Баланс черного
Шрифт:
– То есть то, что вы проделали для получения моего фото, вы самоубийством не считаете? – он сел напротив, откинувшись на спинку стула и продолжая беззастенчиво меня изучать. Его взгляд был серьёзен, без малейшей тени улыбки.
– Только если вы сейчас не собираетесь меня пристрелить.
– Напротив, вы нужны мне в целости и сохранности, – он улыбнулся только уголками губ. – Вино пьёте?
– С вами – нет.
– Почему? – поднял бровь, но удивления в голосе я не услышала.
– Оно расслабляет, а с вами я расслабляться не собираюсь, – посмотрела на него в упор.
– Боитесь меня, Рафаэль? – мне показалось, он нашёл для
– А стоит? – всю смелость как ветром сдуло.
– Смотря, что вы решите, – он все же взял в руки бутылку вина. – У меня к вам два предложения… Но сначала предлагаю поужинать.
Я рассмеялась, не сдержавшись.
– Хорошо, давайте вина. Я вас боюсь.
Он коротко улыбнулся, на мгновение прищурившись, и наполнил мой бокал кроваво-красным напитком. Я смотрела, как медленно лилась тонкая струйка терпкого напитка, словно отведенное мне время… капнула последняя капля, растворившись в матовой глубине.
– Вам стоило подумать об этом раньше, – он поставил передо мной бокал, как вескую последнюю точку. – Так важно было выиграть это ваше интеллектуальное пари?
Он произнес слова, разделяя их едва заметной растянувшейся паузой. Только мои натянутые нервы помогли уловить скрытую в них угрозу. Райану не нужен был ответ.
Я протянула к бокалу руку, случайно коснувшись его тут же выскользнувших пальцев.
– Почему не выиграть?
– Не стоило этого делать… Рафаэль…
Он не спускал с меня пристального взгляда. Это не помешало сделать долгий глоток, зажмурившись от удовольствия на пару мгновений… Я все больше терялась в его правилах игры, а своих установить не удавалось.
– Я четыре года играю в человека-невидимку не просто так. Вы же разоблачили меня по полной…
– Ещё нет. Я пока что обнародовала лишь самое приличное фото…
Райан улыбнулся откровеннее. И опаснее.
– Вам не понравилось фото? – вдруг посмотрела на него пытливо, сложив руки на столе.
Он секунду помедлил:
– Понравилось, – прозвучало так, будто речь шла не о фотографии.
– Так, может, пришло время выйти из тени? – мне показалось, что я переняла инициативу наступления, но не тут-то было.
– Только вместе с вами, – по его, как показалось, заготовленному ответу я поняла, что угодила в ловушку. – Выйдем из тени вместе, – он, наконец, взял свой бокал. – Завтра. На приёме по случаю вручения ежегодной премии выдающимся людям империи.
Я выпрямилась, озадаченно заморгав и нахмурившись.
– Но… я не посещаю подобные мероприятия… – начала возмущённо, но осеклась, глядя в глаза мужчине.
Его губы были плотно сжаты. Глаза горели отнюдь не отражённым пламенем камина.
– Я тоже не являюсь средством достижения ваших целей… Но вы меня не спросили.
– Представляю, что бы вы сказали, – протянула я, опустив взгляд на вино, и поджала губы.
– А я даже не представляю…
– Никуда я с вами не пойду, – перебила я, вскинув голову и вцепившись в Райана взглядом.
– У меня было два предложения, – продолжал Райан, глядя на меня с лёгкой иронией. Я не просто угодила всеми лапами в западню – мне прищемили и хвост. – Вы работаете в отделе Говарда Кроу, – я на секунду прикрыла глаза, чтобы перевести дух, и постаралась скрыть невольный тяжёлый вдох, – а мне остро не хватает такого специалиста,
Я усилием воли заставила себя сделать ещё один длинный глоток вина и успокоиться. В своей ещё более тайной жизни, чем жизнь загадочного фотографа, я работала в отделе криминальных расследований и розыска. То есть, если «кропнуть»(1) чуть шире, то Райан был моим самым большим начальником.
– Ваши предложения прямо одно лучше другого, даже не знаю, что хуже…
– Идеально, если бы вы согласились на оба, – он ждал, ничуть не обращая внимание на мои сомнения.
– Что-то мне кажется, что моего согласия тут никто не спрашивает.
– Рафаэль…
Я подняла на него глаза и утонула в обжигающем холоде, с которым он смотрел на меня.
– … теперь важно дать понять, что вы не фотографировали меня с крыши соседнего здания, предварительно заполучив информацию о месте моего нахождения. И это не предмет спора, это – приказ вышестоящего начальства.
– А то что?
Если вас загнали в клетку, надо разведать её размеры и наличие лазеек. Я снова взяла в руки бокал, лениво поболтав тёмную жидкость. Делая ещё один долгий глоток, я смотрела прямо в глаза Райана.
– Я вас уволю, – со спокойным удовольствием ответил он. – Оставлю без доступа к информации. А попадётесь… – прозвучало утверждением, – где-нибудь с камерой без разрешения на высотную съёмку… или просто… на высоте… – посажу.
Я была не просто в капкане, скорее в мешке с затягивающейся горловиной. Высота для меня была всем…
– Вы великолепно нейтрализуете расслабляющий эффект вина, можно мне еще? – растянула губы в улыбке. А когда он наполнил мой бокал вновь, сделала большой глоток и, с наслаждением облизав губы, перевела на него взгляд. – Вы кое-что не учли… Во-первых, я могу вас послать подальше с обоими вашими предложениями. Хотите меня посадить за съёмку? Попробуйте сначала поймать… – то, как снова потемнел его взгляд, было достойно внимания моей камеры, но та, лежала на камине, к счастью для неё, потому что терпением Эрика Райан вряд ли обладал. – Во-вторых, Кроу наверняка придёт в полный восторг, когда узнает, кого вы уволили… У него ведь просто очередь стоит из желающих сигануть с высоты, на которую даже флайеры не поднимаются, чтобы заполучить доказательства по какому-нибудь делу федеральной важности! —Райан хищно прищурился и неуловимо подобрался так, что мне показалось, он на меня кинется. Но тормозов у меня никогда не было. – В-третьих, Райан, есть такое слово «Пожалуйста» … Попробуйте начать с него, и, может, это даст нам шанс на сотрудничество.
В его взгляде вспыхнул совершенно самостоятельный огонь такой ярости, что пламя камина могло быть на сегодня свободно. Атмосфера уюта нам больше не понадобится.
– Во-первых, пожалуйста, – выделил он, – не создавай нам обоим лишних проблем, ни тебе, ни мне они не нужны, ведь нам еще вместе работать. Во-вторых, тебе тоже стоит подумать о старике Кроу, ведь он готов ради тебя на все. Ты бы видела, как искренне он тебя сегодня защищал в моем кабинете. Один вечер со мной, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, не стоит ваших отношений и тех надежд, что он на тебя возлагает. И в-третьих… – Райан помедлил и понизил голос, подавшись ко мне всем телом, – …я поймаю тебя, Рафаэль, и тогда уже не будет других моих предложений…