Барон Серж де Сангре -2
Шрифт:
Пока мы с Круусом бродили по городу, его старших товарищей почти и не видели, так, пару раз забегал кто-нибудь из них в гостиницу, интересовался у меня какой-нибудь мелочью, интересовался у Крууса как у нас дела и опять исчезал. Крутят-мутят что-то старые охотники, ну и ладно, это их дело, главное, чтобы меня не подставили, хотя между нами вроде как и нет ничего общего, охранники они и есть охранники. Вот и сегодня, мы только-только вернулись из города, перед этим поужинав в каком-то трактире и я завалился на кровать, обмозговать сегодняшний день, а что обдумать было, сегодня я, совершенно случайно, нашел магическую лавку. Вот это событие я и собирался обдумать. Казалось бы, что тут такого из ряда вон выходящего, магическая лавка в магическом Мире? Ан-нет, есть что обдумывать! Артефактов и артефакторов-то в этом Мире нет, так что могут продавать в таких лавках? Вот то-то и оно, оказывается есть что. То, что я искал у торговцев на рынке, я нашел совершенно в другом месте. Оружие из когтей и зубов островных тварей, одежду из их кожи, болты для арбалетов и стрелы для луков. Ассортимент не очень богатый, зато цены… Мифриловый кинжал, почти три тысячи золотых, кожаная броня с вставками из мифрила, больше десяти тысяч и все в таком роде, но что меня поразило больше всего, это с десяток браслетов, кулонов, застежек, колец и прочей бижутерии с невзрачными, почти микроскопическими камнями. Вот тут цены начинались уже от полусотни тысяч золотом и сразу было видно, что торговаться бесполезно. Каждый из этих «артефактов»
В общем я как раз обдумывал вариант, что если очень уж прижмет, то я только на объемах таких вот заказов могу жить в этом Мире припеваючи, когда в номер ввалились старики-охотники и мне сразу стало не до валяния на кровати. Мужики попытались с ходу вывалить на меня целый вал информации, причем, обо всем сразу. И о герцоге, и о предлагаемых на продажу ленах, и о магической гильдии, и о караване с абитуриентами в магическую Академию, и о ценах на наши трофеи, которые оказывается резко скакнули вверх, и о нескольких очень выгодных предложениях им лично, на сопровождение того или иного лица на остров и еще море всего разного. Пришлось чуток их притормозить и начать выяснять все по порядку.
Во-первых, все что касалось студенческого каравана и самой Академии, ведь те сведения, которыми располагали Шрам и Храм изначально, были, как бы это сказать, поверхностными и далеко неполными. Это касалось всего, и стоимости обучения, и условий проживания, и даже самого поступления. Да и с караваном все обстоит, оказывается, не так гладко. Место в этом караване, надо покупать заранее, а перед этим пройти в местном отделении Магической Гильдии Королевства, которым и является Гильдия герцогства, своеобразную аттестацию и если маги Гильдии признают меня достойным обучения, то только после этого можно будет озаботиться и местом в караване. Ну, мужики не разу не маги, поэтому им простительно не знать таких мелочей, сугубо специфических, они-то оперировали знаниями, что находятся в «свободном доступе». Самое неприятное, во всей этой истории, что формирование каравана заканчивается уже через неделю, потом неделя на сборы и все, отправление, а ведь надо еще договориться с магами и сдать им экзамен. Следующим вопросом, с которым надо было разобраться, стало приобретение лена и получение титула. Тут мужики постарались на славу и предложили мне, на выбор, сразу семь вариантов. Три из которых я сразу же отмел, хотя они и выглядели вполне подходящими и привлекательными, как по затратам, так и по открывающимся возможностям, и по ожидаемому доходу в последствии. Вот только все они были связаны с женитьбой, а жениться по расчету я не собираюсь. Потом, разобравшись еще с одним предложением, я и его отмел, полный, да еще и подтверждённый магической клятвой, вассалитет меня категорически не устраивает. Чуть-чуть поразмыслив, отмел и еще один вариант, самый дорогой и самый хлопотный. На землях предлагаемого лена находится довольно крупный город, и вместе с титулом барона я получал бы еще и звание бургграфа, а это значит вешать себе на шею целый город и кучу разумных. Свалить эту обузу еще на кого-нибудь не получилось бы, а значит, нет, не подходит. Осталось всего два предложения, особо друг от дружки не отличающихся. Оба предложенных лена были малоосвоенные, и почти не населены, оба недалеко от границ герцогства, разве что с разных сторон, один на юге и граничит с Курымской Империей, откуда частенько налетают разбойники и людоловы. Второй лен лежит далеко на севере и почти треть его, это отроги гор. Соседи и там не сахар, дикие горцы, с которыми Королевство вот уже не один десяток лет воюет, но безрезультатно. Скалы почти непроходимы, а горцы чувствуют себя там в полной безопасности, уничтожив уже пара королевских армий. Но вместе с этим леном идет и небольшой бонус, дом в столице Королевства. Что за дом я не знаю, да и неважно это, если что снесу и новый построю, хотя, скорее всего в любом случае снесу. Вот я и определился. За этот лен просят всего сорок тысяч золотых, деньги вполне для нас подъемные, да и Храм с Шрамом мой выбор одобрили. С предложениями побывать еще раз на острове мы и заморачиваться не стали, если надо будет, то мы и сами туда наведаться можем и для этого совсем ненужно наниматься к кому-то за гроши. Поговорили и о трофеях, но решили пока не торопиться и придержать самое ценное для продажи в столице, а вот с хабаром от корпорантов и большей частью трофеев с крыланов, решили расстаться. Вырученные деньги разместить в местном банке, таскать с собой такую кучу золота посчитали лишним, пачка бумаг в этом отношении намного удобнее. Магически обработанная бумага не горит, не изнашивается, подделать ее практически невозможно, а при ее утере, никто
На завтра мы запланировали мое посещение магической Гильдии. Если получится, то сразу пройду аттестацию, а если нет, то договорюсь когда это можно будет сделать. Храм то же самое должен будет сделать и с караваном, места купить, пока я не получу направление от Гильдии, не получится, но оформить своеобразную бронь, отметив, сколько разумных планирует поехать, сколько будет лошадей и повозок. Глава каравана за такую услугу берет определенную сумму, и она не возвращается, независимо от того, почему поездка не состоялась, как говорится это риски того, кто бронь оформляет. Каждый крутится и зарабатывает как может, а мы, в случае чего, от пары десятков золотых сильно не обеднеем.
Порешать сразу все дела в магической Гильдии у меня не вышло. Молодая магичка, выполняющая функции секретаря, пояснила, что «господа маги очень заняты», меня попросили оставить свои координаты и сообщили, что меня «известят о времени о времени и месте проведения аттестации». Правда та же девушка, заметив мою скривившуюся физиономию, поспешила успокоить и сказала, что в последнее время желающих присоединиться к каравану стало намного меньше, поэтому еще до его отправления меня обязательно пригласят на «собеседование». Ну хоть и на том спасибо. Немного расстроенный, я вышел из здания Гильдии и сразу же попал в цепкие руки Храма, который, оказывается, уже почти час дожидается меня тут вместе с Круусом.
Храм мне показался несколько взвинченным, он явно нервничал.
– Храм, что случилось?
– Не знаю, но через два часа после полудня у тебя назначена аудиенция у герцога.
– Это как-то связано с моим желанием приобрести лен и титул, или с… моим происхождением?
– Не имею ни малейшего понятия. Мы с Шрамом, как вчера и порешали, с самого утра направились в канцелярию герцога, чтобы подать от твоего имени прошения о признании тебя бароном ла Блут-Адер. Приготовили задаток, ну и мелкие подарки чиновникам, чтобы не затягивали решение вопроса. Так как посетителей и просителей в канцелярии было немало, нам пришлось подождать. А вот когда подошла наша очередь, началось что-то непонятное. Сначала все вроде было как обычно. Я передал прошение от твоего имени, вместе с ним кошелек с десятком золотых, для чиновника низшей ступени, что принимает прошения, это очень приличная сумма, поверь, я знаю. Аристократы в таких случаях ограничиваются десятком серебрянных, а простой люд, может и лукошко яиц принести, или там связку каких-нибудь шкурок. Так что, я рассчитывал, что наше дело никто откладывать не будет. Поначалу все шло как должно было, чиновник заглянул в кошель, у него чуть глаза из орбит не вылезли, сразу стал таким вежливым-вежливым, аж до приторности. Потом очень внимательно прочитал наше прошение, сверился с какими-то своими бумагами и попросив подождать пару минут, в отдельном помещении, куда-то свалил. Вернулся он только через полчаса, да еще и не один, с ним был какой-то вельможа, весь из себя такой… вот только глаза у него совершенно не живые, как и тварей с острова, пустые, но при этом кажется, что они твою душу на изнанку выворачивают. Он поговорил с нами минут пять, уточнил кого мы представляем и передал приглашение от герцога. Серж, ты не поверишь, я по запарке сунул ему в руку пару мелких серебрушек, а он их взял, как какой-то рядовой письмоводитель. Вот я теперь и не знаю что делать. То ли плюнуть на все и бежать из герцогства, то ли рискнуть и пойти на эту аудиенцию.
– Ага. Этот вельможа спрашивал вас кто я такой, откуда и где взял деньги?
– Да, но как-то так… мимоходом. Мы отвечали, как и договорились, что ты прибыл с острова, считаешь себя незаконнорождённым сыном дворянином, а деньги заработал охотой на тварей. Но мне кажется, что он нас и не слушал вовсе, а думал о чем-то своем.
– Ясно. Нет, бежать мы не станем, наоборот, пойдем на эту аудиенцию. Вы с Шрамом будете меня сопровождать. Деньги у вас есть, а вот времени мало. Поэтому слушай внимательно. Сейчас вы бегом мчитесь на рынок. Ваша задача, купить себе одежду не хуже чем у меня, доспехи, не важно какие, лишь бы на вид дорогие и красивые, мечи оставьте свои, вы с острова и они будут вполне в тему.
– А это еще зачем?!
– Храм, такие разумные как герцог, в первую очередь встречают по одежке. Вы мои люди, а значит не должны выглядеть как дикари. Ясно?
– Да… наверное.
– Теперь на счет того вельможи. Есть у меня подозрения, что он маг и не простой, а маг Разума. Поэтому он ваши ответы и не слушал, а прислушивался к вашим эмоциям, к вашим мыслям. Такого мага практически невозможно обмануть, если не знаешь как. Поэтому, когда мы придем в резиденцию герцога, вас скорее всего вместе со мной не пустят, а предложат где-нибудь меня подождать. Так вот, пока вы будете меня дожидаться, вы ни в коем случае не должны думать о прыгунах, вы не должны думать о их когтях и зубах, даже не вспоминать, для чего их можно применить и как с их помощью охотиться на других тварей, не должны вспоминать как охотиться на этих самых прыгунов, как они выглядят, какие у них повадки.
Вообще, ничего, что с ними связано. Ты меня понял? Повтори.
– В замке герцога мы не должны думать о прыгунах и обо всем, что с ними связано. А почему, Серж?!
– Так надо, Храм, поверь мне, так надо. Запомни, не думать о прыгунах! А теперь на рынок и побыстрее, денег не жалеть. Я с Круусом в гостиницу, буду вас там ждать через час после полудня. Времени у вас осталось не так уж и много, так что, поторопитесь.
А меньше чем через три часа жители Сайены стали свидетелями, как со двора самой дорогой и престижной гостиницы города и всего герцогства выметнулись три всадника на великолепных конях. Потом, некоторые знатоки, даже утверждали, что это были не совсем, а точнее совсем не кони, а редкая разновидность тварей с острова, единственный ее вид, который хоть и с огромным трудом, но поддается одомашниванию, и получил в узких рядах знатоков название «лидийский жеребец». Вы конечно же уже догадались, кто такие были эти всадники. Храм с Шарпом на все сто процентов выполнили мои распоряжения и теперь мало чем, внешне, отличались от меня. Вот только броню или доспехи они покупать не стали, а ограничились костюмами из черного бархата с вышивкой серебряной нитью. Смотрелись мы все трое, по-аристократически строго, но в то же время и вызывающе. Как я и предполагал, в резиденции герцога моих спутников сразу же отделили от меня, предложив им дожидаться своего «господина» в специально отведенном для этого помещении. Меня же, пара подобострастных лакеев повели в совершенно другое крыло герцогского замка.
Незаметно подошло время назначенной аудиенции, но меня никто так и не приглашал. Нейросеть исправно отсчитывала минуты и только спустя час, после истечения времени назначенной встречи, отворились высокие двери и еще один лакей предложил мне проследовать в Малый Кабинет, где меня дожидается Его Сиятельство, герцог Шарль ла Сайен.
Малый кабинет оказался поистине малым. Помещение, метров сорока, с небольшим камином в углу, стены обшиты темным деревом и украшены в охотничьем стиле с перекрещенными клинками самых разных форм и назначения. Высокие стрельчатые окна дают достаточно света, чтобы можно было разглядеть не только обстановку, но хозяина этого помещения. Сам герцог восседал, иначе и не скажешь, на жестком стуле с высокой спинкой. Если описывать этого человека, то ему подойдет одно слово – монументальный. Мощный старик, давно уже переваливший за семь десятков, густые длинные, покрытые сединой волосы, такая же седая аккуратная бородка и усы. Живые, чуть с хитринкой карие глаза, смотрели на меня с нескрываемым интересом, но в них нет-нет, да и проскальзывала сталь. С боку и чуть за спиной стоял, разодетый словно павлин, вельможа с блеклыми, серо-голубыми глазами на бледном лице. Коротко поклонившись, я замер в ожидании начала разговора.