Банзай, земляне!
Шрифт:
– М-м-мать их так!.. – проскрипел черный от сажи боец. Дым над ним быстро рассеивался.
– Клюв! – убежденно повторил Кумар. Против воли улыбнулся до ушей и шагнул к товарищу. Присел рядом. Протянул руку к закопченному плечу, но коснуться не решился. И совсем не потому, что от брони Клюва исходил нешуточный жар. Где-то в глубинах сознания нового Кумара жил Кумар прежний, и тот, прежний, твердо знал, что мертвецы не возвращаются.
Клюв рывком сел на задницу. Обалдело тряхнул головой. Откинул закопченную полумаску сферы с лица. Красную кожу вокруг глаз покрывали
– Я его достал! – скрипнул Клюв и зашелся натужным кашлем.
– Достал, брат! – улыбнулся Кумар и наконец заставил себя прикоснуться к товарищу. Горячая броня прижгла пальцы, но экстрасенс не отдернул руку. Только теперь он окончательно уверовал в то, что перед ним живой и почти невредимый человек. Из всего, произошедшего за последние полтора часа, это обстоятельство казалось Кумару самым невероятным. Мертвецы не возвращаются, если только… – Ты не умер, Клюв!
– Еще чего!
– Как ты себя чувствуешь?
– Как печеная картошка, – ответил Клюв, облизывая обезображенные жаром губы. – Где остальные?
Кумар вдруг опомнился. Рядом, в какой-нибудь сотне метров, копошилась целая похоронная команда. Экстрасенс бросил настороженный взгляд на приоткрытую дверь классной комнаты. За ней мелькали силуэты суетящихся пехотинцев, но странностей, творящихся в коридоре, никто из них пока не заметил. Кумар резко встал.
– Идем. Мы должны торопиться.
– Погоди, – заупрямился Клюв. – Остальные где, я спрашиваю?
– В беде они, брат. Выручать надо. Кроме как на нас, им надеяться не на кого.
– Стоило минуту без сознания полежать, – шутливо проворчал Клюв и, болезненно покряхтывая, поднялся на ноги. – Совсем без меня воевать не можете. – Тут некая мысль, мелькнув в сознании, заставила бойца замереть на месте. Он зажмурился, отгоняя пугающее наваждение, упрямо лезущее из памяти. Совладав с нервом, он испытующе уставился на Кумара. – Или это не минута была?
Экстрасенс качнул головой.
– Несколько часов. Идем. Надо торопиться, если хотим спасти своих.
Клюв облизнул губы. Сглотнул.
– А ты это… уверен, брат?
– На все сто, – ответил Кумар, хоть и не понял толком смысл вопроса. Клюв в тот момент выглядел испуганно и потерянно. И спрашивал он насчет уверенности скорее самого себя, нежели экстрасенса. Вероятно, память подкинула ему какие-то намеки на то, где он пропадал последние несколько часов и что с ним происходило. И были эти намеки такими странными и пугающими, что даже Клюв, этот безбашенный космический берсерк, ощутил потерянность и страх. Кумар не стал его ни о чем расспрашивать. Захочет – сам все расскажет.
Дорогу преградили старик и ребенок. Впервые за все время они смотрели на экстрасенса с тревогой и недоумением.
– Куда ты идешь, человек?
Кумар с каменным лицом прошел сквозь призраков.
– Это не твой путь! Вернись!
– Я сам решу, куда мне идти, – сквозь зубы процедил Кумар.
– Ась? – переспросил ковыляющий чуть позади Клюв. Кто знает, не будь на нем экзоскелета, смог бы он не то что идти – стоять? Но при этом воинственности в нем не убыло ни на йоту. Не раздумывая, он подхватил с пола брошенный Мазёвым гранатомет с двумя барабанами и теперь нес его на плече.
– Я не тебе, – механически отозвался Кумар.
– А кому же? – спросил Клюв, оборачиваясь на коридор позади себя, в котором не было никого, кроме троих мертвецов.
– Сам с собой.
– А-а! – Клюв ехидно ухмыльнулся. – Сам с собой – это хорошо. С умным человеком чего ж не поговорить?
Шутка была старой, но Кумар всё равно улыбнулся. Скорее нервно, чем весело, но всё ж таки…
В оружейке, где стоял мобильный полифункциональный центр связи, они задержались на пару минут. Кумар выискал среди разбросанных образцов оружия несколько пистолетов, проверил затворы с бойками и сунул добычу в свой вещмешок. Туда же побросал несколько коробок с патронами.
– Как-то жаден ты до оружия сделался, брат Кумар, – заметил Клюв, с видом знатока наблюдая за действиями экстрасенса. – Раньше за тобой такого не водилось.
– Это не для себя, – коротко пояснил Кумар. – Для других.
– Для других – это святое, – признал Клюв и тоже добавил кой-чего к своему и без того немаленькому арсеналу.
Вновь потянулся лабиринт воздуховодов со стенками из белого сплава, внешне напоминающего алюминий. Только на этот раз бойцы шли в другую сторону, и не было больше потока воздуха, исполняющего обязанности путеводной нити. Кумар тем не менее держался вполне уверенно. Минуя бесчисленные перекрестки и разветвления, он без колебаний выбирал нужное направление, будто неоднократно ходил этой дорогой и знал ее лучше, чем содержимое собственных карманов. Клюв, поначалу безропотно хромавший за экстрасенсом, стал настораживаться.
– Сдается мне, брат, мы в той стороне уже были, и нам там решительно не понравилось, – сказал он. – Ты точно знаешь, что мы правильным вектором шагаем?
– Помнишь, я говорил, что нас зовет какой-то экстрасенс? – не останавливаясь, ответил Кумар.
– Ну.
– Вот к нему нам сейчас и нужно пробираться. Он знает, что здесь происходит. Он все знает, но не все рассказывает. Я чую это.
– Э-э? – на обожженном, покрытом сажей лице Клюва отразилась усиленная работа мысли. – Непонятные твои слова, брат Кумар.
– Там мы встретим Че и Мазёвого, – экстрасенс неопределенно махнул рукой, указывая куда-то вперед.
– А откуда ты это знаешь?
– Я чую, – сухо ответил Кумар. В самом деле, не объяснять же Клюву суть той метаморфозы, что произошла в сознании экстрасенса. Всё равно толком ничего не поймет. Только посмеется или, еще хуже, окончательно усомнится в разумности выполняемых действий.
– Ага, – Клюв задумчиво почесал нос указательным пальцем и больше ничего не сказал. Кумар ощутил некоторое облегчение. Верит, значит, Клюв. Толком ничего не понимает, но верит.