Бастард четвёртого мира. Том 1. Случайный авантюрист
Шрифт:
– Ого! И как же заполучить такую игрушку? – удивлённо спросил Тамиор.
– Всё предельно просто, – лукаво осклабился Ауст. – Для начала нужно искренне поверить в то, что перед вами живой предмет. Затем просунуть руку в отверстие в основании корпуса оружия. И если ваша частичка придётся ему по нраву, копьё признает вас хозяином, – при этих словах маг сделал короткий взмах пальцами и мерцающая пелена, обволакивающая пьедестал, исчезла. – Ну же, попробуйте. Оно не укусит.
Тамиор нерешительно глянул в мою сторону.
– Говорит, что не укусит, – растерянно пробасил я, пожимая плечами. – Пробуй, если любопытно.
Белобородый снова обратил пристальный взор к магу. Тот утвердительно кивнул и пригласительным жестом указал на диковинное
– В-о-о-т. Ещё немножко, – скривив рот в любопытной ухмылке, спокойно приговаривал стоящий рядом Ауст. – Потерпите, мой друг.
Бешено размахивая пойманной в капкан конечностью, Тамиор затоптался вокруг себя и, потеряв равновесие, вдруг принялся заваливаться на спину. В попытке устоять на месте, белобородый крякнул, резко выбросил обе руки вперед и в тот же момент кусок хищного магического металла соскользнул с запястья. Однако вопреки ожиданиям, копье не зазвенело по каменным плитам. Взмыв невесомой пушинкой в воздух оно очертило петлю над головой воина и мягко притянулось к его спине, будто ручной ворон к плечу хозяина.
– Прекрасно, прекрасно! – захлопав в ладоши, заголосил сквозь смех придворный маг. – Всё сработало изумительно. Просто прекрасно. Давно я не мог найти того, кто бы согласился испытать это изобретение. Вас, дорогой друг, послали мне боги. Не иначе. Мало того, что всё удалось как нельзя лучше. Так ещё вы умудрились сделать вполне обыденный процесс крайне уморительным, – продолжал хохотать Ауст.
– Удалось, говоришь? – гневно прорычал Тамиор. – Уморительно, говоришь?
Рыцарь поднял к сверкающим глазам своё правое запястье и нервно покрутил пятернёй. В основании кисти, по всей окружности красовались тонкие очертания выжженных на коже символов, похожих на те, что украшали корпус злосчастного копья.
– Послали боги, говоришь? – уже чуть ли не ревел от ярости бородач, поднимаясь на ноги и потирая крепкие кулаки друг о друга.
– Стойте, стойте, – затараторил маг, поспешно делая несколько коротеньких шажков назад. – Не нужно насилия. Я клянусь вам… Не знал… Не знал, что оно всё-таки способно тяпнуть. Неужели вас не вдохновляет то обстоятельство, что прочие аспекты инициации прошли именно так, как и предполагалось?
Тамиор стиснул зубы еще крепче и продолжил неумолимо надвигаться на пятящегося мага.
– Оружие признало вас! Теперь оно ваше! – отчаянно лепетал Ауст, чувствуя, что шансы всё же получить крепких тумаков растут с каждым мгновением.
Тамиор грозно засопел. Повел лопатками, разминая набухшие мускулы, и вдруг остановился. Только сейчас рыцарь заметил, что магическое оружие находится не где-то поодаль, а прямо у него за спиной, закрепившись там совершенно непостижимым образом. Он закинул руку за плечи, осторожно продел кисть в отверстие и легко снял копье. Раздался радостный щелчок, и пика мгновенно увеличилось в размерах, приняв боевую форму. Затем бородач подкинул копьё высоко в воздух, опустил руку вниз и демонстративно отвернулся. Оружие сложилось в несколько раз и всё так же невесомо, словно птичье перо, само собой прижалось к спине воина.
– Ха! Любопытно, – гаркнул Тамиор и расплылся в довольной улыбке. – Весьма удивлён, но уже не разгневан. Спасибо! – выпалил он скороговоркой и протянул руку, отшатнувшемуся магу.
Ауст опасливо поддержал рукопожатие.
– Теперь, если позволите, – сбивчиво проговорил он. – Хорошо бы придумать имя вашему новому соратнику. Вещь то живая.
Несколько последующих часов я и белобородый рыцарь напоминали двух девиц в лавке с нарядами, за которые не придётся платить ни единой монеты. Придирчиво пощупав буквально каждую вещицу из предложенного изобилия и, не раз посетовав на то, что напрасно потратились перед отъездом, мы сменили почти всю амуницию, приобретенную в Мак-Тауре днем раньше. Наконец выбор был сделан и теперь мою могучую фигуру украшали нардиевые парные мечи и отливающая тёплым янтарным цветом кольчуга, сплетенная из того же необыкновенного металла. Долго взвешивая многочисленные «за» и «против», Тамиор так и не решился доверить судьбу чересчур расхваленному Аустом материалу и настоял на латном доспехе из традиционной остагарской стали, что веками совершенствовалась в кузнях моих сородичей и почиталась бывалыми воителями порой пуще мешка с золотом. Единственным, что осталось неизменным в облике моего друга, был его старый помятый башенный щит.
– Почему ты не хочешь избавиться от этого хлама? – спросил я, игриво вращая в руках новенькие клинки.
– Избавиться? – возмущенно воззрился на меня рыцарь. – Не этот ли хлам спасал наши с тобой жизни при каждом удобном и не удобном случае? И потом, это же память об отце, – с лёгкой грустью произнёс бородач. – Я же тебе не раз рассказывал.
– Память? – я вопросительно посмотрел на друга.
– Ах, ну да, история про «ничего не помню», так? – передразнил воин. – Тогда слушай снова. С меня не убудет, – вздохнул он и заговорил тише обычного. – Сколько себя знаю, я всегда был сиротой, – начал Тамиор. – Ребёнком скитался по поселениям, выпрашивал еду. А после, сам не ведаю, как оказался еле живым от голода и ран у ворот Мак-Таура. Один из эльфов подобрал меня. Обогрел, выходил. Идти мне было некуда, вот я и остался жить с ним. Он учил меня охотиться, сражаться, преподавал языки и манеры разумных народов, а я в ответ помогал с хозяйством, чем мог. Со временем я стал называть этого старого тила отцом. Он не возражал, – при этих словах бородач медленно сомкнул веки и тепло улыбнулся. – Когда я вырос, и смог без труда удерживать тот самый щит, отец сказал, что это не просто оружие, а настоящая «эгида земли». И наступит время, когда не останется лучшей защиты, чем этот кусок стали. Я до сих пор не понял, что он имел в виду. Его звали Сварион. Достаточно необычное имя для тила, верно? В тот день он ушёл на охоту, и я больше никогда его не видел… Что ж, хватит об этом.
Разговор ненадолго стих. Рыцарь пригладил бороду, после чего с минуту таращился пустым взглядом себе под ноги. Затем глубоко вздохнул, резко выпрямился и, хлопнув в ладоши, повернулся к увешанной полками стене, будто пытаясь сменить тему разговора и переключить мое любопытство на ящики с массой разнообразных мазей и эликсиров, часть из которых нам предстояло взять с собой в путешествие.
– Снаряжают как на бой с Королевским гроллем, – ухмыльнулся Тамиор и принялся копаться в разноцветной горе склянок.
Когда сборы были практически окончены, а мы готовы отправляться в путь, к нам подошёл Ауст. Его лицо обрамляла непроницаемая маска серьезности.
– Ваши лошади готовы, друзья. Провиант и лекарственные настои на все случаи жизни, а может даже и смерти, – ровно, без тени иронии проговорил он, – собраны и расположены в перемётных сумках. Но мне поручено снабдить вас кое-чем ещё. Прошу следовать за мной, – маг махнул рукой и зашагал к выходу.
Несколько витков по казарменным коридорам, и мы оказались в небольшой комнате, загроможденной стеллажами с колбами, ретортами и прочей алхимической утварью. У стены стояло два продолговатых стола, на одном из которых размещалась конструкция из пузатых стеклянных сосудов и переплетающихся трубок. Внутри перегонного куба что-то кипело и дымилось, издавая низкий ворчащий гул.