Баллада о Кольце
Шрифт:
— Она может поехать со мной… — предложил Алли Гатор. — Я уверен, что у нас, в Шотландии, настоящая славянская кухня будет пользоваться большой популярностью! А то в Эдинбурге нет ни одного русского или украинского ресторана!
— Вы чего все над бедной девушкой издеваетесь! — нежданно-негаданно заступился Максимка. — Вон, уже покраснела как! А ну оставьте ее в покое! Настюх, ты этих стариков не слушай, я со своим много лет знаком, все начальники такие. Это они так испытывают нас… На прочность…
— Стариков??? — возмутилась двадцативосьмилетняя З. Лобная. — Да я тебе сейчас покажу, кто тут старик! Ты у меня мигом поседеешь, и до туалета без чужой помощи не сможешь
— Зиночка, — улыбнулся Евстасьев, — ты же только что сама говорила — не трогай чужих лучших работников! Не видишь, что ли — влюбился наш Максимка по уши, он сейчас и не на такие глупости способен.
— Это я? Влюбился?! В эту рыжую?!! — настолько картонно возмутился Максимка, что все сразу же поняли — действительно влюбился.
— Это я рыжая?!! — возмутилась Настюха Рыжая, после чего стало очевидным, что чувство тут взаимное.
— Эх, молодость… — горько вздохнул Шотландец.
— Где мои семнадцать лет… — добавил Скалистый.
И только Лобная промолчала — по ведьмовским меркам она сама была еще девочкой, так что нечего было причитать.
— Эй вы, там, потише можно! — раздалось из другого конца комнаты. — Тут люди важным делом заняты…
«Важное дело», в исполнении «людей» — это партия в дурака между Тупином, Абдерибашей и Артемкой — три великих интеллектуала нашли себе игру по уровню развития, и с азартом, достойным лучшего применения, валили друг друга. Причем Артемка-шкаф был взят скорее для фона — как некий фактор неопределенности, которому иногда, ради разнообразия, можно разрешить выиграть. Основные баталии шли между гномом и олигархом — позволив телохранителю выиграть, они шли друг на друга войной — у обоих к этому моменту уже было по пол колоды, и такие прокручивали комбинации, что любой шулер позавидует.
Галронд и дальше постигал таинства древней индийской игры — только уже не с Ирэн, а с Ваней, ее женихом. Тот тоже оказался неплохим игроком, хоть и более прямолинейным, бесхитростным — разгадать его гамбиты и прочие комбинации эльфу удавалось намного проще. Один раз он даже сумел свести партию к ничьей — для игрока, впервые узнавшего правила чуть больше часа назад, огромный прогресс.
Конечно, от игры с Ирэн было больше толку — она могла научить его таким вещам, о которых Ваня никогда и не слышал. Но сейчас девушка была занята. Ей, по всеобщему молчаливому согласию, перепоручили бедную Александру — у женщины был настоящий шок. Еще бы — прийти домой, и застать в собственной квартире настоящую банду застрявших тут волшебников, шпионов и вовсе сказочных существ, от такого не то, что сердечный приступ заработать можно — крыша может поехать. К счастью, Крохотка изучала в свое время не только методы умертвления живых людей — ей были знакомы основы практической психологии и методики психического влияния, так что несчастную хозяйку квартиры сто шестьдесят четыре удалось достаточно быстро привести в чувство. Но, во избежание рецидива, лучше было перестраховаться, и беседа с Александрой затянулась…
Все равно спешить было некуда. Выйти из квартиры было невозможно — это заявляли в один голос все собравшиеся тут магические «эксперты», от эльфа и до верховной ведьмы. Они по разному толковали, каким образом было наведено это заклинание, но сходились в том, что с ним бороться бесполезно. Можно было сколько угодно выпрыгивать через окна, выходить через дверь или проламывать пол и потолок — ты все равно оказывался на том же самом месте. Бесконечный бег по кругу — замкнутое пространство, закрытое топологическое трехмерное место точек, куда есть вход, но нет выхода.
Впрочем, все было отнюдь не так безнадежно,
Что же касается пропажи, Леона Арххаляна со своим кольцом — оставалось надеяться, что Олег его найдет, и с Ктулху разберется, и с Мелькором-Морготом справится, и вообще… Ирэн, и не только ее, не радовала такая бездумная надежда на «какого-то там вампира», но «авторитеты» — З. Лобная, Шотландец и Скалистый, были непреклонны. Да и все равно выхода не было — вот и занимались все своими делами…
Впрочем, опять же, все было не так уж и плохо — Ирэн помирилась с Ваней, и хоть они по-прежнему отводили друг от друга глаза, знающие люди понимали, что очень скоро общество пополнится еще одной ячейкой…
А потом пришел холод.
Замогильный холод — он пронизывал тело насквозь, что замирало сердце. Лютый мороз, в который не способен согреть самый горячий костер, стужа самой лютой зимы, когда лишь ледяной ветер властвует над снежными равнинами. Хлад межзвездной пустоты, выжить в которой не в силах ни одно живое существо.
А за ним огонь. Нестерпимое пламя, жар и пламень из преисподней, адский пыл, горячий воздух огненного дыхания злобного дракона. В огне сгорало все, что не замерзло от холода — и, казалось, нет спасения от этого вездесущего полымя.
Стены квартиры куда-то уехали. Куда-то далеко-далеко — туда, за горизонт. А вокруг, сколько хватало взора, простиралась мертвая пустыня — иссохшие каменистые дюны, и черепа. Сотни черепов, разбросанных по всей земле… Посреди всего этого бесконечного безмолвия апостолами светлых сил стояло двенадцать живых существ — самых разных, но единых в своем желании спасти мир от неминуемой гибели. Преступный олигарх и одинокая домохозяйка, великая ведьма и отставной шпион, широкоплечий гном и стройный эльф — разные, но в данный момент связанные одной цепью. А против них тринадцатым апостолом стоял Он — тот, чьей природой было зло, тот, что некогда был прекрасен, но потом лишился своего великолепия, лишился всего, и превратился во Врага. Врага, недостойного носить свое былое имя, светлое имя Мелькор… Тринадцатым в бескрайней пустыне стоял Моргот.
— А ведь мы по-прежнему в сто шестьдесят четвертой квартире… — тихо-тихо, но так, что все каким-то чудом услышали, пробормотал Иннокентий Аполлинарович Евстасьев.
И, о чудо, они поняли, что он имел ввиду. Даже тугодум Артемка, даже не причастная к этой истории Александра — все поняли. Хоть пространство стало шире, но оно по-прежнему умещалось внутри квартиры. На которую было наложено заклятие Олега. Куда Мелькор-Моргот добровольно зашел — и теперь, каким бы он ни был великим в прошлом, сколько бы ни было в нем божественной мощи, выйти он не мог. Великий Моргот оказался пленником — точно таким же пленником, как и остальные «люди». Попался в самую примитивную из ловушек — теперь стало ясно, что на самом деле задумал Олег. Нет, не пленить своих союзников — их он мог и добровольно попросить ни во что не вмешиваться. А пленить Моргота — загнать его в ловушку, где он почувствует себя всесильным, где примет материальный облик, клюнув на «живца». Уверенный, что в случае неудачи он всегда сможет бежать…