на вопрос».
«Вы затеяли выход в свет далеко не с самой приличной кандидатурой. Я оставила свою камеру на камине, поэтому я в вашей власти».
Последовала пауза, в которую Эрик подал мне мое любимое и безумно вкусно пахнувшее блюдо: тушеное мясо с овощами и сладкими яблоками. Я удивленно вскинула брови: