Банда интеллектуалов

Нагорных Ника

Глава 6. Пшеничные поля /1

В гильдию приключенцы вернулись еще до обеда. По дороге они обсуждали планы на день: Ауриэль, с утра распаленная на подраться, хотела взять еще задание, но Варгач больше хотел просто побродить по городу, погреться на солнце, пока оно еще греет. Куори была на стороне людоящера. ей хотелось изучить город, его потайные улочки, так как какие-то всем известные моменты она знала. Куори, оказалось, работает проводником для караванов и вельмож. Она неплохо знает местные достопримечательности и ориентируется на рыночной площади, но всегда бывала в этом городе только по работе, а сейчас приехала за приключениями!

— Привет, Бобур! Как оно? — Как обычно, залетела в гильдию Ауриэль. — Наша подруга не выходила?

— Снова здравствуйте, не видел её.

— А есть что-нибудь интересненького сегодня? Может новое задание, эксклюзивное?

Бармен пожал плечами

— Все на доске, выбирай, что хочешь.

Ауриэль

вспомнила, что в холодильнике лежит ожидающая выделки шкура Варга. Благо, Варгач согласился найти скорняка и отдать ему шкурку в работу. Обсудив детали, Ауриэль отдала шкуру и двадцать золотых, в надежде, что этого хватит, людоящеру. Они все равно собираются шариться по рынку, а с личным проводником в лице Куори Варгач не пропадет. Попрощавшись с людоящером и голиафом, девушка подошла снова к стойке. В гильдии по-прежнему не было много посетителей. Пара человек в обычной рейнджерской одежде что-то бурно обсуждали за одним из столов. Уже ранее встречавшийся тифлинг, все еще был на своем месте, видимо, его любимое, он был увлечен чтением каких-то бумаг, сложенных на столе перед ним невысокой нестройной стопочкой.

У доски объявлений стояло существо, более остальных привлекшее внимание девушки. Высокое, отдаленно напоминающее человека, но будто покрытое черной древесной корой создание напоминало ей о друге. Евариер не был похож на черное с синими прожилками дерево, но сама лесная форма существа заставила сердце девушки сжаться. Набравшись смелости и включив все свое обаяние, Ауриэль подошла к доске объявлений, она хотела поговорить с "деревом", хоть его лицо и выглядело устрашающе-сердитым, если даже не отталкивающе-отвратительным. Но существо само заговорило с ней. Ткнув пальцем в одно из объявлений, он опустил голову вниз, так как Ауриэль чуть ли не на две головы ниже его, и хриплым голосом спросил: "Пойдешь?". Девушка подняла глаза и прочитала мельком заявку: гильдия ремесленников, на востоке города, жалуется, что каждую ночь местных пугает гуляющий по полю скелет в рогатом шлеме и с коротким мечом. "Конечно, пойду, спрашиваешь": с энтузиазмом отозвалась Ауриэль. Дерево взяло листок и подало бармену: "Мы хотим взять это задание, зарегистрируйте, пожалуйста" прохрипело оно. Когда Бобур достал сферу, Ауриэль узнала, что напарника зовут Таргай. Бармен вкратце рассказал, что это задание висит уже несколько недель, что из-за модронов никто толком за такое не берется. Обратиться за подробностями можно в гильдию ремесленников, но скелет обычно встречают на поле, по дороге на выезде из города в восточные ворота.

Таргай наотрез отказался пользоваться общественным транспортом и до восточных ворот дорога заняла около часа. Там они просто пошли по дороге прямо, пока не наткнулись на развилку, на окраине которой стоял крупный могильный камень. По дороге напарники совсем не общались, потому что дерево было совсем не разговорчивым, а Ауриэль боялась лишний раз чем-то задеть незнакомца и избегала по ее мнению "неприятных" вопросов, которыми оказались вообще любые вопросы, что приходили девушке на ум. Она вспомнила, что он расы сильван, но так долго не могла сопоставить рассказы и картинки с реальностью, потому что обычно сильван — это живые деревья. Бесполые существа, тесно связанные с природой. От рождения они вызывают доверие у животных и обычно добры к людям (или снисходительны, все-же они высшие эльфы). Внешность их в прямом смысле напоминает ожившее дерево, лишь вблизи четко различимы антропоморфные черты: руки, ноги, торс, голову с глазами, ртом, ушами. Сегодняшний незнакомец же скорее похож на не здоровое дерево, гнилое или зараженое порчей, которая дала синий отлив.

Наткнувшись на камень, Ауриэль решила обойти окресности, поискать следы блуждания на полях или что-то необычное, а так-же посмотреть лучшее место для укрытия. Она хотела залечь на поле, пока не появится скелет или не начнется что-то странное. Следы она нашла быстро, так как поле было прилично истоптано, притом хаотично. А вот с укрытием не вышло, ведь Таргай пошел за ней и даже сидя, здорово выглядыал из-за пшеницы, четко обозначая свое положение. В итоге, уже устав от пустого ожидания, к обеду, напарники совместно решили опрокинуть камень и посмотреть, что под ним захоронено. Странное решение, но это хоть какое-то занятие. Потратив почти час на попытки разбить камень магией, сдвинуть его с места, что-то на нем начертить, они добились лишь обычных изменений. Это был просто камень. Тяжелый камень. До Ауриэль дошло, что она все-таки маг и может попробовать учуять какую-либо магическую ауру от камня, чтобы понять, есть ли в нем что-то примечательное, но она не волшебник, которые годами учатся видеть сквозь потоки магического поля материального мира, она даже не знает заклинаний, позволяющих обнаружить магическую ауру или природу. У данных от природы сил есть свои минусы. В итоге, было решено ронять камень с помощью веревки и общей силы, что привело к успеху — камень поддался и упал на бок.

С интересом оба ринулись разглядывать, что скрывалось под камнем. Их взору открылась яма с аккуратно сложенными костями, рядом с которыми лежал

ржавый короткий меч, деревянный, с металлической окантовкой щит и потрепанный рогатый шлем. Судя по всему именно этот скелет пугал местных ночами, но сейчас, днем, это были просто кости. Хрупкие, старые кости. На дне камня Таргай нашел выложенные в магическую вязь, хитросплетенные руны. Он ударил по ним кислотными когтями, повредив вязь, но тут же отлетел от камня на три метра, пробороздив землю своим телом. "Чуть не вырубился, мощно жахнуло": восторженно прохрипел Таргай. Ауриэль отвлеклась от разглядывания костей, подбежала к камню. "Нужно зарисовать!" вскрикнула она и сунулась в яму с костями, достала оттуда шлем и старательно вывела рисунок на нем, с помощью острого камня. Затем положила шлем в свой рюкзак. Наблюдая за девушкой, Таргай бешенно рассмеялся, взял из ямы голенную кость и на песке дороги начал чертить магический символ с камня. Он выглядел сумасшедшим, но Ауриэль не останавливала его, она отошла подальше, чтобы посмотреть, что произойдет. Когда Таргай закончил, его передернуло. Его попытки повторить чужое заклинание без ведома, что он делает, заставили его испытывать адскую боль, благо это длилось лишь несколько мгновений, но сильва явно нуждался в отдыхе.

Собственно, больше ничего не произошло. Вокруг как было тихо, так и осталось. Таргай посидел несколько минут, обхватив колени, задумчиво глядя на свое творение. Он слегка покачивался из стороны в сторону, затем вскочил и побежал собирать кости, перетаскивая их из ямы в рунный круг на песке. Затем, будто потеряв к сотворенному интерес, пошел обратно на поле, в найденное Ауриэль укрытие. Девушка решила не испытывать судьбу и не лезть разглядывать творение напарника, просто пошла вслед за Таргаем. До заката было еще долго, хотелось есть, поэтому Ауриэль оставила наблюдение, чтобы пройти по окрестности, найти живность или съедобную траву. Через пару часов она вернулась к Таргаю уже с приготовленным на огне зайцем. Сильва от мяса отказался, сказав, что он питается энергией солнца и ему не нужна человеческая пища. Ауриэль попыталась развить тему и пообщаться с сильва, но он просто сидел задумчиво и не реагировал на ее болтовню.

Когда солнце село, герои подошли ближе к лежащему на дороге, собранному Таргаем по науке скелету. Чем ближе они подходили, тем более не по себе становилось Ауриэль. Круг под скелетом еле-видно светился и можно было ощутить, как он вбирает в себя энергию извне. Когда двое подошли слишком близко и оказались метрах в десяти от круга, тот начал высасывать энергию и из них. Ауриэль почувствовала резкую слабость, ноги подкосились, но девушка сделала усилие воли и отошла назад на несколько метров, что дало ей возможность прийти в себя. Дышать стало тяжелее, но на ногах устоять она теперь могла. По Таргаю тоже было видно, что ему пришлось тяжко, но он шел дальше. В то же время, скелет в кругу поднялся с мечом в руке. Не долго думая, Ауриэль запустила в него огненный снаряд. Возможно, она не верно определила, сколько сил вложить в заклинание, ведь считала что влияние рунного круга ослабило ее и на всякий случай вложила побольше сил в простой заговор. Снаряд вылетел бушующим пламенем, чудом не зацепил Таргая, врезавшись в скелет, разнес его по косточкам, которые разлетелись в разные стороны, уничтожив попутно рисунок на песке. Такой сильный заряд спровоцировал странное и пугающее девушку событие: у нее в один момент выпали все волосы. Такое уже случалось, просто снова магия, текущая у нее в крови, сработала против девушки. Она знала, что волосы заново отрастут в течение пары суток.

Глава 6. Пшеничные поля / 2

Таргай упал рядом с местом, где было его творение. Казалось, что он был зол на Ауриэль за то, что она все сломала. Но рисунок вытягивал жизненные силы и из создателя, так что когда он дополз, он отрубился. Почти час Ауриэль приводила его в себя. Только открыв глаза, Таргай прохрипел знакомое девушке заклинание восстановления. Теперь он мог и встать. В этот раз Ауриэль точно понимала, что аура магии на камне, скелете и круге, что начертил сильва, имеет некроматическую природу. Она не нанесла физических увечий, но после такого воздействия, которому подвергся Таргай, ему как минимум требуется длительный отдых. Да и сама девушка, хоть и была взбудоражена увиденным, но еле волокла ноги. Не смотря на это, напарники решили не ночевать на поле, ведь задание выполнено — скелет вряд-ли побеспокоит местных снова. Чтобы иметь доказательство выполнения задания, Ауриэль прошлась вокруг и нашла череп скелета. Теперь у нее в рюкзаке лежала и черепушка и рогатый шлем, как доказательство, что они действительно разбили пугающий гильдию ремесленников скелет.

"Давай принесем камень в гильдию магов? Ты не хочешь узнать, что это было? Откуда он тут появился и что это за символы?" — Ауриэль понимала, что сама не унесет камень, даже если обвяжет веревкой и обвяжет себя за пояс, но вдвоем они вполне могут это сделать. Таргай пожал плечами, ему явно было не особо интересно, но помочь согласился. К полночи парочка доковыляла до городских ворот. Ауриэль снова взяла на себя роль переговорщика и начала тарабанить в дверь. В окошко высунулось недовольное бородатое лицо.