Бальмануг. Невеста
Шрифт:
Когда девушки зашли в просторный зал с довольно аскетичной обстановкой, все присутствующие уже ждали, повернув головы к выходу.
Были здесь почти все братья Ларки, старшие из Норби, еще какие-то неизвестные Бальмануг шитеры. Был здесь и вертал Ари, с чашечкой ароматного кофе, то есть касары, он невозмутимо сидел в одном из кресел. Хелен поприветствовала всех реверансом.
– Хелен, ты хочешь уехать? – спросил ее Шимн Ларк, сразу же переходя к делу.
– Я не хочу неприятностей. Ни для кого, – ответила девушка, устраиваясь в кресле неподалеку от вертала. – Наверное, наступило одно из тех "плохо", о которых предупреждал грын. И раз я – часть всех этих событий, то нужно всё хорошенько обдумать, чтобы не стало еще хуже. Кто знает, от чего мне надо отказаться, а от чего нет. Жаль, что духи не подсказали, как правильно. Но я надеюсь на ваши советы.
– В любом случае мы не выдадим тебя эйрам против твоей воли, – заявил Шан. – Потому что ты часть нашей семьи.
Хелен непроизвольно покосилась на Шимна, старшего брата, как он отреагирует на проблемную человечку, которую приняли в семью без его согласия. Но тот, на удивление, был весел.
– Только эйры не верят, что ты добровольно согласилась войти в шитеровский клан, – сказал Шимн. – Согласишься встретиться с ними, чтобы подтвердить свою добровольность?
Конечно, Хелен согласилась.
Пока ждали представителей от Огертской знати, разговорились. Шитеры в стороне тихо обсуждали что-то свое, Хелен спросила у сидящего рядом Ари про охранные артефакты. И он ответил, со смехом замечая, что в том числе поставил поверх ограды дома такие же лампы, как она заказывала для холла в апартаментах графа. Именно так был замечен один из авайнов, пытающийся проникнуть в дом Ларков, – его присутствие выдал вспыхнувший свет. "О, датчик движения в этом мире уже изобретен!" – улыбнулась девушка. Поинтересовалась, что стало с самим авайном, но тот успел ретироваться.
Конечно, попытки авайнов добраться до нее, немного пугали Хелен, но почему-то она верила в благополучный исход дела. Ситуация с эйрами ее нервировала гораздо больше.
– Поскольку идея подобных ламп была твоей, то я предлагаю тебе процент от патента, – сам предложил Муратар. – Как только твой законник освободится, можем составить договор.
Хелен смутилась и попросила вместо этого у вертала обучение артефакторике. Настолько, насколько сам сир Ари согласен раскрывать те или иные темы. Потому что от эйров не дождешься – каждая семья хранит свои секреты, а в академии расскажут только общие азы. Да, у Хелен была та книжечка-дневник от талантливого артефактора, которую ей подарил Онде, но девушка почти ничего не поняла в чужих записях, поэтому пока отложила их подальше. Хелен катастрофически не хватало знаний местной "магической науки".
Светловолосый вертал с радостью согласился.
– Даже если ты не вернешься в академию, где я уже обещал вести лекции, я согласен заниматься с тобой отдельно, – сказал Ари. – Мы могли бы работать вместе.
"Работать вместе с Ари?! Да еще без надзора эйров! – Хелен и не мечтала о таком в ближайшее время. Переживала, что вне стен академии сложно будет добиться внимания вечно занятого вертала. – Жаль, что Михид не сможет с нами быть, его уже прибрали к рукам теневики в академии". Подумав об академии, девушка вздохнула. Даже если она действительно не сможет вернуться к учебе и получить там необходимый ей диплом, то теперь у нее есть и другие варианты.
Осталось только избавиться от авайнов.
И от навязчивого внимания эйров.
Теперь, чуть успокоившись, Хелен догадалась, что навязывание ей жениха – тоже часть политики. О которой мужчины велели ей не думать. Причем не только с авайнами, которым придется как-то считаться с новой "семьей" девицы Бальмануг. Это еще "пристрой ценного кадра" в нужные руки. Только увидев эйра Трелвада, Хелен осознала, что между эйрами нет единства, скорее жесткая конкуренция, как, в общем, было и в истории ее мира. Большинство исторических романов, начиная с известных каждому ребенку "Трех мушкетеров", как раз описывали дворцовые интриги и борьбу за власть между знатными семьями.
Ее отец, вернее, отец прошлой Бальмануг, был провинциальным бароном, и их маленькую семью подобные страсти раньше не касались. Но теперь она, нынешняя хозяйка тела Хелен Бальмануг, приехала в столицу и даже прославилась своими магическими талантами. Жаль, что она раньше не догадалась, насколько ее необычные умения будут желанны для эйров. Ей повезло, что еще раньше никто не прибрал ее в свои загребущие руки! Что ректор трусил своевольничать, а, например, декан Эмирит терпеливо ждал приезда ее матушки.
Додумать мысль до какого-то вывода девушка не успела, в гостиной появились эйры в сопровождении ее законника Ресина Мермота. К сожалению, это были именно те двое мужчин, которых Хелен меньше всего хотела бы сейчас видеть, – граф Уеаткон, ее бывший "приятель", и старший дознаватель Лернавай, выбранный для нее жених.
ГЛАВА 2
Граф Артам Иано Уеаткон, 27 лет, признанный внебрачный сын короля Огерта
Артам ждал в одной из приемных того крыла, которое во дворце было выделено для Управления безопасности. Ждал уже довольно долго, но хотел перехватить Лернавая первым и сразу после возвращения, поэтому терпел. Сидеть в широком кожаном кресле было неудобно, теперь он еще больше оценил те странные, но комфортные креслица, что были у Хелен. Как же ему не хватало ее пуфиков! Впрочем, как и ее самой – с красивой, но при этом умной и загадочной девушкой время летело быстро и интересно. Бальмануг была приятна и для глаз, и для ума. Жаль, что на ощупь он не успел проверить и насладиться.
Придвинув соседнее кресло ближе, Артам закинул на его сиденье ноги, стараясь не сильно портить обшивку каблуками сапог. Присутствующий здесь же секретарь покосился недовольно, но промолчал. А сам граф нет:
– Приготовь мне еще этого отвара! – велел он чужому работнику, и тот, зыркнув недовольно, тем не менее вышел за бодрящим травяным чаем.
"Приемная здесь достаточно большая, могли бы в уголке сделать такую же маленькую кухоньку, как Хелен сделала в моей гостиной. Не пришлось бы служащему уходить с рабочего места, чтобы принести чай. Хелен бы точно придумала, как скрыть посуду от глаз посетителей" – отстраненно думал Артам, закинув руки за голову и уже не зная, как еще себя развлекать в ожидании.