Бассейн с крокодилами
Шрифт:
– О чем ты думал, когда переворачивался? – поинтересовалась любопытная Маня.
Аркашка глянул на сестру и ухмыльнулся.
– Все произошло мгновенно, в голове пусто, даже руки с руля снял, так растерялся. Вот когда «мерс» на крышу встал и я вопли снаружи услышал, то обозлился. Ну, твою мать, влип! Теперь на встречу с другим клиентом опоздаю!
– Между прочим, твоя мать – это я, – возмутился во мне преподаватель.
– В рубашке родился, – вздохнула Ксюша, – так просто не бывает!
– Главное, видел я этот мусоровоз! – воскликнул Кешка. – Он за мной ехал. Вывернул откуда-то с боковой дорожки и замаячил сзади. Очень мне это не понравилось.
– Почему? – спросил
– Не знаю, – пожал плечами сын, – тихий внутренний голос шепнул: пропусти эту консервную банку вперед. Ну я и припарковался, подождал минут пять, потом поехал. Еще удивлялся, куда он подевался. Шоссе-то прямое, далеко видно. Ну, думаю, и скорость у помойщика… И потом странно, подобные машины ведь по утрам ездят… Как он снова сзади оказался, ума не приложу…
– Выясним, – пообещал полковник.
– А что водитель говорит? – поинтересовалась Оксана. – Пьян небось…
Приятель вздохнул.
– Шофера не нашли.
– Как? – хором изумились все.
– В первую минуту патрульные бросились к «Мерседесу», очень уж страшно он выглядел, – пояснил Александр Михайлович. – На Рублевке вчера как на грех дежурили только три сотрудника. Двое из них первый день вышли на работу. Третий, опытный офицер их, так сказать, опекал. Вот молодые и растерялись слегка. Только-только учиться закончили, первый раз вживую аварию увидели. Гаишники тоже люди, к крови и страданиям еще нужно адаптироваться. Короче, виновник столкновения воспользовался суматохой и удрал. Там лесок в двух шагах…
– Между прочим, – влезла я в разговор, – найти его ничего не стоит. Каждый мусоровоз закреплен за конкретной конторой, шоферы работают по графику…
– Давно хотел оформить тебя в свою команду, – ухмыльнулся полковник, – останавливает только маленькая зарплата. Небось не захочешь за копейки работать, потребуешь, как Ниро Вульф, тысячные гонорары… Нашли и контору, и водителя, только он ни при чем.
– Да ну?
– Со слезами на глазах божится, что мусорник угнали. Шофер нарушил должностную инструкцию – зарулил домой позавтракать. А когда спустился во двор, колымаги своей не обнаружил. Он решил подождать и не сообщать начальству. Подумал, что кто-то из соседей схохмил. У них там через одного идиоты…
– Врет, – отрезала Маня.
– Похоже, что нет, – откликнулся приятель, – милиция нашла его дома в ванне…
– Подумаешь, – не успокаивалась девочка, – на такси домчался и придумал на ходу сказку.
– Шофер – мужчина пятидесяти лет, недавно женился на тридцатилетней даме, – пояснил полковник, – стесняется седины, хочет казаться моложе и тайком от супруги красит волосы. Его застали, когда он уже вытирал каштановую шевелюру, рядом валялась упаковка из-под дешевой болгарской краски. Держать такую на голове следует почти два часа. Так что, похоже, мусорщик говорит правду.
– Хватит, – резко сказал Аркадий, – надоело! «Мерседес» восстановлению не подлежит, а я жив и здоров. Куплю новую машину.
Все принялись пить остывший кофе. В некоторой растерянности я пережевывала отвратительно сладкий кусок хлеба. Итак, что я сегодня делаю? Наверное, поеду к Свете Малаховой и попробую все-таки узнать, чем занимаются милые дамы из лаборатории.
Материальное состояние Малаховой, очевидно, оставляло желать лучшего, так как проживала женщина в дешевом панельном доме. Правда, не на окраине, а недалеко от Птичьего рынка. Есть в столице такие местечки – вроде бы и близко от центра, а настоящие трущобы. Время приближалось к обеду, но на дворе стояла непроглядная темень. Кое-кто из водителей включил фары. Прохожие серыми тенями бежали через дорогу. Вдобавок с неба сыпался мелкий противный
Похоже, что Малахова совершенно не боялась грабителей. Во всяком случае, дверь после звонка распахнулась сразу, без ненужных вопросов. Довольно молодая рыжеволосая женщина слегка встревоженно спросила:
– Вы ко мне?
Я посмотрела на ее безвольное лицо с мягкими чертами и прозрачно-зелеными глазами. Точь-в-точь такой взгляд у нашей йоркширской терьерицы Жюли, милой, воспитанной, очаровательной, но восхитительно глупой и трусоватой собачки.
– Света Малахова?
Хозяйка кивнула.
– Меня прислала Анжелика, жена Юрия Петровича Золотарева, директора магазина «Мир техники».
– Не знаю такого, – побелевшими губами пробормотала Света, быстро отступая в глубь квартиры, – первый раз слышу…
Но посеревшее лицо и бегающие глаза без слов свидетельствовали: врет.
– Ну-ну, не надо волноваться, – успокаивающе прочирикала я, пытаясь вернуть даме спокойствие, – дело для вас привычное, просто я подумала: работаете втроем, зачем мне переплачивать? Услуга стоит пять тысяч, вам небось долларов пятьсот достается? Так вот, дам две штуки, и вы сами все сделаете. Компаньонам не рассказывайте, все быстренько обстряпаем. Вам навар – мне экономия. Только одно условие!
– Какое? – пролепетала Света, входя задом в маленькую комнатушку, обставленную разнокалиберной мебелью.
Да, скорее всего ей и трехсот баксов не дают. Только за что? Чем занимаются удалые девицы? Вон как Светочку перекосило…
– Расскажите по порядку, как будете действовать. Во всех подробностях…
Света кивнула.
– Хорошо, только сначала в туалет схожу, подождите секундочку.
Понятно, от страха медвежья болезнь приключилась. Я села в продавленное кресло и принялась оглядываться. Комната как комната, без особых изысков. Отечественный диван-раскладушка, журнальный столик, полированная стенка и пятирожковая люстрочка. Выбивался из ряда недорогих вещей только большой импортный телевизор. Он смотрелся на маленькой тумбочке, как «Мисс Европа» среди колхозниц.
Из коридора между тем не доносилось ни звука. Здорово Малахову прихватило, ну да ничего, сейчас все узнаю. Будильник мерно отстукивал минуты. Через полчаса я заволновалась. Конечно, понос – дело неприятное, не сразу от унитаза оторвешься, но вдруг ей стало плохо с сердцем?
Я вышла в коридор и сказала:
– Светлана, вам помочь?
В ответ тишина. Из-под двери ванной не пробивается полоска света. Я толкнула легко поддавшуюся дверь – пусто! На вешалке висит только моя куртка! Ай да йоркширская терьерица, ну и глупенькая собачка! Обвела вокруг пальца. Изобразила полный испуг, усыпила бдительность и удрала. Причем не просто так, а заперев меня снаружи на замок. Простая отечественная продукция, но изнутри без ключа не открыть. Впрочем, у меня есть отмычки, но они лежат дома в спальне, в тайнике. Что же делать? Я кинулась к телефону. Дома никто не снимал трубку. Кешкин мобильный погиб в «Мерседесе», Зайка сидит в библиотеке и, естественно, отключила звонок, противный голос мерно повторяет: «Абонент находится вне зоны приема или временно недоступен». Значит, на помощь никто не придет и нужно выбираться самой. Но как?