Башня Видящих

Светлый Александр

Да уж, забавные у них представления о благородстве. Так как я не из знатной семьи, да еще и в обтягивающем платье, сказать мне спасибо - ниже их достоинства! А кидать косые взгляды на мою грудь и округлые прелести девушек-консультантов торгового зала – так это в порядке вещей. Лицемеры! Нужно прикупить местной одежды. Она более закрытая и вопрос соответствия имперским правилам приличия будет решен.

***

Глава клана Ло спешно вернулся в лавку редкостей и снова пришел в ярость, когда услышал, что разогнавшая всех покупателей общего зала выскочка из Проклятых земель также сорвала проведение «слепого» аукциона. Это мероприятие проводилось уже не первый месяц и давало клану Ло

хороший доход, а теперь его и вовсе придется прикрыть.

Секрет, обеспечивавший его высокую доходность, был раскрыт. Еще раз сослаться на недобросовестных работников не получится. И так придется выслать из города, уличенного в обмане верного и опытного работника лавки. Если этого не сделать, то наследники знатных семей могут заподозрить организаторов аукциона в преступном сговоре. Этого ни за что нельзя было допустить. Еще не известно, насколько большой ущерб репутации клана Ло принесет сегодняшнее происшествие.

Если бы глава Ло Пан не сглупил и не оставил подозрительную гостью в торговом зале для знатных гостей без должного присмотра, этого бы не произошло. Задержись он в лавке на лишние десять минут, он бы вовремя отвлек внимание выскочки на себя, но мужчине пришлось срочно отлучиться. В лавку прибежал слуга из родового поместья и сказал, что главу дома очень желает видеть лидер секты Небесного меча, мастер Фу Си. Заставлять ждать такого важного человека, было недопустимо! Тем более визит мастера Фу - являлся неординарным событием.

Между воинственной сектой Небесного меча и торговым кланом Ло уже давно установились довольно прохладные отношения. А все потому, что Ло Пан вел торговый бизнес с сектой Зеленого дракона. Вначале сделки с Зеленым драконом приносили хорошую прибыль, но в итоге это сотрудничество создало для клана Ло одни проблемы. По городу ходили слухи, что глава секты, мастер Ван Цао сотрудничает с бандитами из шайки Яо Гуаньлуна и сектами демонического культа. Хотя никаких существенных доказательств наместнику предоставлено не было, все другие знатные семьи стали его сторониться.

Всего в городе существовало семь знатных семей. Самым влиятельным был клан семьи У. Его главы три поколения в подряд получали императорский ярлык наместника города. Уездному князю подчинялся гарнизон городской стражи. Он имел право вершить суд от имени императора, чем частенько пользовался в борьбе с враждебно настроенными оппонентами. Второй по силе и влиянию считалась семья воинов Фу. Младшая сестра князя У Шайтана стала женой сына главы секты Небесного меча. Семьи решили еще раз породниться соединив брачным союзом и своих юных наследников. Это слияние должно было укрепить положение обоих семей в долине.

Третьей знатной семьей города являлся клан торговцев Ло. В прошлые времена его члены несколько раз занимали место главы города и другие важные должности при других князьях, что позволило клану сколотить огромное состояние. Сейчас клан Ло не только владел несколькими крупными особняками, тремя гостиницами в престижном районе города и вел успешный торговый бизнес в торговом квартале. Он также владел известной во всей провинции лавкой редкостей и управлял Боевой Академией Яростного тигра. Родной брат главы Ло Пана, Ло Янюн являлся её главным наставником. Его сыновья находились на должностях старших мастеров академии.

Четвертым по влиянию являлся довольно молодой клан воинов семьи Ван, также управляющий сектой Зеленого дракона. После нападения на секту Небесного пути, они завладели еще одной базой и установили свой контроль сразу над двумя горными пиками долины. Благодаря этому снимали жирные сливки не только от сбора трав на самих склонах гор, но и в долине между ними.

Первым по силе и пятым по влиянию считался клан культиваторов Яо, собравший в рядах возглавляемой ими секты Лазурного дракона множество боевых мастеров со всей провинции, но из-за своего фокуса на пути

бессмертия, он мало влиял на жизнь города. Все добытые травы и духовные сокровища глава клана расходовал на нужды мастеров и адептов секты, поэтому даже не имел своих торговых палаток в торговом квартале Сайпана. Из своей базы в город представители секты выбирались лишь для привлечения новых учеников, закупки продовольствия и железа для собственной кузни. Иногда мастера секты приходили для сотрудничества с Башней алхимии и проведения аукционов.

Плотнее всего они взаимодействовали с кланом воинов Фу, но и это сотрудничество ограничивалось совместными походами в Запретные земли, исследованиями древних гробниц, руин и охотой на магических зверей. В остальное время, они вели уединенный, затворнический образ жизни из-за чего некоторые горожане шутили, что в городе лишь шесть знатных семей, а седьмая заблудилась в горах.

Шестой по влиянию и богатству в городе являлась семья спекулянтов и перекупщиков Чжан. Это место не так давно занимал клан алхимиков семьи Лю с их Башней и школой алхимиков. Но клан Чжан организовал стабильную поставку не особо качественных, но довольно дешевых пилюль концентрации духа первого уровня из других провинций, чем значительно подорвал их позиции. Семья Чжан сильно разбогатела на нескольких особенно удачных сделках с алхимиками столицы, а свою известность в провинции получила из-за нанятого там же эксперта по оценке духовных сокровищ. Наличие у торгового дома своего эксперта дало ему право устраивать аукционы, чем они активно и занялись. Глава клана, Чжан Фуцин сотрудничал как со знатными семьями, так и самыми низкородными семьями Сайпана, придерживаясь в бизнесе полного политического нейтралитета.

Все знали, что семья спекулятнов Чжан не брезгует выставлять в своих торговых палатках по завышенной цене то, что многие из принципа не желали покупать в лавках кланов Ван и Ло. Во владение клана Чжан перешла уже треть площади торгового квартала и их аппетиты продолжали расти. За семьей числилось множество дорогих особняков и дешевых гостевых домов в городе. Они были главным и самым опасным конкурентом торгового клана Ло, хотя прилюдно заявляли, что не ведут никаких торговых войн и видят будущее клана во взаимовыгодном сотрудничестве со всеми жителями Империи Тан.

Седьмой знатной семьей Сайпана являлся клан алхимиков Лю. Всего двенадцать лет назад он мог посоперничать за место в тройке богатейших, но после нападок со стороны секты Небесного пути и обращения за помощью к секте Зеленого дракона их высокое положение резко пошатнулось. Сначала банды выходцев из уничтоженной секты начали портить бизнес, нападая на травников и учеников алхимиков в горах. Их не просто избивали, отобрав весь собранные травы, а лишали жизни и выбрасывли на дороге недалеко от города, чем вызвали панику среди собирателей растений. Травники отказывались работать с кланом Лю, опасаясь преследования со стороны бандитов.

Потом в город перестали доходить поставки ингредиентов из других провинций, к заказам которых клану пришлось прибегнуть, лишившись собственной добычи. А последним ударом под дых стала резня в Башне алхимии, в которой погибло более двадцати алхимиков, среди которой оказался бывший глава и несколько других членов семьи. Занявший место главы Лю Чанмин не смог спасти положение, даже наняв множество боевых мастеров для охраны принадлежащей клану собственности и поиска подлых убийц.

Поставки большого количества менее качественных и от этого более дешевых пилюль торговым кланом Чжан, сделали возвращение клана алхимиков Лю к прежним позициям невозможным. Хоть после устранения нескольких десятков бандитов, поредевшие шайки грабителей на некоторое время присмирели, но с появлением в долине адептов могущественной секты демонической культа они напомнили о себе вновь и сделали всё, чтобы клан Лю не оправился после пережитых потерь.