Бастард из Центра Мира
Шрифт:
Сейчас же наш путь лежал на юго-запад, по кромке леса Артфел, в город Альвис, где, вроде как, находится большая часть войск королевства Андоран, и где будут рады уже обработанному Сумеречному Дереву в любых количествах. Всё же действующая армия потребляет любую качественную древесину просто в космических количествах и ей всегда мало.
Во всём этом был только один минус, продолжающаяся уже почти семь лет гражданская война породила просто неприличное количество самых разнообразных банд, которым сильно помогали тёмные культы, которыми из-за всё той же гражданской войны никто особо не занимался. Вот и приходилось мне держать ухо востро, постоянно разъезжая
Несколько раз я замечал небольшие группы людей, прячущиеся между деревьев, или подозрительные следы в лесной чаще, в небольшом отдалении от той дороги, по которой мы ехали, но в первые несколько дней обошлось без нападений. Если не считать набег десятка явно чем-то больных гоблинов, которые с яростью берсерков бросались на мою рогатину и совсем не обращали внимание на потери. Их трупы сожгли на месте, от греха подальше.
Вечерами, когда двигаться дальше уже не было никакой возможности, наш караван останавливался и выстраивал стену из повозок, гружённых древесиной, из-за чего спать приходилось в тесноте, но зато в относительной безопасности. Заодно мной были протестированы мои новые сигнальные и отвлекающие костяные амулеты. Вырезанные из позвонков псевдодракона, они сразу показали свою высокую эффективность тем, что за первые несколько дней дозорные не заметили даже лесных зверей в окрестностях лагеря. На что Альвин, воочию увидев эффективность моих поделок, развешанных по периметру круга повозок, сразу захотел приобрести у меня весь комплект. На что я ответил отказом, во-первых, эти амулеты и мне и самому были нужны, а во-вторых, по моим примерным оценкам, комплект амулетов стоил как половина нашего каравана.
Спокойные деньки закончились на шестой день пути, когда мы полностью покинули лесной массив и выехали на равнинную часть долины Темнолунья.
Первым звоночком стала сожжённая деревня, мимо которой проехал наш караван. От некогда аккуратных деревенских домиков не осталось почти ничего, только каменные фундаменты да обвалившиеся дымовые трубы. Поверхностно осмотрев следы в самой деревне, я пришёл к выводу, что с момента трагедии прошло не менее полугода, но больше меня смутило другое. Некоторые дымовые трубы не просто рухнули от своего веса, лишившись опоры в виде остального дома, а были именно разрушены мощными ударами, судя по раскиданным в траве булыжникам. Что-то подобное можно сотворить или с помощью осадного орудия или достаточно сильной магии, что вряд ли бы использовали для уничтожения деревеньки у которой даже стен нет, или кто-то достаточно большой.
— Ну что там? — спросил у меня Альвин, который решил не останавливать караван для осмотра разорённой деревни.
— Точно не скажу, но как мне показалось, там орудовал или великан, или кто-то достаточно большой, чтобы использовать целое дерево как дубину, — ответил я, пристроив коня сбоку от телеги.
— Великаны, — обречённо произнёс он, всё же немного поспрашивав жителей Лощины о ближайшей округе, — или ещё чего похуже.
— Возможно, но тут кое-что не сходится, — задумчиво произнёс я, пытаясь вспомнить бестиарий, — насколько мне известно, великаны не сжигают деревень. Разрушить — да, могут, но с огнём они обращаются не очень умело.
— Твои предположения?
— Или очень развитое племя великанов, или целая группа чудовищ, среди которых есть гиганты, — выдал свой вывод я, — и честно, я бы предпочёл столкнуться с племенем великанов, чем с ордой разномастных чудовищ.
— А я бы и вовсе, значится, предпочёл спокойно доехать до Альвиса, продать там груз и вернуться в Талдор, — невесело ухмыльнулся Альвин, — у нас там тоже бывают неспокойные времена, но просто так немаленькие деревни разрушенными не оставляют.
— Будем надеяться, что удача будет на нашей стороне.
Пришпорив коня, я решил проверить, как там поживают мои спутники, которые медленно плелись в середине колонны. За Миэль и Гарта я был спокоен, всё же мы успели проделать немаленький путь вместе, а вот новички меня беспокоили. Проведшие большую часть жизни в лесной глуши полуорки и Мирослава страдали не только от последствий первого путешествия на конях, но и испытывали, так сказать, культурный шок, покинув родной городок. Роб и Боб ещё старались держаться и делать вид, что их всё устраивает, а вот Мирослава чувствовала себя как минимум неуютно, особенно после того как мы выехали на равнины. Тем более, скоро надо будет обновлять под ними коней, которые вот-вот должны исчезнуть.
— Тпру, — натянул я поводья своего скакуна, который слишком разогнался, чтобы остановиться, где надо мне, а не коню.
— Эрик, что-то случилось? — первой спросила Миэль, оторвавшись от книжки, которую читала на ходу.
— Нет, — окончательно усмирив коня, я поравнялся с членами моего отряда, — просто осмотрел деревню, которую, возможно, разрушили или великаны, или ещё кто похуже. Так что не расслабляйтесь и смотрите в оба, если на горизонте появятся неприятности, то знать о них лучше заранее.
— И это ты называешь ничего? — немного опешила Мирослава, — Да я до сих пор с ужасом вспоминаю, что натворил один случайно забредший на вырубку великан!
— А чего переживать? — с мрачной весёлостью спросил я, — Убежать мы от него в любом случае не успеем, а если придётся с ним биться, то я как-нибудь постараюсь вас прикрыть.
— Но мы можем, — Гарт многозначительно похлопал по шее коня.
— И бросить всех тут умирать? — со укором спросил я, — Мы вроде как нанялись в охрану каравана, и должны его защищать, так что не думай больше о таком. Тем более, у нас есть магия, — на что Миэль важно кивнула, — и в случае чего парочку великанов мы как-нибудь успокоим.
— Ну разве что магией, — протянул задумчиво Гарт, а я почувствовал, как чары, удерживающие коней трио новичков, постепенно ослабевают.
— Так, время на исходе, слезайте, — дал уже привычную за последние несколько дней команду я, на что Роб и Боб с трудом слезли с остановленных лошадок, а Мирослава со своего скакуна почти свалилась.
— Ох, бедная моя попа, — выразила общее ощущение от поездки она.
— Ничего, за комфорт надо платить, — оторвав ещё один волосок из гривы своего коня, я уже приготовился активировать новое заклинание, — но если хотите, можете продолжить идти пешком.
— Ну уж нет, хоть в седле я и страдаю, но ехать так намного удобней, — немного размяв ноги, и попрыгав на месте, Мирослава с благодарность приняла моё прикосновение к голове и поток целебной энергии, который немного успокоил её кожу.
— Я тоже так думаю, тем более через пару недель станет полегче, а потом и вовсе перестанешь замечать любые неудобства, — повторив процедуру исцеления с Робом и Бобом, я призвал трёх новых скакунов, на которых мои новые спутники тут же забрались.