Барон Серж де Сангре -2
Шрифт:
– О Боги! Как многого мы лишились, сколько пропустили! Как многогранна и разнообразна оказывается Вселенная. Серж, пообещай мне, что если ты сможешь вырваться из этого Мира, что возьмёшь меня с собой, чтобы я смог увидеть все эти чудеса своими собственными глазами! Нет, ну надо же, големы без капли магии, простые смертные, даже без признаков Дара, перемещающиеся между Мирами, повелевающие энергиями, которые и не снились сотни сильнейших магов, искусственный разум, практически не отличимый от настоящего, практически мгновенное получение огромных массивов знаний! И все это доступно всем, любому и каждому! Обещай мне, Серж!
– Мин, ну конечно же я возьму тебя с собой, неужели ты и правда думаешь, что я оставлю такое сокровище кому-то еще? Но, боюсь, что это произойдет очень нескоро, сейчас у меня и всех разумных совсем другие проблемы, нежели искать выход из этого Мира, тем более, что кое-какие наметки у меня и так уже есть.
– И какие, если не секрет?
– Да какой уж там секрет, во-первых, Страна Камней, а во-вторых, остров. Пробивают же как-то корпоранты на него себе дорожку.
– А… Не знаю как там на счет острова и корпорантов, а о Стране Камней можешь забыть. Эта аномалия очень древняя и в свое время очень неплохо изученная. Там нет выхода в другие Миры.
– Вот как… жаль, я в основном именно на нее и рассчитывал.
– Не ты один, Пан пропадал там годами, но всегда возвращался. Без какого-либо результата.
После этих слов в лаборатории повисла неловкая тишина.
– Ладно, пойду я, отдохну, а то ты меня совсем заболтал. Я оставлю Куколку здесь, думаю, вы найдете о чем поговорить и что обсудить. Не скучайте.
Несколько дней меня никто не трогал, но я и сам не собирался предаваться безделью, мне нужен был простой и несложный артефакт, основанный на магии Воды. В принципе, я мог уже сейчас предложить ректору и Королю штук десять, вот только был у них один изъян, использовать их могли только маги, а мне нужен был амулет, доступный простым, воинам даже без тени Дара. К сожалению, ничего на ум мне так и не пришло. Я поинтересовался этим вопросом у Мина, но и тут меня ждал облом, оказывается в его Мире таких амулетов не было вообще, так как почти все его обитатели, в той или иной мере, Даром владели. А потом начался новый учебный год, и у студентов, и у меня, времени заниматься еще и исследованиями у меня уже не стало. С утра до вечера работа со студентами, а потом занятия с Мином, на сон оставалось часа по четыре, выручали меня только плетения «Малого исцеления» и помощь Подруги.
Прошло полгода, с границы с Царством вести шли одна хуже другой. Толпы беженцев, буквально, оккупировали юг Королевства, Тайная Стража сбивалась с ног, хотя маги и успели построить на перешейке, соединяющем два государства, широкий канал, монстры из Зоны, нет-нет, да и находили лазейки. Никто не мог понять как и где, но факт остается фактом. Стало ясно и еще кое-что, монстры эти, не просто животные, они, может быть и ограничено, но разумные. Они очень грамотно отсекли большую часть курымцев от перешейка, а потом, за пару месяцев, и от северного побережья. И если из приморских городов и поселений, большая часть жителей сбежать все же смогла, то вся материковая часть Царства оказалась обречена.
А недавно к нам, в Академию, привезли с десяток туш, это пограничники с гвардейцами постарались и завалили нескольких монстров, пробравшихся на наш берег. Тогда-то я и смог разглядеть их в первый раз. Ну что сказать… можно смело утверждать, что эти существа вполне антропоморфны. Две ноги, две руки, голова, полный набор органов чувств, вот только, на человека, или других известных мне разумных, походят они мало. Скорее на уродливых обезьян, если конечно бывают обезьяны почти трехметрового роста, да еще и вместо шерсти покрытые толстыми роговыми пластинами, вооруженные впечатляющим набором зубов и двадцатисантиметровыми когтями, с легкостью вспарывающими стальные доспехи. А вот кровь, или то, что ее заменяет, у этих существ, оказалась странного серебристо-белого цвета, да и кости почему-то отдают металлическим блеском. Внутренности этих существ удивили еще больше. Привычные нам внутренние органы мы нашли, но они были плотно оплетены какими-то очень тонкими нитями, а в брюшине расположился один большой клубок этих тонких и очень прочных нитей. Все тело монстров было буквально пронизано они, в некоторых местах переплетение этих нитей было настолько плотное, что образовывались такие же клубки, только меньшего размера. В этих клубках, даже спустя больше чем неделя, после смерти существа, все еще сохраняется не очень большое количество энергии Огня. Утащить одно из тел к себе, мне не разрешили, все исследования и опыты только в лабораториях Академии, но мне удалось незаметно пронести простейший анализатор, причем полностью технологический, без следа магии. Вот он-то мне и помог понять, почему вода для этих животных настолько опасна. В крови человека и других разумных, содержится железо, которое соединяясь с белком эритроцитов образует гемоглобин и магний, играющий большую роль в образовании белков, а кальций основа для нашего скелета. С этими же существами, все несколько иначе, в их крови, роль магния и железа выполняет натрий, а их кости состоят почти из чистого калия. Я даже не могу себе представить тот Мир, где могли бы нормально существовать эти существа, ведь калий и натрий химически очень активные вещества и в чистом виде практически нигде не встречаются, только в виде солей и щелочей. Получается, что наш Мир для этих монстров совершенно не пригоден и становится непонятно, что именно им здесь надо. Первую подсказку, к разгадке этой загадки, сам того не зная, дал нам Мин. Он предположил, что эти существа не живые, а что-то вроде биологических големов, или биороботов, а тот самый клубок нитей, что мы обнаружили, какой-то магический узел управления. Подруга быстро развила эту его идею и выдала сногсшибательный результат, предположив, что этот клубок и все нити, из которых он состоит, аналог нейросети, только выполненный на магическом, чисто магическом уровне, без малейшего следа научных технологий.
Вот эта идея Подруги и натолкнула меня на одну интересную мысль. Монстры совершенно не приспособлены для выживания в этом Мире, более того, их создатель, в любом случае, должен был предусмотреть механизм самоуничтожения, ну или отключения, в самом крайнем случае. Я поделился этими своими соображениями с остальными и высказал следующую пришедшую мне в голову идею.
– Эти монстры кем-то управляются и я не думаю, что управление идет из другого Мира…
– Ты, Серж, хочешь сказать, что нам не надо искать способ борьбы с ними, а надо найти и уничтожить «кукловода»?
– Да, найти, а вот на счет уничтожить… я пока не уверен.
– Почему?
– Нет гарантии, что со смертью того, кто ими управляет, они станут неопасными. Вполне может так получиться, что вместо управляемой армии монстров мы получим дикую орду. Хотя… я думаю, и противостоять им в таком случае станет намного легче.
Две недели мы пытались разобраться с этой «нейросетью» и у нас это почти получилось. Почему почти? Центр управления монстрами мы так и не смогли обнаружить. Тут одно из двух, или мы плохо и не там искали, или все наши домыслы были изначально неверны.
Той ночью меня разбудил бой академического колокола, какой-то заполошный и тревожный. Наскоро одевшись, я ринулся на улицу, чтобы хотя бы узнать что случилось. На улице царила самая настоящая паника, а где-то в районе комплекса лабораторий явно шел магический бой. Через десять минут я уже был возле лаборатории, тут-то меня и отловил посыльный от ректора. Я даже не успел толком понять, что происходит, только видел, как несколько десятков магов-боевиков, буквально заливают окна и двери здания одной из лабораторий боевыми атакующими плетениями, а другая группа магов спешно создает плетения защитных щитов вокруг той же самой лаборатории. Подруга почти мгновенно выдала мне информацию, что именно в этой лаборатории находится большая часть трупов монстров. А вот это-то мне очень сильно не понравилось, надеюсь они не ожили, внезапно.
Картина всего происходящего стала понятна только в кабинете ректора, где спонтанно образовался некий аналог штаба. И вот что мне удалось выяснить.
Странные нити и клубки оказывается заинтересовали не только меня и моих магических и маго-технических помощников, нашлись и еще любопытные, в основном из магов Жизни и алхимиков. Так уж устроены маги, всегда и везде пытаются приспособить под свои нужды все интересное и не укладывающееся в привычные всем рамки. Магам и преподавателям Академии, в этот раз, помогали студенты. Кому-то из алхимиков пришла в голову очередная «гениальная» идея и он отправил одного из студентов, как выяснилось с Боевого факультета, чтобы тот принес ему один из маленьких клубков. Нити, из которых и состоят клубки, оказались очень прочные, их даже мифрил и тот берет с огромным трудом. Ну вот, студент, чтобы долго не мучиться и выполнить поручение одного из преподавателей побыстрее и не придумал ничего лучше, чем воспользоваться своими знаниями. Совсем маленький файербол, размером с горошину, должен был помочь ему пережечь непокорную нить. Вот только файербол, едва коснувшись нити, бесследно в ней растворился. Тогда студент, ни капли не сомневаясь, увеличил размер файербола в несколько раз и опять пальнул по нити и… с тем же результатом. Все это происходило на глазах еще нескольких студентов и трех магов-преподавателей. Такой странный эффект, последних очень сильно заинтересовал, вот только они, по своей профессии, были очень далеки от магов-боевиков, два жизнюка и алхимик. В общем, начались эксперименты. Студент, маг Огня, минут пять обстреливал злосчастную нить файерболами, играясь с размером и наполнением их энергией. Я не знаю, что хотели выяснить маги, да и никто теперь уже этого не знает и никогда не узнает, а единственный в итоге выживший маг-алхимик, ничего путного сказать не может. В общем, как я уже сказал, минут пять студент обстреливал нить файерболами, этими концентрированными сгустками чистой энергии Огня, пока нить наконец-то не лопнула. Вот только тот клубок, что с таким усердием студент пытался отделить, буквально выстрелил в его сторону. Само-собой, что никто из присутствующих не озаботился даже минимальной индивидуальной защитой. Клубок угодил студенту прямо в лицо. В первые секунды все посчитали, что студент просто проглотил это «нечто», так как тот почти мгновенно потерял сознание. Маги Жизни бросились к нему, на ходу создавая плетения исцеления. В этой суете никто и не подумал обратить внимание на тело монстра и на оставшиеся в нем клубки и нити, поэтому никто не знает что там с ними происходило. Алхимика спасло только то, что он в это время находился в противоположном углу лаборатории, заканчивая один из своих опытов с костью монстра и отвлекся он только когда услыхал крики. Десятки небольших клубков нитей атаковали его товарищей, в считаные мгновения растворяясь в их телах, оставляя только прожжённые следы на одежде. Алхимик был совсем не дурак и моментально понял, что помочь своим товарищам он ничем не может, а подставляться под атаку неведомо чего смысла нет, ну и поспешил покинуть помещение лаборатории, заперев ее и побежал за помощью. На беду, первые, кого он встретил, оказались пара магов все с того же Боевого факультета и опять маги Огня, вот их-то алхимик и направил на помощь, а сам побежал дальше, искать магов Жизни и сообщить о произошедшем в Службу Охраны и в ректорат. И ведь нашел, почти два десятка магов Жизни, лекарей и целителей по его наводке ломанулись в лабораторию, а сам он побежал дальше, докладывать и поднимать тревогу. Тем временем, дальше идут уже догадки, маги прибывшие на место происшествия, не задумываясь открыли огонь по всем без исключения клубкам, досталось и тем, что еще находились в телах монстров и тем, что парили в лаборатории. Конец этих магов был столь же быстрым, как и невезучих коллег с факультета Жизни и студентов. И вот теперь, все маги и студенты с Боевого факультета пытаются сдержать полчища этих клубков в стенах лаборатории. Причем, выяснилась одна очень неприятная деталь, наиболее сильные боевики, маги Огня, в этом никак помочь не могут, ибо клубки просто поглощают энергию Огня, буквально питаясь ее и в какой-то момент, когда энергии становится достаточно, начинают делиться. В общем сейчас нашествие клубков на Академию сдерживают только щиты и маги Воздуха и Воды, хотя, как сказал ректор, ситуация более-менее стабилизировалась, но паритет с клубками никого не устраивает. В общем нас всех собрали, только с одной целью, выработать реальный план уничтожения этих клубков и не дать им распространиться по Академии, столице и всему Королевству. Хотя, последнее и маловероятно, весь остров, на котором и находится Академия уже накрыли сильнейшим защитным куполом, подключив его плетение к накопителям Академии. Вот только нам от этого ничуть не легче, купол не только не дает чему-либо покинуть остров, но он и не дает кому-либо попасть на него, даже воздух через эту защиту не проходит, так что, у нас максимум трое суток, а потом мы все просто задохнемся и не стоит надеяться, что купол снимут раньше, чем мы не решим свои проблемы, безопасностью столицы никто рисковать не станет.
Вот так вот, сидим мы, значит, уже четвертый час в кабинете ректора и ломаем свои головы над извечным русским вопросом – Кто виноват и что делать? И в этот момент, двери кабинета буквально слетают с петель, и к нам влетает один из магов-преподавателей.
– Господин ректор, монстры! – ректор внимательно посмотрел на мага в, местами обгорелой, мантии факультета Общей Магии и спокойно произнес.
– Успокойтесь, уважаемый ла Дрон и доложите внятно. Что за монстры, где и откуда?
– Монстры, господин ректор, на территории Академии, ломятся из здания алхимической лаборатории. Щиты почти полностью просели, маги с Боевого факультета почти бессильны.